נשק כימי שהושלך באוקיינוס לאחר מלחמת העולם השנייה עלול לאיים על מים ברחבי העולם | מדע | סמית'סוניאן - מאמרים, היסטוריה, מדע, כדור הארץ שלנו

מאמר זה מקורו במגזין Hakai, פרסום מקוון על מדע וחברה במערכות אקולוגיות בחוף. קרא עוד סיפורים כאלה בכתובת hakaimagazine.com.

קצת לפני השעה 10:10 בליל קיץ חמים בשנת 1917, העמיסו חיילים גרמנים סוג חדש של חימוש לתותחנים שלהם והחלו להפגיז את קווי האויב ליד איפר בבלגיה. הפגזים, שכל אחד מהם משובץ צלב צהוב בוהק, השמיעו צליל מוזר כאשר תוכנם התאדה והטפטף נוזל שומני על תעלות בעלות הברית.

הנוזל הריח כמו צמחי חרדל, ובהתחלה נראה היה כי הוא לא השפיע מעט. אבל זה ספג את מדי החיילים, ובסופו של דבר החל לשרוף את עור הגברים ולהדליק את עיניהם. תוך שעה לערך היה צריך להוביל חיילים מסונוורים מהשדה לעבר תחנות הסילוק. כשהם שוכבים במיטות, נאנחו הגברים הפצועים כשלפוחיות שנוצרו על איברי המין שלהם ומתחת לזרועותיהם; חלקם בקושי יכלו לנשום.

הקונכיות המסתוריות הכילו חרדל גופרית, סוכן לוחמה כימית נוזלית, המכונה בדרך כלל - ובלבול - מכונה גז חרדל. ההתקפה הגרמנית באיפרס הייתה הראשונה שפרסה חרדל גופרית, אך היא בהחלט לא הייתה האחרונה: כמעט 90, 000 חיילים בסך הכל נהרגו בהתקפות חרדל גופרית במהלך מלחמת העולם הראשונה. ולמרות שאמנת ג'נבה אסרה על נשק כימי בשנת 1925, צבאות המשיכו בייצור חרדל גופרית וחימוש דומים אחרים לאורך כל מלחמת העולם השנייה.

כאשר סוף סוף הגיע השלום ב -1945, הייתה בידי כוחות הצבא העולמי בעיה גדולה על ידיהם: המדענים לא ידעו כיצד להשמיד את החימוש העצום של הנשק הכימי. בסופו של דבר, רוסיה, בריטניה וארצות הברית בחרו במידה רבה במה שנראתה באותה עת שיטת הסילוק הבטוחה והזולה ביותר: השלכת נשק כימי היישר לאוקיאנוס. חיילים העמיסו אוניות שלמות עם טונות מטרי של תחמושת כימית - לפעמים עטופות בפצצות או פגזי ארטילריה, לפעמים שפכו לחביות או למכולות אחרות. ואז הם דחפו את המכולות על הסיפון או גרסו את כלי השיט בים, והשאירו תיעודים ספוטים או לא מדויקים של המיקומים והכמויות שהושלכו.

מומחים מעריכים כי טונות של כלי נשק כימיים כמיליון מטונות נמצאים על קרקעית האוקיינוס - מנמל בארי באיטליה, שם דווח על 230 מקרי חשיפה גופריתיים מאז 1946, לחוף המזרחי של ארה"ב, שם הופיעו פצצות חרדל גופרית שלוש פעמים בעבר 12 שנים בדלאוור, כנראה שהובאו עם המון רכיכה. "זו בעיה עולמית. זה לא אזורי וזה לא מבודד ", אומר טרנס לונג, יו"ר הדיאלוג הבינלאומי לתחמושת תת מימית (IDUM), קרן הולנדית שמוקמה בהאג, הולנד.

כיום מדענים מחפשים סימנים של נזקים סביבתיים, שכן הפצצות מחלידות על קרקעית הים ויתכן שדולפות את מטען המשאיות הקטלני שלהן. וכאשר ספינות הדייג בעולם שודדות אחר בקלות צלילות עמוק ותאגידים מקדחים נפט וגז מתחת לקרקעית האוקיינוס ומתקינות טורבינות רוח על פני השטח, המסע המדעי לאתר ולהתמודד עם הנשק הכימי הזה הפך למירוץ נגד השעון.

