שרידי אדם מתקופת המושבה התגלו לראשונה בעיר העתיקה בפילדלפיה בנובמבר האחרון על ידי עובדי בניין. הם נתקלו בעצמות מתחת לחניון שהם הסירו לפיתוח חדש לשימוש מעורב. בעקבות הגילוי, הסכים היזם, PMC Properties, לשמר ולבצע מחדש את הממצאים הראשוניים. העבודות נמשכו באתר. לאחר מכן, בסוף פברואר, מספר השרידים האנושיים עלה משמעותית לאחר שאנשי הצוות מצאו אזור באתר מלא בארונות קבורה, מדווח סטפן סאליסברי באתר Philly.com .
קבוצה של ארכיאולוגים ואנתרופולוגים מתנדבים בראשות אנתרופולוגית משפטית אנה דהודי ממכון מוטר במכללת הרופאים בפילדלפיה עלתה אז לפעולה. ראשית PMC Properties נתנה לקבוצה עד ה -11 במרץ להסיר את השרידים, ואז האריכה את המועד האחרון עד יום שני בערב. "אנחנו מנסים לכבד את מה שנמצא שם, תוך התחשבות שמדובר באתר בנייה פעיל", אומר ג'ונתן שטוין, סגן נשיא ראש ממשלת PMC לסאליסברי.
ביום שני אמר דהודי ל- Smithsonian.com כי הצוות חשף 77 שרידים אנושיים שלמים לחלוטין. על פי דבריה של אמנדה מוריס ב- CNN, אתר הבנייה הוא מקום הקבורה לשעבר של הכנסייה הבפטיסטית הראשונה של פילדלפיה, שכבשה לראשונה כנסיה סמוכה בשנת 1707. הרשומות הצביעו על כך שהבית הקברות הופסק והגופות עברו ברחבי העיר לבית העלמין בהר מוריה סביב 1859. עם זאת, גילוי הארונות פירושו שחלק מהקברים הוחמצו או שהמשרה לא הושלמה במלואה. "עסקים מחליטים לחתוך פינות", כדברי לי ארנולד מהחברה ההיסטורית של פנסילבניה בפני מוריס.
דהודי קרא קריאה לארכיאולוגים ומומחים לזיהוי פלילי מרחבי ניו אינגלנד לבקש עזרה בחפירת הרוחות. "אלה אבותינו. זו ההיסטוריה שלנו ", היא אומרת לסליסבורי." אנחנו יכולים ללמוד כל כך הרבה מהעצמות האלה - על מגיפת קדחת צהובה בשנת 1793, מגיפת כולרה בשנת 1849. "
קימברלי מורן, מומחית לזיהוי פלילי מאוניברסיטת רוטגר-קמדן, אומרת לבריאן היקי ב- Philly Voice כי באזורים עם קרקעות חימר הארונות נמצאים בתנאים כמעט בתולים. בחלקים של בית הקברות לשעבר עם קרקעות חומציות נותרו רק קווי מתאר של הקבורה שבהם התפוררו הארונות והשרידים.
החוקרים אומרים שהם אסירי תודה על ההזדמנות להוציא את השרידים. "היינו שמחים לעשות חפירה ארכיאולוגית, אבל חייבים להיות מציאותיים", אומר מורן להיקי. "יכולנו בקלות להיות כאן חודשים, אבל אנחנו עושים הכי טוב שאנחנו יכולים."
למעשה, דהודי חושב ששיתוף הפעולה בין הארכיאולוגים והמפתחים, שלעתים קרובות מתנגשים באתרי הפרוייקט, הוא יתרון. "זה דבר חיובי עבור כל פרויקטים עתידיים אפשריים מכיוון שאנו מאמנים אותם לחפש אתרים ארכיאולוגיים עתידיים", אומר דהודי למוריס. "פילדלפיה היא עיר היסטורית. זו לא הפעם הראשונה שמשהו כזה קורה וזה לא יהיה האחרון. עובדי בניין הם קו העיניים הראשון שלנו. מעורבותם ומעוניינים זה המפתח לשמירת ההיסטוריה שלנו. "
אולם לא כולם מרוצים מהמצב. דגלאס מוני, נשיא הפורום הארכיאולוגי בפילדלפיה אומר לסליסברי כי המאמץ היה "ארכיאולוגיה הצלה." הוועדה ההיסטורית בפילדלפיה, נציבות ההיסטוריה והמוזיאון של פנסילבניה ובית הדין היתומים, המטפל בבתי קברות נטושים, כולם טוענים כי אין להם סמכות שיפוט בכל הנוגע ל באתר ולא ניתן להזמין דוחות חפירה מפורטות יותר Salisbury.
מורן אומר ל- Smithsonian.com שכעת כששלב א 'נגמר, הם יבדקו בגיוס כספים, אולי דרך קיקסטארטר, לממן את שלב ב' כדי לבחון את השרידים ללמוד את המין, הגיל ומאפייניו האחרים של המנוח. בסופו של דבר הם יעבירו את השרידים לבית העלמין בהר מוריה לקבורה, בדיוק כפי שהיו אמורים להילקח לפני 150 שנה.
(מכון Mütter במכללה לרופאים בפילדלפיה)
