המוזיקאי ומעצב האקורדיון גילברטו ריי פגש אותנו בפתח המטה הלאומי של הוהנר שהיה אז בגלן אלן ההיסטורי, וירג'יניה. לו ואני היו הרבה חברים משותפים, אך מעולם לא נפגשנו באופן אישי. נודע לי כי רייס היה חסיד מסור של אגדת האקורדיון פלקו ג'ימנז וכי הוא בילה לאחרונה כמה ימים עם ג'ימייז, כשהוא מצלם תוויות שדה נרחבות, תמונות ורישומים של חלקי אקורדיון, מתוך כוונה ליצור דגם חדש של קורונה II קלאסי של פלאקו ג'ימייז. אקורדיון לסדרת החתימות של הוהנר.
"הוא כזה גיבור שלי, והעבודה איתו על הפרויקט הזה הייתה מדהימה", אומר רייס. גם אני הייתי מעריץ של פלקו, והפקתי לאחרונה אלבום לסמית'סוניאן פולקוויס עם ג'ימייז והחדשנית הבאג'ו-סקסו המבריק מקס באקה, תחת הכותרת Flaco & Max: Legends and Legacies, כך שהיו לנו המון סיפורים לחלוק.
רייס מכנה את פלקו ג'ימנז, מלך הביגים של מוזיקת האקורדיון המקסיקנית בטקסס: "אני מאזין לו מאז שהייתי ילד. סבי היה גם מעריץ גדול. יש לי את כל אוסף LPs ו- 45s שלו, "הוא אמר לי. רייס קבע בחינניות לתרום את אחד האקורדידים של פלקו ג'ימנז למוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית, ולכן אוצרת המוזיאון מרגרט סלזאר-פורציו ומנהלת התקשורת של הפולקלייף צ'רלי וובר חברו איתי לראיין אותו על חשיבותו של ג'ימייז בתרבות האמריקאית, האקורדיון שהיה מסמנים את תפקידו של ג'ימייז בהיסטוריה ואת עבודתו המשפיעת של רייס עם הוהנר.
גילברטו רייס היה אחד האנשים המשפיעים, הצנועים והתת-מוכרים במוזיקה המסורתית האזורית והמקסיקנית. בהוהנר, חברה גרמנית שנוסדה בשנת 1857, הוא היה אחד מחמישה מנהלי מוצר, שכל אחד מהם הוקצה לכלי נגינה מסוימים. הוא מפקח על כל מוצרי האקורדיון של הוהנר והיה בחזית התחייה מחדש של מוזיקת האקורדיון, במיוחד על אקורדיון הכפתורים שהעדיף מוזיקאים מקסיקנים ומקסיקנים אמריקאים. בעיניי הוא היה תומך תרבותי ומחליף משחקי מוסיקה מהמעלה הראשונה.
"באנו מהתחלות צנועות מאוד ועבדנו בשדות הכותנה", הוא נזכר. "מכאן מקורו."
Mónico Márquez מנגן על אקורדיון כפתורי Hohner עם הלהקה הוונצואלית מסטרוס דל ג'ורופו מזרחית בפסטיבל הסמיתסוניאן 2009. (צילום: ג'ון לוגינס, ארכיון הפולקלייף של ראלף רינזלר) רייס גדל בלב עמק ריו גרנדה בטקסס, יליד הרלינגן בשנת 1961 וגדל בווסלקו. הוריו היו מהגנרל טרן, נואבו לאון, בצד המקסיקני של הגבול, אך בסופו של דבר הם התיישבו בצד של טקסס. גם סבו וגם אביו שיחקו באקורדיון הכפתור בשתי שורות כבילוי וכמקצוענים במשרה חלקית.
הוא זוכר כיצד חיי הגבול הכפרי עיצבו אותו וגם את המוזיקה שאנו מכנים כיום קונוג'נטו : בעוד שאביו ולא סבו לא היו ידועים כמוזיקאים, הם היו חברים עם מוזיקאים שנחשבים כיום בין השמות הבולטים במוזיקה של טג'אנו (מקסיקו של טקסס). חלוץ אקורדיון נרסיסו מרטינז, לוס אלגרס דה טרן, לוס דונניוס (על שם דונה, טקסס), טוני דה לה רוזה, ולריו לונגוריה ורבים אחרים.