1914-1918 מלחמת העולם השנייה: תחבושות נרחבות על חיילים קנדים פצועים מעידים כי הם סבלו מגז חרדל מההתקפה הגרמנית. (Shawshots / Alamy)

ביום גשום באפריל, אני מקפץ לחשמלית לפרברי ורשה כדי לפגוש את סטניסלב פופיל, כימאי אנליטי באוניברסיטה הטכנולוגית הצבאית בפולין. החוקר האפיר, מומחה לכלי נשק כימיים שקועים בעולם, מתעניין יותר מעניין אקדמי בחרדל גופרית: הוא ראה את הסכנות בכלי נשק בן המאה הזו מקרוב.

קיוויתי לבקר בפופיל במעבדתו בוורשה, אך כשפניתי אליו יום קודם לכן בטלפון, הוא הסביר בהתנצלות כי ייקח שבועות לקבל את ההרשאות הדרושות לביקור במעבדה שלו במתחם צבאי מאובטח. במקום זאת, אנו נפגשים בלובי של מועדון קצינים סמוך. קל להבחין בכימאי, לובש בלייזר אפור מקומט, בקרב הקצינים המסתובבים במדים לבושים ירוקים מעומלנים ועמוסים.

מוביל אותי למעלה לחדר ישיבות ריק, פופיל מתיישב ומפתח את המחשב הנייד שלו. כשאנחנו משוחחים, החוקר המדבר הרך מסביר שהוא החל לעבוד על חרדל גופרית של מלחמת העולם השנייה לאחר אירוע גדול לפני כמעט 20 שנה. בינואר 1997, ספגה דיג דייגים בן 95 טונות בשם WLA 206 בחופי פולין, כאשר הצוות מצא חפץ מוזר ברשתותיהם. זה היה נתח של חמישה עד שבעה קילוגרמים ממה שנראה כמו חימר צהבהב. הצוות שלף אותו, טיפל בו והניח אותו בצד בזמן שעיבד את מלכודתם. כשחזרו לנמל הם השליכו אותו לפח האשפה.

למחרת החלו אנשי הצוות לחוות תסמינים מייסרים. בסופו של דבר כל הכוויות הקשות וארבעה גברים אושפזו עם עור אדום ושורף שלפוחיות. הרופאים הזעיקו את הרשויות והחוקרים לקחו דגימות מהסירה המזוהמת כדי לזהות את החומר ואז עקבו אחר הגוש למזבלה בעיר. הם סגרו את האזור עד שמומחים צבאיים יכלו לנטרל כימית את החפץ - נתח של חרדל גופרית ממלחמת העולם השנייה, מוצק בהקפאה על ידי הטמפרטורות הנמוכות על קרקעית הים ונשמר על ידי טמפרטורות החורף שמתחת לאפס בחוף.

מדענים במכון לאוקיאנוגרפיה של האקדמיה הפולנית למדעים משתמשים בתחתית מופעלת מרחוק כדי לקחת דגימות של מים ומשקעים סביב תחמושת כימית בתחתית הבלטי. (באדיבות האקדמיה הפולנית למדעים, המכון לאוקיאנוגרפיה)

מדגם עשה את דרכו למעבדתו של פופיאל, והוא החל ללמוד אותו כדי להבין טוב יותר את האיום. מאפייני חרדל הגופרית, אומר פופיאל, הופכים אותו לנשק אפקטיבי להפליא. זה נוזל הידרופובי, כלומר קשה להמיס או לשטוף במים. יחד עם זאת זה ליפופילי, או נספג בקלות בשומני הגוף. התסמינים עשויים לארוך שעות או במקרים נדירים ימים להופיע, כך שהקורבנות עלולים להיות מזוהמים ואפילו לא מבינים שהם הושפעו; יתכן כי מלוא הכוויה הכימית לא תהיה ברורה במשך 24 שעות ויותר.

כימאי במעבדתו של פופיאל גילה ממקור ראשון עד כמה כוויה יכולה להיות כוויה, לאחר שמכסה המנוע של אדים הוציא אדים ממבחנה המלאה בחומר מעל ידו הלא מוגנת. הגז שרף חלק מאצבע המורה שלו, ולקח חודשיים לרפא - אפילו עם טיפול רפואי חדיש. הכאב היה כה חמור עד שהכימאי לפעמים לא הצליח לישון יותר מכמה שעות בכל פעם במהלך החודש הראשון.

