הצצות לעולם האבוד של אלצ'י | אמנות ותרבות | סמית'סוניאן - מאמרים, אמנות ותרבות, אמנות ואמנים

הדלת הממוסגרת בעץ קטנטנה, כאילו נועדה להוביט, ואחרי שברכתי דרכה לחלל הפנימי הקודר - דחוס ומבושם בניחוח הסוכרזית של שמן חמאה שרוף וקטורת - לוקח עיניי זמן להסתגל. לוקח לי אפילו יותר זמן לרשום את הסצנה שלפני.

תוכן קשור

נזיר בודהיסט מציל את אחד הציפורים הנדירות ביותר בעולם

תבניות צבעוניות מהפנטות גולשות על פני קורות העץ שמעליהן; קירות המקדש מכוסים במאות בודהות קטנות יושבות, צבועות דק באוקרה, שחור, ירוק, אזורי וזהב. בקצה הרחוק של החדר, המתנשא לגובה של יותר מ -17 מטרים, ניצבת דמות לא מהבהבת, עירומה עד המותניים, עם ארבע זרועות וראש מוזהב ועליו כתר ממוסמר. זהו פסל מצויר של הבודהיסטווה מייטרייה, ישות משיחית של הבודהיזם הטיבטי באים להביא הארה לעולם. שני פסלים מחורבנים, האחד מגלם חמלה והשני חוכמה, ניצבים בגומחות על קירות צדדיים, בהם משתתפים פסלים בצבע צעקני המתארים אלות מעופפות ואלים קטנים. כל דמות מאסיבית לובשת דותי, סוג של סרונג, מקושט בסצינות המוצגות באופן מדויק מחייו של בודהא.

דמויות יוצאות דופן אלה חיננו את המנזר הקטן הזה באלצ'י, כפר גבוה בגובה ההימלאיה ההודית לאורך הגבול עם טיבט, במשך כ 900 שנה. הם מהדוגמאות הכי שמורות בכל מקום באמנות הבודהיסטית מתקופה זו, ובמשך שלושה עשורים - מאז שהממשלה ההודית איפשרה לראשונה מבקרים זרים באזור - ניסו חוקרים לפתוח את סודותיהם. מי יצר אותם? מדוע הם אינם תואמים מוסכמות בודהיסטיות טיבטיות אורתודוכסיות? האם הם יכולים להחזיק במפתח לגלות מחדש תרבות אבודה שפעם פרחה, יותר ממאה מייל מערבה, לאורך דרך המשי?

המנזר וציוריו נמצאים בסכנה קשה. גשם וחומרת שלג חלחלו למבני המקדש וגרמו לפסי בוץ למחוק חלקים של ציורי הקיר. סדקים בקירות לבנים וחימר בבוץ התרחבו. האיום הדוחק ביותר, לפי מהנדסים ושמרנים שהעריכו את הבניינים, הוא אקלים משתנה. הלחות הנמוכה במדבר זה בגובה רב היא אחת הסיבות לכך שציורי הקיר של אלצ'י שרדו כמעט אלף שנה. עם תחילת מזג האוויר החם יותר בשלושת העשורים האחרונים, הידרדרותם האיצה. והאפשרות שרעידת אדמה עלולה להפיל את המבנים השבריריים שכבר נמצאים באחד האזורים הפעילים ביותר בסיסם בעולם, נותרת עד היום.

ציורי הקיר של אלצ'י, צבעיהם התוססים וצורותיהם המוצגות להפליא המתחרים בציורי קיר אירופיים מימי הביניים, גררו מספר הולך וגדל של תיירים מרחבי העולם; אנשי שימור חוששים שתנועת הרגל עשויה לגבות מחיר ברצפות עתיקות, ואדי המים והפחמן הדו-חמצני שהמבקרים נושפים עשויים להחיש את התפרקותם של הציורים.

לפני שנתיים צלם הודי, אדיטיה אריה, הגיע לאלצ'י כדי לתעד את ציורי הקיר והפסלים של המנזר לפני שנעלמתם. צלם מסחרי ופרסום הידוע בעיקר בזכות צילומי תמונות "סגנון חיים" לכתבי עת מבריק ודיווחי תאגידים, הוא צילם פעם סטילס עבור אולפני הקולנוע של בוליווד. בתחילת שנות התשעים היה צלם רשמי של בלט בולשוי הרוסי.

