זה התחיל בצורה תמימה: בינואר 1917, ארצות הברית שיחררה רבעון דולר חדש שטבעה בסוף השנה הקודמת. רק 52, 000 עותקים של הרובע המתוארך ב -1916 הופקו.
אבל זה לא היה מטבע רגיל. במקום זאת, הוא יהפוך לאחד האגדיים והמבוקשים ביותר בהיסטוריה האמריקאית. הסיבה: שד יחיד חשוף על ליידי ליברטי.
מהראשון, המטבע היה להיט גדול. "המונים נוהרים להשיג מגורים חדשים", ציין כותרת של סאן בניו יורק ב- 17 בינואר 1917. "צורתה של מיס ליברטי הוצגה באופן מובהק, בלשון המעטה", הוסיפה השמש והציעה כי לאנטומיה של חירותי יש קשר לפופולריות של המטבע .
אכן, לבוש האלה האלה העניק לעיתונים ברחבי הארץ משהו שצריך ללעוף עליו ו / או לרחרט. בוול סטריט ג'ורנל צפו בראש ובראשונה כי "חירות כמו לבושה ברובע החדש פשוט מושכת את הקו ברישיון." עיתון של איווה רחרח על "הדמות כמעט עירומה של אישה", ואמר "אנחנו לא יכולים לראות שום שימוש בממשלה מצעד יצירות אמנות כאלה בפני הציבור. "
מאמר באוהיו היה מעט יותר גחמני, וציין כי ליברטי "לבשה משהו על פי דרכה של אנט קלרמן", בהתייחסו לשחיינית מפורסמת שהפכה לשחקנית שתיקה של היום שהייתה לכאורה הכוכבת הראשונה שהופיעה עירומה בסרט הוליוודי. (אבוי, הסרט ההוא, "בת האלים" מ -1916, אבד עם הזמן, כמו כל כך הרבה מתקופתו.)
לוס אנג'לס טיימס, בינתיים, דיווחו כי מעטים הרוכשים של המטבע החדש בעיר ההיא "מצאו משהו במצב לבושה או להתפשט כדי להתרגש ממנו. למעשה, העלמה ליברטי לבושה כמו סוס בפלאש לעומת הוונוס דה מילוא. "
מפגינים שנאספו בשיקגו, שדאגותיהם המוסריות ככל הנראה חרגו מרום השדים, יתכן והייתה הקבוצה שגינתה את המטבע בצורה החמורה ביותר. "יש הרבה מקום לבגדים נוספים על הדמות, " אמר מנהיג האיסור לעיתונאים. "אני לא מאשר את העירום שלה."
אבל מכתב לסופר-העורך בטקומה, וושינגטון הגנה להגנת החירות. "אני תוהה מדוע אנשים רבים רואים תמיד את הרוע בכל דבר", אמר. "יש כל כך הרבה אנשים שיהיו אסירי תודה על הרובע שהם לא ישימו לב או יטפלו בווילונות."
בסופו של דבר, האיסורים קיבלו את משאלתם. אף שהונפקו מגורים חשופי חזה נוספים בשנת 1917, מאוחר יותר באותה שנה עיצב מחדש עיצוב חדש. חזהו הפוגע היה מכוסה כעת בשריון תא שרשרת.
בעשורים שלאחר מכן הסיפור יתפתח מאחת של תימהון ומחאה קלה בכמה "רבעים" לסיפור על זעם לאומי. בשלהי המאה העשרים היה בחשבון הרגיל הכל פרט להמון נרגז שהסתער על המנטה האמריקנית עם קלשונים ופידים בוערים.
סופרים חזרו כעת על סיפור "סערה" ציבורית רחבה. שמות תואר כמו "שערורייתיים", "שובבים" ו" risqué "צצו כמעט בכל מאמר. מדריך מחירים אחד התייחס אליו כ"מטבע 'הגסוני' הראשון של אמריקה. "בית מכירות פומביות גדול עם אוסף של רבעים למכירה כינה אותו" מטבע נדיר שערורייתית שיצר את הזעם המוסרי. "
כמה חשבונות אף טענו כי אנטי סגן הצלבן המפורסם אנתוני קומסטוק הוביל באופן אישי את ההתקפה נגד המטבע. הבעיה היחידה עם הסיפור ההוא? קומסטוק נפטר בשנת 1915.
