קליפורניה בדרך להפוך למדינה הרביעית באיחוד האוסרת על מרק סנפיר כרישים בגלל ההשפעה האקולוגית שיש לגידול בביקוש על אוכלוסיות הכרישים. הצעת חוק המבקשת למכור, לסחור או להחזיק סנפירי כריש עברה את הסנאט במדינה ב- 6 בספטמבר והיא ממתינה לחתימתו של המושל ג'רי בראון שתועבר לחוק. החומר הנודע בשמו למעדן אסייתי זה נקצר על ידי דייגים שתופסים כרישים, מסירים את הסנפירים ומשליכים את הפגרים בחזרה לאוקיאנוס. בעוד שחלקים אחרים של הכריש הם אכילים או שניתן להשתמש בהם למטרות אחרות, זה הגיוני יותר מבחינה כלכלית עבור הדייגים להחזיר את הסנפירים משום שהם בעלי ערך רב: הם יכולים למכור (תלוי בגודל ובמין הכריש) עבור כלפי מעלה של 880 דולר לפאונד בשוק בהונג קונג. (בשנת 2003, סנפיר מכריש חצוף שנמכר בסכום של 57, 000 $ בסינגפור.) ההערכה היא כי בין 26 ל -73 מיליון כרישים נהרגים ברחבי העולם מדי שנה. עבור הסנפירים שלהם, ועם כרישים שלא מסוגלים להתרבות בקצב כזה כדי לענות על הביקוש האנושי, דיג כרישים בר-קיימא הוא קצת לא מציאותי.
אז מה המשימה הגדולה לעשות במנה הזו? בהחלט זה לא טעם הסנפיר - שתואר כחסר טעם יחסית - אלא זה מרקם ייחודי וגומי. לאחר שייבוש, מעובד ומשולב במרק, הסנפיר נראה כמו נודלס שקוף ושקוף, שערכו הקולינרי הוא בתחושת הפה שלהם - כל הטעם צריך להגיע ממרכיבי המרק האחרים. חלק מהשפים ניסו להשתמש בתחליפים מבוססי ג'לטין, אך עבור מי שמכיר מקרוב את המנה, כריש החיקוי נופל מלתפוס את התחושה של העסקה האמיתית.
מרק סנפיר כריש קלוע עם בשר סרטנים טרי. תמונה באדיבות המשתמש של פליקר סיפו רנקה.
"זה הצד המהמם ביותר של האימפריה הכלכלית כולה שהתעוררה סביב מרק הסנפיר של הכריש" כותבת כתבת הסביבה ג'ולייט אילפרין על המרק בספרה שד דגים. "להיות בוטה, מוצר מזון ללא ערך קולינרי כלשהו. זה הכל סמל, אין בו שום חומר. "אכן, עם כמה איטרציות שעולות למעלה מ -100 דולר לקערה, זו מנה שאם אין דבר אחר מציגה את המצב החברתי של האדם.
מסורת האוכל שתחילתה משושלת סונג (960 עד 1279 לספירה), הופכת לעמוד התווך של ארוחות פורמליות במהלך שושלת מינג (1368 עד 1644 לספירה), והיא ממשיכה להיות מנה פופולרית בחתונות סיניות. המתנגדים רואים באיסור מעשה של אפליה תרבותית, כאשר לשון הצעת החוק מבטאת מרק סנפיר כרישים ולא מזכירה מוצרים אחרים מבוססי כרישים, כמו סטייקים או מוצרי עור.
אולם אוכלוסיות הכרישים יורדות. בשנות השמונים של המאה הקודמת, אוכלוסיות הכרישים המקומיות בהונג קונג הועמדו מדי עד כדי כך ששוק הדיג שלה התפוצץ. בארצות הברית מספר הכרישים האפלולי ירד בשיעור של בערך 80 אחוז מאז שנות השבעים, כאשר אנשי שימור העריכו כי ייקח עד 100 שנה לאוכלוסיות אלה לבנות מחדש. במערב האוקיאנוס האטלנטי, כרישי ראש הפטיש ירדו בעד 89 אחוז במהלך 25 השנים האחרונות. ולמרות מסורות תרבותיות, הקהילה הבינלאומית - למעט יפן, נורבגיה ואיסלנד - הטילה איסור על ציד לווייתנים משום שבני אדם מעמידים מאמץ כה רב על אותן אוכלוסיות. האם צריך להחיל את אותה הנמקה על כרישים?