אבל אריה, 49, שלמדה היסטוריה בקולג ', תמיד יצרה תשוקה מלומדת יותר. הוא צילם את החיים לאורך נהר הגנגס במשך שש שנים, בפרויקט שהפך לספר, "הגנגה הנצחית", בשנת 1989. במשך ספר של שנת 2004, "ארץ הנאגאס", הוא בילה שלוש שנים כרוניקלציה של דרך העממית העתיקה של אנשי שבט נגה בצפון-מזרח. הודו. בשנת 2007 הוא נסע ברחבי הודו לצלם פיסול מתקופת גופטה של תת היבשת (המאות הרביעית עד השמינית לספירה) עבור המוזיאון הלאומי של הודו. "אני חושב שלצלמים יש אחריות חברתית שהיא תיעוד", הוא אומר. "[זה] זה דבר שאי אפשר להתנער ממנו."

אלצ'י שוכן 10, 500 מעלה בהרי ההימלאיה ההודים, השוכן בתוך נוכל לצד מי הירקן הקרים של נהר האינדוס, המסובכים בין הפסגות המושלגות של הרי לדאק וזנסקר. מנקודה על הגדה המנוגדת, מבני הסטוקו הלבן של שתי קומות, וסטות כיפות, דומים לגידול פטריות הנבט מתוך טלאי קטן ושופע, בין נוף עקרה אחרת של סלע, חול וקרח.

הגעה לכאן כוללת טיסה מניו דלהי לעיירה לה, הממוקמת בגובה של יותר מ -11, 000 רגל, ואחריה נסיעה של 90 דקות לאורך עמק נהר האינדוס. המסע עובר אתכם דרך הצריפים המוסווים של בסיסי הצבא ההודי, על פני המקום בו המים הכחולים של נהר זנסקר מתערבבים עם הירוק האדיר של האינדוס ועבר מבצר של המאה ה -16 הבנוי בצוקים מעל העיירה באסגו. לבסוף אתה חוצה גשר קטן של מטען התלוי מעל האינדוס. שלט תלוי על הכביש: "הכפר הדוגמני של אלצ'י."

כמה מאות תושבים חיים בבתים מסורתיים ובוץ. נשים רבות לבושות בגלימות קפלים ( גונצ'ות ) מקובלות לדאצ'י, כובעי משי משובצים וכובעי לבד עובדים בשדות השעורה ובחורשות המשמשים . תריסר בתי הארחה צצו כדי להתאים לתיירים.

מעמדו של אלצ'י כמים אחוריים, הממוקם בגדה ההפוכה של האינדוס מהנתיבים הפולשים לצבאות שנסעו בעבר ומשאיות מסחריות שמשמשות כיום, סייעו בשימור ציורי הקיר. "זו סוג של הזנחה שפירה", אומר נאוונג צרינג, ראש המכון המרכזי ללימודים בודהיסטיים, שבסיסו בלה. "אלצ'י היה קטן מדי, ולכן [הפולשים] לא נגעו בזה. כל המנזרים לאורך הכביש נבזזו מאות פעמים, אך אלצ'י איש לא נגע בהם. "

אף על פי שמייחסים את קיומו של אלצ'י לפופולריות של רינצ'ן זנגפו, מתרגם שעזר להפיץ את הבודהיזם ברחבי טיבט בראשית המאה ה -11, רוב החוקרים סבורים כי המתחם הנזרי הוקם כמעט מאה לאחר מכן על ידי קלדן שראב ות'ולת'ים או, הכמרים הבודהיסטים מהדר דרו החזק באזור שבט. שרב למד במנזר ניארמה (אותו הקים זנגפו), שם על פי הכתובת באולם התפילה של אלצ'י, "כמו דבורה, הוא אסף את תמצית מחשבותיהם של חכמים, שהיו מלאים בסגולה כפרח הוא עם צוף." כחבר בשבט עשיר, שרב הזמין ככל הנראה את האמנים שציירו את ציורי הקיר העתיקים ביותר של אלצ'י.

