אופה סיבוב וכסוף כסוף נראה פחות כמו טורף בים עמוק מאשר בלון של מילאר, עם סנפירי חזה מעוקלים שמתנופפים כמו כנפיים. שרירי החזה שלו מהווים כמעט חמישית ממסת גופו ומרינדה בחוכמה יכולים לעבור לבשר בקר. אולם הביולוגים עם השירות הלאומי לחוות הדייג הימית גילו כעת את המאפיין המובהק ביותר של אופה כדור-אי-מוזר: זהו הדג היחיד שידוע כי הוא הושתל לחלוטין.
קריאות קשורות
חיי הים הקיצוניים
קנה"החלק הכי מגניב - ובכן, לא מגניב מבחינת הטמפרטורה, אבל החלק הכי יפה - הוא שלאופה יש לב חם", אומר קנת גולדמן, ביולוג כריש באלסקה. מדענים ידעו זה מכבר שחלק מהדגים, כולל מינים מובחרים של דג בילי, כריש וטונה, מוצפים בצורה חלקית. בשנת 1835 ציין הרופא הבריטי ג'ון דייווי כי טמפרטורת הדם של הטונה "זהה כמעט, או קצת פחות מדמו של חזיר." זה היה קצת מוגזם. רוב הדגים המאוורסים עם חום חלקית נשארים רק כמה מעלות מעל לטמפרטורת המים שמסביב. אבל זה מספיק כדי לתת להם יתרון טורף, יחסית לעמיתיהם ה"תרמו-קונפורמיסטים ".
דגים חמים יכולים להרחיב את הטווח שלהם, בקווי הרוחב ובעומק, ולשוט במהירות רבה יותר בגלל תפוקת שרירים אדומים מוגברת, היתרונות שהביאו לקיצוניות בקרב ציפורים ויונקים, שטמפרטורות הגוף היציבות שלהן עלולות היו להביא להתפתחות מערכות עצבים מרכזיות מורכבות. בעוד שיונקים מייצרים חום מטבולי גם במנוחה, הדגים לרוב מתחממים באמצעות תנועה פעילה. כך גם המנתקות של האופה.
מקור הדם החום חלקית התפתח מספר פעמים אצל דגים, ובכל זאת זה נדיר, שנמצא בפחות מ- 0.1 אחוז ממיני הדגים. קשה לשמור על חום במים, שהם צפופים בהרבה מהאוויר ומוצצים את חום הגוף, במיוחד במקום בו הוא פוגש דם לחילופי חמצן. (ביקורת אחת על הסרט Waterworld היא שקווין קוסטנר מוזהב היה מת מהיפותרמיה.) מערכות כלי דם מיוחדות המכונות רשתית מירביליה - "רשתות נפלאות" - פועלות כמו רדיאטורים לחימום איברים מבודדים. חלק מהקיבות חמות לעיכול טוב יותר. והאופאה ידועה כבעלת עיניים חמות. אך בדרך כלל רק מעט איברים נהנים מכך.
לא כך באופה. ניקולס ווגנר, שתייג את אופה חיה ומנתח מתים עם צוות ה- NMFS שלו, מצא את ה- mirabilia retia המוטמע ממש בתוך קשתות הזימים של אופה, כלומר החום מסתובב בכל הגוף. כאשר עמית, אוווין סנודגרס, בדק את טמפרטורות הליבה של אופה בדגים חיים, הם היו חמים באופן אחיד.
עם זאת החום אינו שווה לבלתי מנוצח. לפעמים חיישן האור של אופה המתויג יחשך וחיישן החום שלו יחמם באופן מסתורי, מה שמרמז על כך שחיית מחקר הסתיימה בבטנו החמה של כריש בעל לב קר.