פופיל מסביר שככל שהוא קרא יותר על חרדל גופרית לאחר תקרית WLA 206, כך הוא החל לשאול מדוע הוא שרד כל כך הרבה זמן על קרקעית האוקיינוס. בטמפרטורת החדר במעבדה, חרדל גופרית הנו נוזל סמיך וסירופי. אך בתנאי מעבדה מבוקרים, חרדל גופרית טהור מתפרק לתרכובות מעט פחות רעילות כמו חומצה הידרוכלורית ותיוגיליקול. יצרני הפצצות דיווחו כי חרדל גופרית התנדף מהאדמה תוך יום-יומיים בתנאי קיץ חמים.

אבל נראה היה שהוא נשאר מתחת למים יציב באופן מוזר, גם לאחר שעטוף מעטפת המתכת של הפצצות. למה? כדי לאסוף רמזים, פופיל וקבוצה קטנה של עמיתים החלו לבדוק את מדגם ה- WLA 206 כדי לזהות כמה שיותר ממרכיביה הכימיים. הממצאים היו חושפניים מאוד. מדענים צבאיים השתמשו בנשק מסוים במלאי חרדל גופרית על ידי הוספת שמן ארסן וכימיקלים אחרים. התוספים הפכו אותו לדביק יותר, יציב יותר ופחות מקפיא בשדה הקרב. בנוסף, הצוות זיהה יותר מ- 50 מוצרי השפלה שונים שנוצרו כאשר סוכן הנשק הכימי התקשר עם מי ים, משקעים ומתכת ממארזי הפצצה.

כל זה הוביל למשהו שאיש לא ניבא. על קרקעית הים חרדל גופרית התקרש לגושים והיה מוגן על ידי שכבה אטומה למים של תוצרי לוואי כימיים. תוצרי לוואי אלה "יוצרים סוג עור", אומר פופיאל, ובמים עמוקים, שבהם הטמפרטורות נמוכות והיו מעט זרמים חזקים שיסייעו בפירוק מוצרי ההשפלה, קרום זה יכול להישאר שלם במשך עשרות שנים או יותר. לשימור כזה בים העמוק היה הפוך אפשרי: הציפוי יכול היה לשמור על חרדל גופרית נשק יציב, ולמנוע ממנו לזהם את הסביבה בבת אחת.

כמה מהצבאיות בעולם אמנם זרקו את הנשק הכימי שלהם במים עמוקים. לאחר 1945 הצבא האמריקני דרש שאתרי ההטלה יהיו לפחות 1, 800 מטר מתחת לפני השטח. אך לא כל הממשלות עקבו אחר כך: הצבא הסובייטי, למשל, פרק כ- 15, 000 טונות של נשק כימי בים הבלטי, שם הנקודה העמוקה ביותר נמצאת רק 459 מטרים וקרקעית הים בעומק של פחות מ -150 מטר ברוב המקומות - מתכון לאסון.

(כמעט מאה עברה מאז השימוש הראשון בחרדל גופרית כנשק כימי במלחמת העולם הראשונה, אך תחמושת זו נותרה איום. מפה אינטראקטיבית זו, שנוצרה עם נתונים שסופקו על ידי מרכז ג'יימס מרטין ללימודי הפרייה במונטריי, קליפורניה, מציג מיקומים ידועים שבהם הושלכו נשק כימי באוקיינוסים בעולם. לחץ על אייקוני המפה כדי להציג פרטים על האתרים; לחץ על סמל המחוון בצד שמאל למעלה כדי לארגן את התוכן בצורה אחרת.)

ביום הגעתי לעיירת הנופש הפולנית סופוט, אני מטייל קצר לאורך חוף הים. בהסתכלתי מסביב, אני מתקשה לדמיין שטונות של פצצות מחלידות עמוסות בכימיקלים רעילים שוכנות פחות מ -60 קילומטרים מהחוף. מסעדות המובילות בעיירה מפרסמות בגאווה דגים וצ'יפס המיוצרים עם בקלה שנתפסו בלטי על תפריטיהם. בקיץ תיירים רצים את חופי החול הלבן כדי להשתכשך בגלים העדינים של הבלטי. תכשיטי הנץ של הנדרים עשויים ענבר ששטף את החוף בחופים המקומיים.

נסעתי ברכבת מוורשה לפגוש את יאסק בלדובסקי, גיאוכימאי במכון לאוקיאנוגרפיה הפולנית למדע בסופוט. ממשרדו הצפוף בקומה השנייה של מרכז מחקר זה, מרכז בלדובסקי צוות של כמה עשרות מדענים מרחבי הבלטי ומחוצה לו, וכולם עובדים על מנת להבין מה עשויות להוות עשרות אלפי טונות מטריות של מטוסים כימיים לים - וגם האנשים שתלויים בזה.