מי היו האמנים האלה? אולם הדוכאנג, או אולם האספות, מכיל סדרה של סצינות המתארות אצילים שצודים וחוגגים במשתה. שמלתם - טורבנים וטוניקות מעוטרים באריות - ושיער קלוע נראים במרכז אסיה, אולי פרסי. הצבעים וסגנון הציור אינם בדרך כלל טיבטיים. במקום זאת, נראה שהם מושפעים מטכניקות ממערב רחוק כמו ביזנטיון. האיקונוגרפיה שנמצאה בחלק מציורי הקיר של אלצ'י היא גם יוצאת דופן ביותר, כמו גם תיאורם של עצי דקל, שלא נמצאו במרחק של מאות קילומטרים. ויש את התבניות הגיאומטריות המצוירות על קורות התקרה של המקדש סומצק (תלת שכבתי), שלדעת החוקרים עוצבו על טקסטיל.

חוקרים רבים משערים כי יוצרי ציורי הקיר של אלצ'י היו מעמק קשמיר במערב, מסע של 300 מייל. ואף על פי שמתחם המקדש היה בודהיסטי, ייתכן שהאמנים עצמם היו הינדים, ג'אנים או מוסלמים. זה עשוי להסביר את הערבסות של ציורי הקיר, אלמנט עיצובי הקשור באמנות האסלאמית, או מדוע אנשים המתוארים בפרופיל צבועים בעין שנייה בולטת, מוטיב שנמצא בכתבי יד של ג'יין מוארים. כדי להגיע לאלצ'י, הקשמיריס היו נוסעים במשך שבועות ברגל דרך מעברי הרים בוגדניים. בגלל קווי דמיון סגנוניים, נהוג לחשוב ש אותה להקת אמנים ציירה ציורי קיר במנזרים אחרים באזור.

אם האמנים היו קשמירי, חשיבותו של אלצ'י הייתה גדולה עוד יותר. במאות השמינית והתשיעית התגלה קשמיר כמרכז הלמידה הבודהיסטית, ומשך אליו נזירים מרחבי אסיה. אף כי שליטי קשמיר חזרו במהרה להינדואיזם, הם המשיכו לסבול בתי ספר דתיים בודהיסטיים. בשלהי המאה התשיעית והעשירית, התקיימה רנסנס אומנותי בממלכה, תוך שילוב בין מסורות מזרח ומערב ושאל יסודות ממסורות דתיות רבות. אולם מעט ממצאים מהתקופה הקוסמופוליטית להפליא שרדו את הסולטנות האסלאמית של קשמיר בסוף המאה ה -14 ובכיבוש המוגול של המאה ה -16 של העמק.

אלצ'י עשוי לספק פרטים מכריעים על עולם אבוד זה. לדוגמה, הדותי על פסל ענקי אחד - הבודהיסטווה אבאלוקיטשווארה, המגלם חמלה - מעוטר במקדשים וארמונות לא ידועים. האנתרופולוג הבריטי דייוויד סנלגרוב והיסטוריון האמנות הגרמני רוג'ר גופר פרסמו כי התמונות מתארות מקומות בפועל בקשמיר - אתרי עלייה לרגל עתיקים או מבנים עכשוויים שהאמנים הכירו. מכיוון ששום מבני עץ קשמיריים גדולים מהתקופה הזו לא שורדים, הדוטי של אבאלוקיטשווארה עשוי לספק את ההצצה היחידה שלנו לארכיטקטורה של קשמיר מהמאה ה -12. באופן דומה, אם הדפוסים המצוירים על קורות Sumtsek נועדו למעשה לחקות בד, הם עשויים להוות קטלוג אמיתי של טקסטיל קשמירי מימי הביניים, שלא נשמרו כמעט דוגמאות בפועל.

החוקרים אינם בטוחים מדוע המקדשים נבנו פונים לדרום-מזרח, כאשר מקדשים בודהיסטיים נוהגים לפנות מזרחה, כפי שנאמר כי הבודהה עשה כשגילה הארה. לא ידוע מדוע דמותה של האלה הבודהיסטית טרה - מגן ירוק-עור, בעלות חמושים רבים - זכתה לבולטות כזו בציורי סומצק. הרבה על אלצ'י נותר מבלבל.

למרות שזה מאוחר באביב, צינה מרהיבה חולפת על אולם האסיפה של אלצ'י. כשהוא עומד בפנים האפלים שלו, מדליק אריה מקל קטורת קטן ועושה שני מעגלים סביב החדר לפני שמניח את השרביט המסריח על מזבח קטן. רק לאחר ביצוע טקס הטיהור הזה הוא חוזר למצלמתו. אריה הוא הינדי, אם כי לא "מאמין בגרעין קשה", הוא אומר. "בטח עשיתי משהו טוב ברצינות בחיי העבריים, או רע מאוד, כי אני בסופו של דבר מבלה כל כך הרבה מחיי במקדשים האלה."