כילד צעיר, לרייס לא היה מושג על החשיבות התרבותית של מוזיקאים אלה. הוא הכיר את נרסיסו מרטינז, למשל, כזקן שומר עבודה. בשנת 1975 הוא פגש את מייסד ארהולי רקורדס, כריס סטראשוויץ, שהיה בעמק לצילומי הסרט התיעודי על אבן הדרך על מוזיקת הקונג'ונטו של טקסס, צ'ולאס פרונטראס . כילד צעיר, כל זאת רייס הבין באותה תקופה, שאביו הרג את המנגל על המנגל שהיה מרכז המסיבה שתיעד הקולנוענים.
רייס אהב את המוזיקה של משפחתו. סבו סיקרן את סבו שניגן בקנטינות בסופי השבוע, והוא למד לנגן בגיטרה, בס ואקורדיון. עם זאת, אביו עודד אותו ללכת לקולג '. הוא עשה ובסופו של דבר עבר לסקרמנטו בקליפורניה, שם עבד אצל וולס פארגו ומושל סא"ל ליאו מקארתי.
עם זאת, הוא מעולם לא עזב את המוסיקה שלו. הוא יצר שילוב משלו, הקים פורום רשת לשחקני אקורדיון כפתורים, תיקן וכיוונן אקורדיונים והתעסק בחידושים בכלי ה -31 כפתורים שלו. הוא הוסיף שלושה כפתורים, שהרחיבו את הטווח העליון של המכשיר - ומשך את תשומת לבה של חברת הוהנר. הם עשו אב-טיפוס ואז בשנת 2008 הזמינו אותו לעבוד איתם. זו הייתה חוויה עמוסת רגשות, והוא לא יכול היה שלא לתהות עד כמה יכול היה להיות סבו גאה לדעת שהוא היה שחקן מפתח בחברה שעשתה את האקורדיונים שלו.
פסל של המייסד מתיאס הוהנר יושב מחוץ למפעל הוהנר בטרוסינגן, גרמניה. (תמונה באדיבות גילברטו רייס) 
אתר הקברים של מתיאס ואנה הוהנר בטרוסינגן, גרמניה. (תמונה באדיבות גילברטו רייס) "מעולם בחלומותי הפרועים ביותר לא הייתי מדמיין שאני אעבוד עבור הוהנר, ויצר מוצרים חדשים, ואעבוד עם כל האמנים האלה שאני עובד איתם עכשיו, " הוא אומר. "זה פגע בי בשנת 2009 כשעברתי לגרמניה. הלכתי לקברו של מתיאס הוהנר וראיתי את כל המצבות של כל ההוהנר שם. אני כאילו 'אני פשוט לא מאמין שאני כאן, בטרוסינגן, גרמניה, בקבר המייסד!' הייתי צריך לשבת, כי הרגשתי כל כך המום, "הוא אומר.
אבל בהתחלה, הסיכויים היו קודרים.
"כשהגעתי אל הוהנר, עסק האקורדיון מת. היו לנו אולי שני דגמים שעשו חיל, וזהו. לא היה לנו אף אחד מהאמנים שעובד איתנו. היינו במיתון, והרבה אנשים אמרו שאתה הולך לעבוד אצל הוהנר ומנסה למכור אקורדיונים, אבל אף אחד לא הולך לקנות אותם כי כולם חוזרים למקסיקו, "הוא אומר. "אבל התבוננו בהיפך. פתאום צפון קרוליינה - עלייה אדירה באוכלוסיית לטינו. עליות במרילנד, עליות בניו יורק, מקומות שמעולם לא חשבתם עליהם. בדרך כלל זה היה קליפורניה, טקסס, פלורידה. "
רייס העביר את הידע שלו באקורדיון, את הרקע התרבותי ואת המתח העסקי שלו, והפך את הפופולריות של האקורדיון. בשנות הארבעים והחמישים, אקורדיון הפסנתר (עם מקשים בסגנון פסנתר) היה מלך, והחברה רצתה שהוא יחזיר את הפופולריות של הכלי.
אבל רייס ראה שהעתיד טמון גם באקורדיון הכפתורים וגם בקהילה הלטינית המתפתחת.
לאחר שיצר תוכנית עסקית, הוא פנה היישר אל האמנים לקבלת ייעוץ, חיזק את הקשרים לקהילה והעלה את רעיונותיהם, העדפותיהם וחידושי האמנים לקדמת הבמה. הוא כיבד אמנים כמו חורחה הרננדז ואדוארדו הרננדס מלוס טיגרס דל נורטה ורבים אחרים. והוא נזכר איך המוזיקה של עמיתו טג'אנו פלקו ג'ימנס באמת נגעה בו.
