לפני מאה וחמישים שנה ב- 18 ביוני קיבל הנשיא אברהם לינקולן מברק ממקום לא שגרתי: בלון גז שצף מטר וחצי מעל וושינגטון הבירה, ההודעה שנשלחה דרך כבל המחובר לקרקע תיארה את נוף עיר הבירה מגבוה למעלה. המזכיר הראשון של מוסד סמית'סוניאן ג'וזף הנרי, יועצו של הבלון תאדאוס לאו, ובתו מרי הנרי התבוננו במעופו הנשלט של הבלון.
"בסביבות שקיעת השמש הוא עבר בהדרגה באוויר אל שטח הנשיא, הבלון שצייר קהל של גברים ונערים, " כתבה מרי הנרי ביומנה, ותיארה את הבלון הקשור שנמשך לאורך הקניון הלאומי. "נראה שהוא נהנה מאוד מהנסיעה שלו."
עם הפעלול התופס את תשומת הלב הזה, לוא היה נחוש בדעתו להוכיח ללינקולן כי בלונים יהיו כלי סיור צבאי חשוב. הוא קיבל את מבוקשו - באוקטובר 1861, הנשיא הקים את חיל הצבא של האיחוד הצבאי, ששימש למעקב לאורך כל מלחמת האזרחים.
בשבת הקרובה מוזיאון האוויר והחלל הלאומי מציין את האירוע בקניון הלאומי על ידי ניפוח בלון גז דומה לזה ששימש לואי, ומאפשר למבקרים לקיים אינטראקציה עם לינקולן, לואי ומרי הנרי עצמם (מוצגים על ידי שחקנים, כמובן) . יתקיימו גם מצגות בנושא בלוני ריגול וריגול במהלך המלחמה, ופעילויות וסיורים ידניים בתוך המוזיאון.
"אנו חושבים שזה ממש מסודר שאירוע בעל חשיבות בתולדות הטיסה באמריקה התרחש בקניון במרחק של כמה מאות מטרים לפני המיקום הנוכחי של המוזיאון, מבנה המוקדש לעבר, להווה ולעתיד של טיסה באמריקה, "אמר טום קראוץ ', אוצר בכיר במוזיאון והאיש האחראי על תיאום האירוע.
"זו הזדמנות להזכיר למבקרים את התפקיד שמילא הסמית'סוניאן בתולדות הטיסה", אמר קראוץ ', עוד מתקופת ג'וזף הנרי ו- TSC Lowe, דרך העצות והפרסומים המוקדמים שעזרו לספק את הבסיס ל אחים רייט, לסיוע הכספי והפרסום שהוצע לרוברט האצ'ינגס גודארד, שלא רק הסביר את האפשרות התיאורטית של טיסת חלל, אלא בנה והטיס את רקטות הנעה הראשונה בעולם. "
האירוע יתקיים בשעות 10 בבוקר עד שלוש אחר הצהריים בשבת, 11 ביוני, בקניון מול מוזיאון האוויר והחלל הלאומי. המוזיאון יתארח גם בכנס מדעי בנושא בלוני מלחמת אזרחים ב- 17 ביוני, משעה 19:30 ועד 21:30 בתיאטרון לוקהיד מרטין.
הסיפור על איך תאדאוס לואי המציא מחדש את הסיור בעידודו של הנשיא לינקולן