הוא הגיע לראשונה ללאדאק בשנת 1977, כדי לחקור את ההרים, זמן קצר לאחר שהותר לראשונה לתיירים לנסוע לכאן. בהמשך הוא הוביל טרקים באזור כמדריך וצלם לתלבושת לטיולים הרפתקאות מבוססת קליפורניה.

לצורך המשימה הזו הוא הביא מצלמה דיגיטלית בפורמט גדול במיוחד שיכולה לתפוס מנדלה שלמה, ציור גיאומטרי שנועד לתאר את היקום, בפרט נהדר. אורות הסטודיו שלו, מצוידים במפזרים בצורת מטרייה כדי להימנע מפגיעה בציורים, מופעלים על ידי גנרטור בבית הארחה סמוך; הכבל עובר מהבית במורד עפר צר ועפר אל המנזר. כאשר הגנרטור נכשל - כפי שקורה לעיתים קרובות - אריה ושני עוזריו צוללים לחושך. פניהם מוארים רק בזוהר המחשב הנייד המונע על סוללה של אריה, הם נראים כמו רוחות רפאים ממסגרת טיבטית.

אך כאשר אורות הסטודיו פועלים, הם מטילים זוהר על המנדלות של אולם האספות, וחושפים פרטים וצבעים מדהימים: צורות השלד של סגפנות הודיות, כימרות מכונפות, אלים ואלות רב-חמושים, ואצילים על אריות ציד על סוסים ונמרים. . לפעמים הפרטים האלה מדהימים אפילו את נזיר המטפל של אלצ'י, שלדבריו מעולם לא הבחין בפן הפנים של הציורים.

הדאגה לשמירת ציורי הקיר והבניינים של אלצ'י אינה דבר חדש. "נראה שפרויקט לשיפוץ ותחזוקה דורש בדחיפות", כתב גופר בשנת 1984. מעט לא השתנה.

בשנת 1990 השיק גופר, הצלם ירוסלב פונקר ושמרני אמנות מקלן שבגרמניה את פרויקט Save Alchi. הם קטלגו נזק לציוריו ובבנייני המקדש שלו - חלקים מהם כבר היו בסכנת קריסה - והחלו בעבודות שיקום בשנת 1992. אבל הפרויקט הסתיים שנתיים אחר כך, כך כתב הקורבן, כך כתב גופר, על מה שכינה "בלבול הולך וגובר. או אחריות מנהלית. "או, נאמר אחרים, בין אינטרסים דתיים לאומיים.

על אף שתיירים כיום רבים מהמתפללים, אלצ'י הוא עדיין מקדש חי תחת שליטה דתית במנזר הליכייר הסמוך, ובראשם עומד אחיו הצעיר של הדלאי לאמה, שוגלי טנזין. נזירים מליכייר משמשים כמטפלים של אלצ'י, גובים דמי כניסה ואכיפת איסור צילום בתוך המקדשים. (לאריה יש אישור מיוחד.) יחד עם זאת האחריות לשמירה על אלצ'י כאתר היסטורי מוטלת על הסקר הארכיאולוגי של הממשלה בהודו (ASI).

היחסים בין ה- ASI לנזירי הליכיר היו מזויפים זה מכבר. הנזירים נזהרים מפני חדירת הממשלה לענייני דת; ה- ASI דואג שהנזירים יבצעו שחזורים שפוגעים בציורי הקיר של אלצ'י. התוצאה היא קיפאון שסיכל את מאמצי השימור וחוזר לזו של גופר.

ההיסטוריה המורכבת של הפליטים הבודהיסטים הטיבטיים בהודו גורמת גם למבוי הסתום. בשנות החמישים, הודו שהודתה עצמאית זה עתה הגנה על טיבטים שנמלטו מפלישת סין למולדתם, ובכלל זה, בסופו של דבר, הדלאי לאמה, המנהיג הדתי של הבודהיזם הטיבטי וכן ראש ממשלת טיבט. הוא הקים ממשלה בגולה בעיר ההרמס ההודית, דרמסלה, מרחק נסיעה של כ -420 קילומטר מאלצ'י. במקביל הוצבו לאמות טיבטיות שהוגלו על רבים מהמנזרים הבודהיסטיים החשובים בהודו. לאמות היו ווקאליות בתמיכה בטיבט חופשי וביקורות כלפי סין. בינתיים, ממשלת הודו, המבקשת קשרים טובים יותר עם סין, רואה במנהיגים ופעילים פוליטיים טיבטיים-הודיים בהודו, במידה מסוימת, מטרד.

