בספטמבר 2001, קו הרקיע של ניו יורק השתנה באופן בלתי הפיך כאשר שני מטוסים התרסקו במגדלי התאומים האייקוניים של העיר. אולם 9/11 לא הייתה הפעם הראשונה שהעיר נדהמה ממטוס שהתנגש באחד הבניינים הסמליים ביותר שלה, כותבים גרג יאנג וטום מאיירס בבלוג ההיסטוריה שלהם בניו-יורק, The Bowery Boys - 56 שנים קודם לכן, בניין האמפריה סטייט היה האתר של התרסקות מטוס מרהיבה.
בבוקר ה- 28 ביולי 1945 ניסה סא"ל וויליאם סמית 'להגיע לשדה התעופה של ניוארק. במקום זאת, הוא התנגש בבניין האמפריה סטייט והצית אותו. המעשה לא חיבל, כתבו מאיירס ויאנג. במקום זאת, זה היה תוצאה של מזג אוויר גרוע.
סמית ', שטייס מפציץ B-25, הוטל על העברה אישית שגרתית מבסיס צבאי בבדפורד, מסצ'וסטס, לאסוף את מפקדו בניוארק. באותו בוקר ערפל סמיך התיישב על העיר. צוותי הקרקע יעצו לסמית ', שאף ראות אפסית, ניסיון לנחות היה רעיון רע.
בערפל הוא מצא את עצמו מחוץ למסלול וטס מעל העיר, מסבירים מאיירס ויאנג. סמית הצליח להסתובב סביב בניין קרייזלר, מרכז רוקפלר, ומה שמכונה כיום בניין הלמסלי. בשעה 09:40 התפוצץ המחבל לקומות 78, 79 ו 80 של בניין האמפייר סטייט.
זה היה יום שבת, כך שרוב האנשים לא נכנסו לעבודה. עם זאת, 14 אנשים, כולל שלושה אנשי צוות מטוס ושמונה עובדי משרד הקלה הקתולי, מתו מההשפעה. מפעלית המעליות של הבניין, בטי לו אוליבר, שרדה באורח פלא נפילת מעלית בגובה 79 מטרים (עבורה היא מחזיקה בשיא עולמי גינס).
ההתרסקות גרמה גם לשריפה וקרעה חור בקוטר 18 על 20 בקיר הצפוני של הבניין, כך על פי דיווח בניו יורק טיימס למחרת. מנוע אחד אפילו התרסק בבניין ופגע בפנטהאוז בצד השני. ניצול השווה את הפגיעה לרעידת אדמה - וההתרסקות בוערת בזיכרונות הניצולים, גם אם נשכחה היום בהרחבה.
ההתרסקות גרמה נזק בשווי של כחצי מיליון דולר, שכולו כיסה צבא ארה"ב. (Acme Newspictures / Wikimedia Commons)