לבלדובסקי יש קוקו ארוך וצורה רצינית, אם מעט מוסחת. כשאני שואל אותו אם יש מה לדאוג, הוא נאנח. עם מימון של 4.7 מיליון אירו (5.2 מיליון דולר), הפרויקט שבלדובסקי מוביל כעת הוא אחד הניסיונות המקיפים ביותר עד כה להעריך את האיום של תחמושת כימית מתחת למים, ובילה את שבע השנים האחרונות בשופט מדענים ופעילים שברירי נפש מהסביבה את הבלטי ומעבר לו שמתווכחים על שאלה זו ממש.

מצד אחד, לדבריו, הם מדעני איכות הסביבה שמבטלים את הסיכון לחלוטין ואומרים כי אין הוכחות לכך שהנשק משפיע על אוכלוסיות הדגים באופן משמעותי. מאידך גיסא דוברים כי עשרות אלפי פצצות לא חתומות נמצאות על סף חלודה בו זמנית. "יש לנו גישת 'פצצת זמן וקטסטרופה' לעומת גישת 'חד קרן וקשת גשם'", אומר בלדובסקי. "זה ממש מעניין בישיבות הפרויקט כאשר שני הצדדים נלחמים".

כדי לנסות לענות על השאלה הגדולה הזו, משתפי פעולה של בלדובסקי נאלצו תחילה לאתר אתרי מזבלה על קרקעית הים. הם ידעו ממחקרים ארכיוניים ומידע אחר שההטלה שלאחר המלחמה התרכזה בשלושת הנקודות העמוקות ביותר של הבלטי - העמוקה גוטלנד, עמוק בורנהולם וגדנסק. בלדובסקי מעלה תמונה במחשב שלו, שנוצרה עם טכנולוגיית סונאר סריקה בצד כמה שבועות לפני כן במהלך שייט בספינת המחקר התלת מאסטית של המכון. בגווני כתום ושחור, התמונה בעלת הרזולוציה הגבוהה מציגה טלאי של שני קמ"ר של עמק בורנהולם, 200 ק"מ מסופוט. מפוזרים לאורך התמונה תשע חריגות שבלדובסקי מזהה כפצצות אינדיבידואליות.

בלדובסקי מעביר את סמן מעל התמונה ומצביע על שריטות ארוכות ומקבילות על קרקעית הים. הם מראים עקבות של רשתות הנגררות מתחת, עדות לכך שהמגדלים דגו אחר בקלה באתר מזבלה ידוע, אף על פי שמצבי ימי הים מזהירים אותם להתרחק. "לא טוב לראות כל כך הרבה סימני מגילה באזור בו לא מומלץ לייעץ לטרול", אומר בלדובסקי. גרוע מכך, רבים מהקווים נמצאים ליד פצצות ידועות, כך שסביר מאוד, הוא מוסיף, כי המגמדים חשפו אותם.

ברגע שהחוקרים מאתרים פצצות או ספינות משוטטות עם סונאר, הם מתמרנים צוללת מים המופעלת מרחוק עם מצלמה וציוד דגימה, תוך 50 סנטימטרים מהפצצות הרקיעות כדי לאסוף מי ים ומשקעים. בלדובסקי מעלה סרטון קצר למחשבו, שצולם מהרכב המופעל מרחוק כמה שבועות לפני כן. זה מראה תמונה רפויה ושחור-לבן רפויה של מכלית הרוסה, שנחה כמאה מטר מתחת לפני השטח.

הרשומות העלו כי הוא היה מלא בכלי נשק קונבנציונליים כאשר הוטל עליו, אך בלדובסקי טוען כי דגימות משקעים שנלקחו מקרקעית האוקיאנוס ליד הספינה הניבו עקבות של חומרים כימיים. "אנו חושבים שהיה בו מטען מעורב, " הוא אומר. במעבדה במורד האולם ממשרדו של בלדובסקי מנותחים דגימות מהספינה באמצעות מספר סוגים שונים של ספקטרומטרים המוניים. אחת מהמכונות הללו היא בגודל של מקרר קטן. זה מחמם דגימות ל 8, 000 מעלות צלזיוס, ומפצח אותם לאלמנטים הבסיסיים ביותר שלהם. זה יכול להצביע על נוכחותם של כימיקלים בחלקים לטריליון.