זמן לא רב לאחר שהגיע לאלצ'י לצלם תמונות, קיבל אריה טעימה מהסכסוך הפוליטי. אחר צהריים אחד הגיע פקיד מקומי של ASI למנזר ודרש לראות את אישורו לצלם את ציורי הקיר. ככל הנראה לא מרוצה מהמסמכים (של הליכיר והמכון המרכזי ללימודים בודהיסטים) שאריה הפיק, הרשמית חזרה למחרת והחלה לצלם את הצלם. הוא אמר לו שהוא מתכנן לערוך "דיווח" לממונים עליו.

המפגש עם אריה לא מודאג. הוא שקל להשעות את העבודה על הפרויקט לפני שהחליט שהיה חשוב מדי לנטוש. "אם מחר היה קורה כאן משהו, איזו רעידת אדמה או אסון טבע, לא יישאר דבר, " הוא אמר לי.

למעשה רעידות חזקות רעשו את מתחם המקדש העתיק בערך הגעתו של אריה - תוצאה של פיצוץ קצת יותר מקילומטר מאלצ'י, שם נבנה סכר ברחבי האינדוס כחלק מפרויקט הידרואלקטרי גדול. פרויקט הסכר פופולרי. היא סיפקה מקומות עבודה לתושבי הכפר ומבטיחה להפוך את לדאק, שנאלצה לייבא חשמל מאזורים אחרים בהודו, ליצואן אנרגיה.

למרות ההבטחות של ASI כי הפיצוץ לא יפגע באתר העתיק, רבים חוששים שהוא עלול לערער את יסודות המקדש. מנשרי פקר, רשות לפרויקטים הידרואלקטריים עם רשת דרום אסיה בנושא סכר, נהרות ואנשים, קבוצה סביבתית שבסיסה בניו דלהי, טוענת כי תיעד בתים שספגו נזקים ואף קרסו בגלל התפוצצות הקשורה לבניית סכרים במקומות אחרים בהודו. הוא גם מציין כי בניית סכר ממש במעלה הזרם מהמנזר באזור פעיל מבחינה סיסמית מהווה סיכונים נוספים; אם הסכר ייכשל, אלצ'י יכול להיות מוצף בצורה קטסטרופלית.

"הודו קיבלה חיבה עם כל כך הרבה אמנות וכל כך הרבה היסטוריה שאיבדנו את היכולת שלנו להכיר אותה ולהעריך אותה", אומרת אריה. ממשלת הודו "חייבת להסתכן בתיעוד" - הסיכון הוא שתמונותיו עשויות לעודד יותר תיירות.

אריה היה רוצה לראות את עבודותיו מוצגות במוזיאון קטן באלצ'י, יחד עם הסברים כתובים על המנזר ותולדותיו. הנזירים, שמוכרים גלויות, מעניקים סיורים מאולתרים ובנו בית הארחה לתיירים, היו רעים לאותו רעיון. "אתה צריך להבין שאלצ'י אינו מוזיאון, " אומרת לאמה צרינג צ'אפלוס, דובר הליכייר. "זה מקדש ."

חמישה עשר קילומטרים מאלצ'י הוא דוגמה למיזוג מוצלח של תיירות ושימור. בבסגו, עיירה באינדיוס שהייתה בעבר בירת לדאך, שופצו שלושה מקדשים בודהיסטיים עתיקים ומצודה באמצעות קואופרטיב בכפר, ועדת הרווחה בבסו. כמו באלצ'י, מקדשי בסגו נחשבים למנזרים חיים - במקרה זה שבסמכותו הדתית של המיס, כמו ליקיר, "כנסיית האם הבודהיסטית הטיבטית" העיקרית. אבל בבאסגו, מנזר המיס, ה- ASI ומומחי השימור הבינלאומיים שיתפו פעולה להציל את המורשת בסכנת הכחדה. הפרויקט זכה לתמיכה מהקרן העולמית למונומנטים העולמיים בניו יורק, כמו גם מקרנות אמנות עולמיות. מומחים בינלאומיים הכשירו את תושבי באסגו בשיטות שימור באמצעות חומרים מקומיים, כמו לבני בוץ ופיגמנטים על בסיס אבן.

