בשנת 1921 רכשה הספרייה האפוסטולית של הוותיקן מסמך יוצא דופן: עותק של מכתב שכתב כריסטופר קולומבוס בשנת 1493, המתאר את רשמיו הראשונים של האיים הקריביים למלוכה הספרדית. כ -90 שנה לאחר מכן פנו גורמים אמריקאים לספריה עם חדשות צורמות. על פי החשד, המכתב באוסף הוותיקן נגנב והוחלף בזיוף כמעט מושלם.
כפי שמדווח אליזבטה פובולדו ל"ניו יורק טיימס ", המסמך המקורי נמצא בסופו של דבר באטלנטה, ג'ורג'יה, וחזר לוותיקן בשבוע שעבר. אולם שאלות ממשיכות להסתחרר סביב המקרה המוזר הזה. גורמים רשמיים עדיין לא יודעים מתי נגנב המכתב או על ידי מי. הם גם לא בטוחים אם גניבת הוותיקן קשורה לפשעים דומים שהתרחשו בשתי ספריות אחרות.
המכתב בן שמונה העמודים, ששוויו מוערך בכ -1.2 מיליון דולר, הוא העתק של הודעה שקולומבוס חיבר, בספרדית, למלך פרדיננד והמלכה איזבלה מספרד. במכתבו, קולומבוס מתאר ארץ "מלאה בעצים מזנים אינסופיים, עד כדי כך שנראה שהם נוגעים בשמיים" ואוכלוסייה ילידית ש"אמינה באמונה שלמה שאני, עם ספינותי ואנשי, באתי משמיים ", על פי פובולדו.
מכתבו של קולומבוס לזוג המלכות תורגם ללטינית והופץ באופן נרחב; ידוע כי 80 מעותקים אלה קיימים כיום. המסמך של הוותיקן הודפס ברומא בשנת 1493, ומאות שנים לאחר מכן, הועבר לספרייה האפוסטולית על ידי האספן ג'ובאני פרנצ'סקו דה רוסי. המכתב היה כרוך בניירות ריקים כדי שייראה עבה יותר.
בשנת 2011, חקירות המשרד לביטחון פנים בארצות הברית קיבלו טיפ ממומחה נדיר של ספר ומכתבי יד שראה את העותק של הוותיקן וחשד שמדובר בזיוף. במהלך חקירה ארוכת שנים הצליחו גורמים אמריקאים להתחקות אחר המכתב המקורי לאספן באטלנטה, שרכש את המסמך "בתום לב" מידי סוחר בניו יורק בשנת 2004, כך לפי דיווח משרד החוץ בארצות הברית. צדק.
האספן, רוברט דייוויד פרסונס, שילם סכום של 875, 000 דולר עבור המכתב. בשנת 2017, השווה מומחה את המסמך של פרסונס לזה של הוותיקן וקבע שרק פרסונס היה אותנטי; השני היה מזויף שהוצא להורג במיומנות רבה.
אבל מי ביצע את המתג בצורה המדהימה, ואיך הם עשו זאת? החוקרים עדיין לא בטוחים, אבל טימותי יאנץ, מנהל מחלקת הספרים המודפסים בספריית הוותיקן, אומר לדליה גלאגר ומדיסון פארק מ- CNN כי "זה כנראה נעשה על ידי קלסר."
"לפעמים אנו שולחים ספרים שנקשרים אותם", מוסיף ג'נץ. "אני בספק רב אם מדובר בחוקר שקרא. בחדר הקריאה לא יכולתם לעשות זאת. "
הספרייה האפוסטולית שיפרה במידה ניכרת את ביטחונה בשנים האחרונות, וג'נץ אומר ל- CNN כי הוא לא מאמין שניתן היה להפסיק היסט כזה. אך המקרה נותר מסתורי, לא מעט מכל משום ששתי ספריות אירופיות אחרות הושפעו מגניבות דומות להפליא. מוקדם יותר החודש השיבו גורמים אמריקאים העתק של מכתב קולומבוס לספרייה הלאומית של קטלוניה בברצלונה, שגילה גם כי הוא מחזיק בזיוף משכנע של המסמך המקורי. בשנת 2016 החזירו גורמים רשמיים עותק נוסף שנרכש על ידי ספריית הקונגרס לספריית ריקארדיאנה בפירנצה. גם שם, המסמך האותנטי הוחלף לזיוף.
פוילדוס כותב הזיוף שנערך בוותיקן בטכניקה שנקראה "סטריאוטיפ", "המשחזר את ההשפעות המישושיות של ספרים מודפסים מוקדמים". טכניקה זו הייתה פופולרית במהלך המאות ה -19 וה -20, ולכן יתכן כי החוקרים מתמודדים עם פשע שנעשה לפני שנים רבות. הארכיבישוף ז'אן-לואי ברוגוס, הארכיונום והספרן של הוותיקן, אומר לפובולדו שאם זה אכן המצב, "כנראה שלעולם לא נדע בוודאות מי היה הזייפן."