פרויקטים מחקריים קודמים בנושא איכות המים הבלטיים חיפשו עקבות של חרדל גופרית בדרגה במעבדה, כמו גם אחד ממוצרי ההשפלה, thiodiglycol, ונמצאו כמעט ללא כלום. "המסקנה הייתה שלא הייתה סכנה", אומר בלדובסקי. "אבל זה נראה מוזר - כל כך הרבה טונות של כימיקלים וללא זכר?"

אז בלדובסקי ועמיתיו חיפשו משהו שונה מאוד, על סמך המחקר של פופיל. הם חיפשו את הקוקטייל הכימי המורכב בו השתמשו מדענים צבאיים בכדי לנשק כמה מניות של חרדל גופרית, וכן את מוצרי ההשפלה החדשים שנוצרו כתגובת התחמושת עם מי הים. הצוות מצא תוצרי לוואי חרדליים בשקע המשקעים של רצפת הים ולעתים קרובות במים סביב פצצות ומכלים שהושלכו.

"במחצית מהדגימות, " אומר בלדובסקי וניער את ראשו, "גילינו כמה חומרי השפלה." זה גם לא הכל חרדל גופרית: בדגימות מסוימות, מוצרי ההשפלה הגיעו מסוגים אחרים של נשק כימי זרוק, כמו גז עצבים ומקור חיים.

דימוי סונאר זה בצד סריקה של קרקעית הים הבלטי חושף מה יכולה להיות ספינה משובצת ומלאת נשק כימי וסימני מלכודת מכלי דייג החוצים את קרקעית הים הסמוכה. (באדיבות האקדמיה הפולנית למדעים, המכון לאוקיאנוגרפיה)

לימוד גילוי חומרים רעילים אלה הוא רק חלק מהבעיה: הערכת האיום שהכימיקלים הללו מהווים למערכות אקולוגיות ימיות ולבני אדם היא בעיה מטרידה יותר. למרות שחוקרים אוספים מזה זמן רב נתונים על הסכנות הטמונות ברעלים כמו ארסן, הסכנות הנשקפות מחרדל גופרית נשק ומוצרי השפלה שלו אינן ידועות. "המתחמים האלה הם כלי נשק, אז זה לא משהו שאתה פשוט נותן לסטודנט לתואר שני ואומר להם לנהל אותו, " אומר האנס סנדרסון, כימאי וטוקסולוג סביבתי שבסיסו באוניברסיטת Aarhus בדנמרק.

סנדרסון חושב שלא יהיה אחראי ללחוץ על כפתור הבהלה עד שידוע יותר על התחמושת הזו על קרקעית הים ועל השפעותיהם. "עדיין יש המון שאלות על ההשפעה הסביבתית", אומר החוקר הדני. "קשה לבצע הערכת סיכונים אם אינך יודע את הרעילות, ואלו כימיקלים לא ידועים שאיש לא פגש או נבדק אי פעם."

יש מדענים שחושבים כי נתונים ראשוניים על השפעות כימיקלים אלה על מערכות אקולוגיות עשויים להגיע ממחקרים ארוכי טווח על מלאי בקלה. בקלה הוא מין חשוב מבחינה מסחרית בבלטי, ולכן חוקרים מרחבי האזור רשמו פירוט על מניות אלה ובריאותם חוזרת יותר משלושים שנה. ומכיוון שהבקלה הם צוללנים עמוקים, סביר להניח שהם רבים יותר מדגים בלטיים רבים במגע עם משקעים בקרקעית הים - ועם תחמושת כימית.

תומאס לאנג, אקולוג דייגים במכון תונן של גרמניה, חוקר את ההשפעות האפשריות של קשר זה. אם בקלה שנלכדת בסמוך לאתרי המזבלה חולה יותר מאלו שנמשכים מאזורים שנחשבים ל"נקיים ", זה יכול להיות רמז לכך שהכימיקלים פוגעים בדגים. "אנו משתמשים במחלות כמדדים ללחץ סביבתי, " אומר לאנג. "כאשר דגים בעלי עומס מחלות גבוה יותר, אנו חושבים שהלחץ הסביבתי גבוה יותר."

במהלך חמש השנים האחרונות, לאנג בדק אלפי בקלה, בוחן מדדים בריאותיים כמו הקשר המתמטי בין משקלם ואורכם ובחן את הדגים אחר סימני מחלה וטפילים. בתחילת המחקרים הללו נראה היה כי בקלה שנלכדה מאתר המזבלה העיקרי לנשק כימי היו יותר טפילים ומחלות והיו במצב גרוע יותר מאלו שנתפסו מחוץ לאזור המזבלה - סימן רע.

