כל חידוש מתחיל במעט השראה. אליזבת פאלרמו של LiveScience מדווחת כי צבא ארה"ב נותן אמונות טפלות ישנות ואגדות מהנהון עם תוכנית מל"ט חדשה שעלולה לרגל אחרי אויבים עם נחילי רובוטים מעופפים אוטונומיים.
פלרמו כותבת כי המערכת החדשה, שכונתה תוכנית "Gremlin" על ידי סוכנות הפרויקטים למחקר מתקדם של הביטחון (DARPA), מכוונת לעשות עבודה טובה יותר באיתור מטוסי אויב באמצעות קבוצות של מל"טים מרובים. הפרויקט יניח נחילי מל"טים בכלי טיס מאוישים, שיגור אותם למשימות הקשורות בסיור, פיקוח ומודיעין.
במהדורה אודות התוכנית זיכוי DARPA אגדות מעופפות ישנות לתנופה של התוכנית:
התוכנית, על שמו של הדחפים המדומיינים והשובבים שהפכו לקסמי המזל הטוב של טייסים בריטים רבים במהלך מלחמת העולם השנייה, מבקשת להראות את היתכנות לביצוע פעולות בטוחות ואמינות הכוללות מערכות בלתי מאוישות שהושגו באוויר ומושק אוויר.
רישום של אמן ממעוף של מל"טים "גרמלין. (DARPA) למעשה, כותב ההיסטוריון הצבאי רועי היידיקר, המילה "גרמלין" פירושה שני דברים במהלך מלחמת העולם השנייה. אנשים האשימו gremlins בהרס מטוסים והתעסקו עם הילוכים, אך הם גם פנו אליהם כסוג של קמע במהלך הטיסה, הוא מציין. הם העניקו השראה לשירים, רישומים, בובות בעבודת יד ואפילו קמעות רשמיות, כותבת פליציה לורנס, רכזת חינוך באנדרטת יום היומי הלאומי.
אגדת הגרמלינים אולי נראית בלתי ניתנת להריסה, אך DARPA מאשר כי שלהם מיועדים לתקופת חיים קצרה יותר. הם כותבים שלכל מזל"ט בנחיל גרמלין היה אורך חיים צפוי של כ 20 שימושים.