"זה היה משהו במוזיקה שלו, " אמר רייס. "זה היה אלגרי (מלא חיים). זה היה שונה. אני לא יודע להסביר. זה דיבר איתי. "
(גילברטו רייס) 
(גילברטו רייס) 
(גילברטו רייס) 
(גילברטו רייס) 
(גילברטו רייס) 
(גילברטו רייס) 
(גילברטו רייס) 
(גילברטו רייס) 
(גילברטו רייס) 
(גילברטו רייס) כשלרייס היה הזדמנות לשאול את ג'ימייז על מה שחשב שהוא מיוחד בנגינת האקורדיון שלו, הוא זוכר את פלקו אמר, "כל תו - כל תו בודד - אני מרגיש את זה בלב. אני רוצה לבכות. כשאני לוחץ על הכפתור הזה והצליל הזה מגיע, זה נותן לי רגש מעניין, ואני לא יודע איך להסביר את זה. הדבר היחיד שאני יכול להסביר הוא שאני רוצה לבכות. "
לבסוף, אין דבר חשוב יותר מאשר צליל האקורדיון. רייס, עם ידיעותיו העמוקות, ממקור ראשון, כיצד פועל האקורדיון, ידע שבתוך עולם האקורדיון של הכפתורים יש נישות צליל ייחודיות, במיוחד הצליל הנורטינו המקסיקני והצליל הקונג'ונטו הטקסני. ההבדלים העיקריים נעוצים בטונליות של הקנה. מוזיקאי נורנטו מקסיקנים מעדיפים צליל "רטוב יותר", עם יותר ויברטו. מוזיקאים טקסנים מעדיפים צליל "יבש יותר", עם פחות ויברטו. אקורדיוניסטים של טג'אנו נוטים גם להתאים יותר את האקורדיונים שלהם.
איך יוצרים גוונים שונים של צליל? זה בעיקר באמצעות "כוונון" קני המתכת הרוטטים להפקת הצליל. לדוגמה, רייס למדה את הטכניקה של ג'ימייז להוסיף טיפה קטנה של עופרת לקנה כדי לשנות את גובה הצליל שלה כל כך מעט, ויצירת אפקט טרמולו ויברטו מיוחד. הוא ניתח ותיאר את הטכניקה, שלח אותה למומחי המפעל ויצר קו אקורדיונים חדש עם צליל החתימה של פלקו ג'ימנז.
במטה הוהנר בוירג'יניה ניצב גילברטו ריי מעל דגם החתימה של פלקו ג'ימנס. (צילום: דניאל שיהי) בהנחייתו של ריי, מכירות האקורדיון עלו בחדות.
"יותר מאלף אקורדיונים בכל חודש יוצאים מכאן לשוק, " הוא מדווח. "לפעמים זה קרוב ל -2, 000."
הדרך של רייס לעבוד מקרוב עם נושאי תרבות האקורדיון האמריקנית והמקסיקנית הביאה את הוהנר לסינכרון הדוק בהרבה עם מוזיקאים וחברי קהילה כאחד. הוא פיתח מכשירים במחירים נמוכים אך באיכות טובה כדי לעזור להביא צעירים בעלי הכנסה נמוכה יותר למוזיקה.
בעוד שהוא יחסית בלתי נראה לציבור, לרייז הייתה השפעה תרבותית גדולה. הוא מעורר את דבריו של ג'ימייז כשהוא מתאר את ראייתו של אדם צעיר עם מכשיר שפיתח.
"זה פלקו שאומר: 'כל פתק שאתה נוגע בו, זה גורם לך לרצות לבכות.' ככה אני מרגיש כשאני רואה ילד כלשהו משחק אקורדיון שעיצבתי. אני נעשית אמוציונאלית. 'וואו, היה לי חלק בזה', אני אומר לעצמי. אני עדיין לא מאמין שאני עושה את זה. זה לא מתנפץ באדמה, אבל בעיניי, מאיפה אני בא, זה. "
דניאל שי הוא אוצר ובמאי אמריטוס בהקלטות סמיתסוניאן פולקוויי .
גרסה של מאמר זה הופיעה בעבר במגזין המקוון של מרכז סמיתסוניאן למורשת הפולקלייף והתרבות
