העדר הראשון של בקר מבוית חי ככל הנראה לפני כ -10, 500 שנה אי שם בסהר הפורה, אך הנוהג לשמור על פרות לחלב או לבשר לקח זמן להתפשט ברחבי העולם. הוא לא הגיע לדרום אפריקה עד לפני 1, 000, 000 שנה. ציר זמן זה הפתיע מעט כאשר החוקרים גילו לאחרונה צבע העשוי אוקר, פיגמנט חימר ובודווי (משפחת בעלי החיים הכוללת ביזון, באפלו, אנטילופות, גאזלים, כבשים, עזים ובקר ביתי) חלב המתוארך ל לפני כ- 49, 000 שנה ממערה בדרום אפריקה.
לגבי חוט דנטלי, שונסי פרו מדווח כי החוקרים, בראשות פאולו וילה, אוצר במוזיאון להיסטוריה טבעית של אוניברסיטת קולורדו, מצאו לראשונה קזאין, חלבון שנמצא בחלב, במריחת צבע אדמדם על שפת אבן. החלב היה עוזר לאבקת האוקרה להיקשר יחד לעיסה שאנשים עשויים לצייר בהם אבן, עץ או גופם. החוקרים שיערו כי התערובת הייתה צבע ולא דבק מכיוון שחלב אינו נדבק חזק כל כך אלא אם כן מעורבבים חלבונים בסיד ומחוממים.
פתית האבן הגיעה ממקלט סלע בצפון פרובינציית קוואזולו שבדרום אפריקה, אשר נכבשה על ידי בני אדם בתקופת האבן התיכונה, לפני כ- 77, 000-38, 000 שנה והרבה לפני שהבייתו בקר באזור. במקום זאת, ככל הנראה, החלב הגיע מחיית בר הקשורה לפרה, מסבירים החוקרים במאמרם שפורסם ב- PLOS One . ניתוח מפורט של הקזאין מראה כי אבני הבניין של החלבון, הפפטידים, תואמים את אלו שנמצאו במשפחה הבודהית ולא חלב מבני אדם, כבשים או עזים.
"למרות שהשימוש בצבע עדיין לא ברור, ממצא מפתיע זה קובע את השימוש בחלב עם אוקר הרבה לפני הכנסת בקר ביתי בדרום אפריקה, " אומר וילה בהודעה לעיתונות מאוניברסיטת קולורדו, בולדר.
יתכן שחלק מהדגמים הבריים שהחלב הזה הגיע מהם כוללים אלנד, קודו, בופלו, דובי או בושבק. וכמו אבות אבות הבר, אורוכות, גם החיות האלה אינן מאוד צייתניות. אין זה סביר כי ציידי תקופת האבן הצליחו לחלוב אותם, כך שציד היה נחוץ כדי להשיג את החלב.
כל אותם בוביידים אפריקאים פראיים נפרדים בדרך כלל מהעדר כדי ללדת בהתבודדות, אמהות טריות היו מייעדות יעדים קלים לציידים, כך טוענים החוקרים. המאמץ שנדרש למצוא ולהרוג פרה מניקה כנראה היה מייצר חלב. "אנשים שאולי ייחסו למוצר הזה משמעות וערך מיוחד", אומר וילה.