לא שהוא לא היה מצטרף אם היה יכול. אויב ארוכת שנים של דמויות מיתולוגיות לבושות בקלילות, לחץ קומסטוק פעם אחת ללא הצלחה להסרת פסל מוזהב, גובהו מטר וחצי עירום לחלוטין של האלה הרומית דיאנה שהוצבה בראש גן העדן של מדיסון במנהטן.
לאחר עשרות שנים של הייפ, דור חדש של סופרים בחן סוף סוף מקרוב את הכוונות המטבעות לכאורה. אחד מהם הוא רוברט ר 'ואן רייזין, כיום עורך מגזין המטבעות .
ואן רייזין אומר שגדל והאמין לאגדת החירות כאספן צעיר. עם זאת, כשהתחיל לכתוב על מטבעות באופן מקצועי, הוא לא הצליח למצוא עדויות מועטות לכך שמספר גדול של אמריקנים נרתעו על ידי קטע בן 25 סנטימטרים - או שהתלונות שלהם היו הסיבה לכך שהמנטה שינתה את המטבע.
"אני לא יודע מי התחיל את זה", הוא אומר על הסיפור המקובל. "אבל אני חושד שקל היה לאנשים להאמין לדבר כזה." במילים אחרות, היה זה הגיוני לאמריקאים המודרניים כי מקביליהם ב -1917 היו כה מגוחכים עד שהם יכולים להדהים בגלל החלפת הכיס שלהם.
למעשה, דיווחי החדשות העכשוויים מראים כמעט את התיאור של הנשר בצד אחד של הרובע כמו על החירות מצד שני.
נועץ עוף אחד ציטט: "ידוע שהנשר במנוסה נושא את טוניו מיד מתחת לגופו, מוכן למעיין, ואילו ברבע הדולר נשר הטונים לאחור כמו רגלי יונה."
מבקרים אחרים טענו כי תכנון המטבע גרם לכך שסביר שהוא יאסוף לכלוך ויצריך שטיפה. והתיעוד של הקונגרס מראה שכאשר הסנאט האמריקני העלה את שאלת העיצוב מחדש, תלונתה הייתה כי המטבעות לא נערמו כראוי - בעיה לסופרים ולסוחרים בבנקים - ולא כיצד ליידי ליברטי הייתה נערמת.
גם מעצב המטבע, פסל מכובד בשם חרמון א. מקניל, לא היה מרוצה מהצאתו. ניתנה לו ההזדמנות לתכנן מחדש את המטבע, הוא ביצע מספר שינויים, שרק אחד מהם היה תוספת דואר הרשת. ייתכן שהמבט מוכן לקרב של חירותי היה תגובה למלחמת העולם הראשונה שהשתוללה באירופה ושארצות הברית תצטרף רשמית באפריל 1917, ולא כהנהון לצניעות.
אוסף הרמון אטקינס מקניל, פיטר א. ג'ולי ובנו, מוזיאון האמנות האמריקני בסמית'סוניאן J0042126 (מוזיאון האמנות האמריקני בסמית'סוניאן רנוויק) נראה כי כל אותם גורמים - יותר מאשר אוכלוסייה קרה - נידונו לעיצוב 1916.
אף על פי שחלק גדול מהמיתוס הוטמע כעת, עדיין יש לו רגליים. עשורי המהומה - חלקם אמיתיים, רבים מהם מוגזמים - ככל הנראה הבטיחו למטבע של שנת 1916 מקום מתמשך בקרב פייבוריטים של אספנים.
כיום אפילו דגימה שחוקה מאוד יכולה לפקוד על מחיר קמעונאי של מעל 4, 000 $, בהשוואה לכ- $ 35 למטבע 1917 הצנום יותר באותו מצב. רבע תנאי מנטה יכול להיות שווה כמו 36, 500 דולר.
נפח הייצור הנמוך של מטבעות 1916 אחראי לחלק מאותו מחיר, אך כמעט ולא כולו. אפילו בעולם הרוגע של איסוף מטבעות, בדרך כלל לא נחשב לסקסי התחביבים, אין כמו שערוריה קטנה כדי לשמור על אגדה בחיים.
