ממש בכניסה למוזיאון האוויר והחלל הלאומי נמצא ציור קיר רב קומתי. במרכזו מסתכל אסטרונאוט אפולו המתאים לחלוטין לעבר הולכי המוזיאונים, אבק ירחי תלוי באוויר סביב מגפיו. משמאל האסטרונאוט, הוא התיאור המסתחרר של האמן של תורת המפץ הגדול על בריאת היקום. ומימינו, הוא משוטט ירחי ומנחת הירח אפולו, שרטט הזהב שלו נוצץ.
ציור הקיר המשתרע הוא תצוגה מקדימה למה שמצפה. הציצו מעבר לפינה ותראו מודול ירחי אפולו בפועל. בקרו באפולו בגלריית הירח ותראו את חליפות החלל המקוריות שלבשו ניל ארמסטרונג ובאז אלדרין על הירח.
"קיר החלל - נוף קוסמי", כפי שכונה בציור, הפך ליצירה חשובה במוזיאון, ויצרנו רוברט מק'קול, אחד האמנים הטובים בעולם לחלל. אבל החדשות העגומות על מותו של מק'אל מתפשטות ברחבי קהילת האוויר והחלל. ביום שישי האחרון האמן בן ה -90 לקה בהתקף לב קטלני בסקוטסדייל, אריזונה.
הקריירה של מק'אלל ממש החלה בשנות השישים, כשהמחיש למוצאי שבת שבת, חיים ומדע פופולרי . ההתעניינות שלו בחלל הגיעה מהתעניינות מוקדמת במדע בדיוני. (אני בטוח שהוא היה מרוצה כשכותב המדע הבדיוני אייזק אסימוב תיאר אותו פעם כ"הדבר הקרוב ביותר לאמן שנמצא במקום מגורים בחלל החיצון. "ואחד הפרויקטים הנראים ביותר שלו אולי היו כרזות הפרסום שיצר עבור הבמאי סטנלי. הקלאסי של קובריק משנת 1968 "2001: אודיסיאה בחלל."
מק'קל השתתף בכל שיגור חלל המעבורות הגדול במשך עשרות שנים ושיבח את דבריו על השקפותיו העתידניות בחלל, וכיצד הם דחפו את חקר החלל קדימה. בקריירה שלו בת 60 שנה, האמן הפורה הפיק יותר מ -400 ציורים. היה לו מגוון כה רחב כמו אמן - והכין את הכל החל מטלאים שנשאו על ידי אסטרונאוטים ו -21 בולים הקשורים לחלל, ועד ציור הקיר בן שש הקומות במוזיאון האוויר והחלל, אותו צייר במהלך שמונה חודשים בשנת 1976.
מרגרט וייטקאמפ, האוצרת בחטיבת היסטוריית החלל במוזיאון, הצליחה להראות לי את ההצעה לציור קיר שהגיש מק'קול למוזיאון בשנת 1975. המסמך סיפק תובנה מסוימת לגבי כוונותיו של מק'קול. בתוכו הוא כתב שמטרת "ציור החלל" הוא "לעורר בעיני מי שרואה אותו, תחושת יראת כבוד בהוד היקום, תחושת גאווה בהישגיו של האדם בחלל ואופטימיות עמוקה לגבי העתיד."
על פי וייטקאמף, ציור הקיר ממשיך לעמוד במדדי מק'ל להצלחה. "יש בזה חיים כאלה. הם כל כך דינמיים וצבעוניים", אומר האוצר. "הוא היה מפורסם בכך שיש בו בדים מאוד מלאי דמיון, אך גם בזכות השגת כל הפרטים הטכניים, מה שעושה ללב של אוצר היסטוריית חלל. אני באמת מקווה שזה נותן למבקרים תחושה מסוימת של מה שאנחנו עושים כאן במוזיאון, של ההיקף ההוא של היסטוריית החלל והתקוות לעתיד. "