תושבי באסגו מבינים את הקשר בין שימור הבניינים לכלכלה המקומית. "הישרדות העיירה תלויה בתיירות", אומר צרינג אנגצ'וק, המהנדס המשמש כמזכיר ועדת הרווחה בסגו. "באמת, אם התיירות הולכת לאיבוד, הכל אבוד."

בשנת 2007 הציגה אונסקו את ועדת הרווחה בבסגו את אות הצטיינותה לשימור מורשת תרבותית באסיה. אבל הנזירים של אלצ'י הראו עניין מועט באימוץ מודל הבסגו. "איזו מטרה זה ישמש?", מבקשת צ'יפלס.

ירוסלב פונקר אומר שאפשר לייחס את האמביוולנטיות של נזירי אלצ'י להשפעתם הקשמירית החזקה של הציורים ולהתרחקותם מהאיקונוגרפיה הבודהיסטית הטיבטית העכשווית. "זו מורשת תרבותית, אבל זו לא המורשת התרבותית שלהם", אומר פונקר. "זה זר לחלוטין לתרבות שלהם. במשך אלף שנים הדגש שלהם היה על יצירת אמנות דתית חדשה ולא על שימור הישן. "

אריה עומד על סולם ומציץ אל תוך עינית המצלמה בפורמט הגדול. כאן בקומה השנייה של Sumtsek בדרך כלל מחוץ לתחום, אימון האקוליטים להיות נזירים היה מתקדם לאחר שלמד את הבודהיסטווה המסיבי בקומת הקרקע. הם כבר לא היו מתמקדים בתיאורים של העולם הפיזי, הם היו מבלים שעות בישיבה מול המנדלות הללו, מדקלמים סוטרות בודהיסטיות ולומדים את המושגים הפילוסופיים שכל מנדלה גילמה. הם היו חוקרים את התמונות עד שיוכלו לראות אותם במוחם ללא עזרים חזותיים.

שטוף בזוהר החם של אורות הסטודיו שלו, גם אריה מתמקד באינטנסיביות במנדלות. הוא לוחץ על כבל התריס במצלמתו - יש פופ, הבזק פתאומי והחדר מחשיך; הגנרטור שוב התפוצץ וכל שנותר מפלאותיו הטכניות בצבע של אלצ'י הוא הרושם שנשאר על הרשתית שלי, שנעלם במהירות. אני לא נזיר מיומן, ואני לא יכול לזמן את המנדלה בעיני רוחי. ואז, במבט למטה, אני רואה זאת שוב, תמונה מושלמת מאירה מהמסך של המחשב הנייד המופעל על סוללה של אריה - תמונה שתישאר גם אם אלצ'י לא.

הסופר והכתב הזר ג'רמי קאהן והצלמת אדיטיה אריא ממוקמים שניהם בניו דלהי.

"הבניינים החסונים של אלצ'י עם החזות הפשוטה שלהם", כותב היסטוריון האמנות פרטאפדיטה פאל, "שומרים בקנאות על עולם הצורה והצבע השופע בתוך קירותיו." (© Aditya Arya)

החוקרים מאמינים כי דפוסים המצוירים על לוחות התקרה של אלצ'י עשויים להיות מעוצבים על גבי טקסטיל קשמירי עתיק. (© Aditya Arya)

האלמנטים הדקורטיביים עשויים להוות תיעוד של בדים מעולם ימי הביניים שנעלם. כמעט ואין ממצאים מאותה תרבות אבודה. (© Aditya Arya)

המנזר וציוריו נמצאים בסכנה קשה. גשם ופיצוץ שלג חלחלו למבני המקדש וגרמו לפסי בוץ למחוק חלקים של ציורי הקיר. (© Aditya Arya)

הצלמת אדיטיה אריא, באולם האסיפה, מתעדת את הארכיטקטורה והאמנות המאוימות של אלצ'י, כמו גם את מסורות החיים שלה. (© Aditya Arya)

לפני שנתיים הגיע אריה לאלצ'י כדי להתחיל לתעד את הדמויות יוצאת הדופן החינכות מנזר קטן באלצ'י. (גילברט גייטס)

הדאגה מהאמנות המעודנת - כולל דימוי של אלת המגן טרה - הובילה את מאמציו של אריה. "אם מחר היה קורה כאן משהו, רעידת אדמה או אסון טבע, לא יישאר דבר", הוא אומר. (© Aditya Arya)