הנתונים האחרונים, לעומת זאת, מציירים תמונה אחרת. לאחר 10 הפלגות מחקריות נפרדות וכ -20, 000 פיסיקלים בקלה, המחקר של לאנג מראה רק הבדלים זעירים בין דגים שנתפסו בשטח השלכת ידוע לאלה שנלקחו מאתרים אחרים בבלטי. עם זאת, לאנג אומר כי המצב עשוי להשתנות אם תגדל דליפות החומרים הרעילים בגלל תחמושת השוררת. "נדרש מעקב נוסף אחר ההשפעות האקולוגיות", הוא מוסיף.

מספר קטן של מחקרים שנערכו במקומות אחרים מעלים גם הם ספקות לגבי ההשפעות המזהמות של כלי נשק כימיים שקועים. הערכת התחמושת הצבאית תת-ימי בהוואי (HUMMA), פרויקט ששילם משרד ההגנה האמריקני ומנוהל בעיקר על ידי חוקרים מאוניברסיטת הוואי במנואה, הוא מקרה מעין זה. המדענים חוקרים אתר סמוך לפרל הארבור, בו הושלכו בשנת 1944 16, 000 פצצות חרדל.

דגימות מים שצולמו על ידי צוות HUMMA אישרו את נוכחותם של תוצרי לוואי של חרדל גופרית באתר, אולם סרטון מצעד הזמן מראה כי מינים ימיים רבים משתמשים כיום בפצצות כשונית מלאכותית. כוכבי ים ואורגניזמים אחרים עברו אל ערמות התחמושת, לכאורה שלא הושפעו מהכימיקלים הדולפים. באתר זה, חרדל גופרית "אינו מהווה סכנה לבריאות האדם או לחיות החי במגע ישיר עם תחמושת כימית", דיווחו החוקרים.

מה שבטוח, עם זאת, הוא שהנשק הכימי השוכב על קרקעית הים מהווה איום רציני על בני האדם שבאים איתם במגע ישיר. וככל שהעולם מתמקד יותר באוקיינוסים כמקור לאנרגיה ומזון, הסכנה שמציגה תחמושת מתחת למים לעובדים בלתי מעורערים וצוותי דייג גוברת. "כשאתה משקיע יותר בכלכלה בחו"ל, בכל יום עולה הסיכון למצוא תחמושת כימית", אומר בלדובסקי.

ואכן, כמה פרויקטים תעשייתיים גדולים בבלטי, כמו צינור הגז בנורד מגרמניה לרוסיה, מתכננים כעת את דרכיהם על מנת להימנע מהפרעה למזבלות נשק כימי. ופעילות הספינה בקרקעית הים ממשיכה לחשוף תחמושת כימית. בשנת 2016 בלבד השיבו הרשויות בדנמרק על ארבע סירות מזוהמות.

עם זאת, יש כמה אפשרויות לניקוי הבלגן. טרור לונג, ב- IDUM, אומר כי חיפוי התחמושת המתחסנת במקום בבטון היא אפשרות אפשרית אחת. אבל זה יהיה יקר וגוזל זמן. בלדובסקי אומר שעכשיו יהיה קל יותר להציב איסורי דיג ומעקב מוגבר סביב אתרי מזבלה ידועים - המקבילה הימית של שלטי "אל תיכנס".

כשאני אורז את המחברת ומתכונן לחזור לתחנת הרכבת בסופוט, בלדובסקי עדיין נראה מודאג. הוא חושב שמדענים צריכים להישאר ערניים ולאסוף נתונים נוספים על המתרחש בים סביב אתרי השלכת. מדענים מכל תחומי דיסציפלינה רבים לקחו עשרות שנים, כדי להבין כיצד כימיקלים נפוצים כמו ארסן וכספית מתפתחים בים וקרקעות העולם, ולהרעיל גם את חיות הבר וגם את האנשים. הים של העולם הוא עצום, והנתונים שנקבעו על נשק כימי - עד כה - זעירים.

"שיתוף פעולה עולמי הפך את המחקר של מזהמים אחרים למשמעותי", אומר בלדובסקי. "עם תחמושת כימית, אנו נמצאים באותו מקום שמדע זיהום הים היה בשנות החמישים. אנחנו לא יכולים לראות את כל ההשלכות או ללכת עדיין אחר כל המסלולים. "

סיפורים קשורים ממגזין Hakai: