ביוני 1864, כאשר צבאות שרמן התקדמו לעבר אטלנטה וגרנטס התאוששו מאובדן עקוב מדם בקולד הארבור, הנשיא אברהם לינקולן עשה הפסקה מהמלחמה העגומה והכולה כדי לחתום על חוק המגן על פרוסת אדמה "באזור שיא הגרניט של הרי סיירה נבאדה. "המעשה העניק את האזור" המכונה עמק יו-שמי "למדינת קליפורניה, כדי" להיות מוחזק לשימוש ציבורי, נופש, ונופש ... בלתי ניתן לצלייה לכל הזמן. " זו הייתה הפעולה הראשונה של הממשלה הפדרלית לשמר חלק מהטבע לטובת הכלל - מבשר לשירות הפארק הלאומי, שנהנה כעת מאה שנות המאה שלו - ואולי זה לא קרה אלא עבור ילד בן 34 מעורפל בשם קרלטון ווטקינס.
מהסיפור הזה
קרלטון ווטקינס ביוסמיטי
קנהתוכן קשור
- חתימתו של לינקולן הניחה את הקרקע למערכת הפארק הלאומי
יליד עיירה קטנה בניו יורק, ופנה ווטקינס מערבה בשנת 1849 במטרה לחפש את הונו בזרימת הזהב בקליפורניה, ללא הועיל. לאחר חניכו לחוג החלוץ החלוצי בשם רוברט ואנס, הוא הרוויח את כספיו בירי באחוזות כרייה. בקיץ 1861, ווטקינס התכוונה לצלם את יוסמיטי, כשהוא נושא טונה מילולית של ציוד על פרדות - חצובות, אוהל כהה, עדשות והמצאה מחודשת לצילומי תמונות חדים של נופים על צלחות זכוכית כמעט שני מטרים.
אנו מקשרים את יוסמיטי לתצלומיהם של אנסל אדמס, שהכיר בווטקינס כאחד "הצלמים המערביים הגדולים", אך ווטקינס הוא זה שהפך לראשונה את Half Dome, Rocks Rocks ו- El Capitan למראות בלתי נשכחים. ווסטון נאף, אוצר צילום ומחבר משותף של ספר על ווטקינס, תיאר אותו כ"כנראה האמן האמריקאי הגדול ביותר בעידן שלו, וכמעט אף אחד לא שמע עליו. "
שרטוטים ותיאורים מזעזעים של נופיו המפוארים של יוסמיטי הגיעו למזרח באמצע שנות ה- 1800, אך דבר לא עורר תגובה ציבורית כמו תמונותיו של ווטקינס, שהוצגו בגלריה בניו יורק בשנת 1862. "הנופים של הרים נשגבים, של עצים ענקיים, של נפילות מים ... הם ייחודיים ויפים לתיאור, "דיווח הטיימס . צייר הנוף הגדול אלברט ביארשטט פנה מיד ליוסמיטי. ראלף וולדו אמרסון אמר שתמונותיו של ווטקינס על סדרות רצף "הן סקרנות גאה כאן לכל העיניים."
עבודותיו של ווטקינס היו במקביל למהלך של מקפיצים מקליפורניה לקדם את המדינה על ידי הצבת אדמות ביוסמיטי, ביתם של "אולי כמה מפלאי העולם הגדולים ביותר", הסנאטור ג'ון קונס התרברב לקונגרס בשנת 1864. היסטוריונים מאמינים שקונס, מי היה בעל אוסף של תצלומי ווטקינס והיה חבר של לינקולן, הראה את התמונות לנשיא שנה לפני שהוא חתם על הצעת החוק להגנת יוסמיטי.
הזקיף, בכרטיס סטריאוגרף בסדרת חופי האוקיאנוס השקט של ווטקינס (ספריית הקונגרס) 
יובייה, או נפילת נבדה, והר ברודריק (ספריית הקונגרס) 
כיפת צפון, קשתות מלכותיות וטור וושינגטון (ספריית הקונגרס) 
קתדרלת רוק (ספריית הקונגרס) 
הכיפות (ספריית הקונגרס) 
מפלי ורנה ונבדה מ"קרחון פוינט "(ספריית הקונגרס) 
מפלי יוסמיטי מכיפת הזקיף (ספריית הקונגרס) תהילתו של ווטקינס כצלם עלתה, והוא נסע ברחבי המערב: נקיק קולומביה, הפראלונים, ילוסטון. אבל הוא המשיך לחזור ליוסמיטי. כיום יכול להיות קשה לנו הפוסט-מודרניסטים, שרגילים יותר לתמונות של שממה מאשר לדבר עצמו, ונוטים לשייך תמונות של יוסמיטי למודעות לבוש, לדמיין את ההשפעה של תמונות ראשונות אלה. עם זאת, איכשהו הם שומרים על כוחם - גורמים לנו "להביט מחדש על הטבע עצמו, בוהקים בבהירות שהיא רגילה בו זמנית ועם זאת קסומה מאוד", אומרת כריסטין הולט-לואיס, מומחית ווטקינס.
בשנותיו המאוחרות יותר איבד ווטקינס את ראייתו, ואז את פרנסתו. רעידת האדמה ב -1906 הרסה את הסטודיו שלו ורבים משליליותיו (והשליכה את אנסל אדמס בן ה -4 על קיר, ונתנה לו אף עקום). תקופה מסוימת גר ווטקינס עם אשתו וילדיו במכונית. הוא נפטר לפני 100 שנה החודש, בן 86, שבר ועיוור, בבית החולים מדינת נאפה, מקלט. חודשיים לאחר מכן הקים הנשיא וודרו ווילסון את שירות הפארק הלאומי, דייל במקום הנשגב שאותו הראה ווטקינס לאומה עייפה במלחמה.
הירשמו עכשיו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד
מאמר זה הוא מבחר מתוך גיליון יוני של המגזין סמיתסוניאן
קנה
