ארה"ב החרימה חצי מיליארד דולר ברכוש פרטי במהלך מלחמת העולם השנייה

ביולי 1918 כתב אריך פוסלט שיר. "זה לא היה שיר טוב במיוחד", היה כותב מאוחר יותר, "וזה בהחלט לא היה לפרסום." אבל זה נחת אותו במחנה מעצר אמריקאי במשך 17 חודשים. זה התחיל ככה.

שישה טייסים קטנים
יצא יום אחד לטוס;
הם רצו לנסוע לקובלנץ,
ומעולם לא נעלם.

ששת העוקבים של השיר (ככל הנראה אמריקאים) מתמודדים בגרמניה, כל אחד נופל קורבן לפגעי הגאוט, בירות מינכן והגנרל הידוע אריך לודנדורף.

פוטסלט היה עורך ומתרגם צעיר שהיגר מאוסטריה-הונגריה בשנת 1914. לאומיותו - כמו זו של מיליוני מהגרים דוברי גרמנית בארצות הברית במלחמת העולם הראשונה - עוררה חשד וכעס מצד אמריקנים לאומניים. במהלך המלחמה רשמה הממשלה הפדרלית כחצי מיליון אזרחים "חיילי אויב", ריגשה רבים מהם ושלחה כ 6, 000 גברים וכמה נשים למחנות מעצר. אולי בולט יותר, היא תפסה קברים ענקיים של נכסים פרטיים בעלי רלוונטיות מפוקפקת למאמץ המלחמתי, ובסופו של דבר צברו נכסים בשווי של יותר מחצי מיליארד דולר - קרוב לכל התקציב הפדרלי של אמריקה שלפני המלחמה.

הנה איך הסתיים שירו ​​של פוסלט.

שני טייסים קטנים
יש לך רגליים קרות במנוסה;
אחד איבד את כל הנשימה שהיה לו,
ואז היה רק ​​אחד.
טייס קטן אחד
עד מהרה הובא לסוף;
הוא התאבל כך על חמשת האחרים,
גם הוא סוף סוף נתפס.

משרד המשפטים - שמצא את השיר במהלך חיפוש בביתו - לא היה משועשע. "זה רחוק מלהיות בדיחה", קרא דוח פנימי של לשכת החקירות, מבשרו של ה- FBI. "עכשיו יש יותר מדי נערים אמריקאים טובים המוותרים על חייהם במחלקת התעופה כדי שיהיה להם ניסיון זר לאויב להוציא מזה בדיחה. אין שום תירוץ לכתיבת השיר הזה ולא ניתן להציע שום תירוץ. "

תמונה שהודפסה ב"ניו יורק הראלד "ב- 28 במרץ 1918, מציגה את" איום הזרים האויב "המרחף מעל העיר ניו יורק. (תמונה: WA Rogers / Library of Congress)

סוכנים פדרליים חיפשו סיבה טובה לעצור את פוסלט: הם ערכו חיפוש בביתו תריסר פעמים בשנה שקדמה לו. כעת, לאחר שהיה להם אחד, הם שלחו אותו לפורט אוגלתורפה, ג'ורג'יה, אחד מארבעה מחנות מעצר מרכזיים שנבנו במהלך המלחמה. גם אחרי שמצאו את השיר, הם לא האשימו אותו בפשע מסוים. "פוטסל לא מואשם בשום קונספירציה אלא מואשם רק בידע אשם", צוין בדו"ח אחד. "הוא מבריק מאוד בכתביו, ועלול לגרום צרות אם ישוחרר."

המלחמה לבשה את משרד המשפטים במטרפות גדולות בהחלט, בין השאר בזכות שתי הצעות חוק שהועברו לחוק הקונגרס בשנת 1917, חוק הריגול והסחר בחוק האויב. שניהם נועדו לגייס מאמץ משפטי מקומי לתמיכה במלחמה, ושניהם עדיין נמצאים על הספרים. חוק הריגול, למשל, משמש כיום להעמדת לדין נגד דליפים ממשלתיים כולל קבלן NSA לשעבר אדוארד סנודן. במקרה של פוסלט, דיווחי משרד המשפטים פשוט התייחסו באופן כללי לחוק הריגול והמליצו על מאסר להמשך המלחמה.

מרבית הדיווחים על מחנות המעצר האמריקאיים במלחמת העולם השנייה מתארים תנאים שפירים יחסית, כולל לוחות זמנים נוקשים ומשמעת צבאית, אך מעט מקרים בהם היו אסירים או לא עבדו יותר מדי. פוסולט כתב על החוויה במגזין האמריקני מרקורי מספר שנים לאחר המלחמה, והחוויות הגרועות ביותר שתיאר היו קומץ התאבדויות, כמה עשרות העברות של אסירים למקלטים והתפרצויות מחלות שהגיעו בסוף סוף המלחמה. אך בסך הכל, רחוק מלהטעות את חוסר האנושיות של התנאים בפורט אוגלתורפה, תיאר פוסלט אוסף משונה של אינטלקטואלים כלואים. הם הורשו לארגן קורסים שנלמדו על ידי פרופסורים מוסמכים לביולוגיה, מתמטיקה, ספרות ושפות. כמה עשרות מוזיקאים, שרבים מהם גויסו מאירופה כדי להצטרף לתזמורות אמריקאיות, הופיעו בקביעות כדי לשמור על המורל. במחנה אחר, מלחים שנתפסו הקימו לעצמם כפר קטן שנועד להראות גרמני אותנטי.

אחד מארבעת מחנות העצורים שהוקמו בארצות הברית בזמן מלחמת העולם השנייה. מחנה מסוים זה היה ממוקם על שטחיו של מלון פארק ההרים בהוט ספרינגס, צפון קרוליינה. (צילום: אדולף תיירבך / ספריית מחוז מדיסון) הנוף מתוך צריף מחנה מעצר בעיירה ספרינגס, צפון קרוליינה. עצורים בדרגה התחתונה, כולל צוות מטען וספינות מסחריות שמצאו מקלט בנמלים אמריקאים, היו חיים כאן. (צילום: אדולף תיירבך / ספריית מחוז מדיסון) סצנה נוספת מרחוב הכפר הגרמני במחנה המעצר הזר בהוט ספרינגס, צפון קרוליינה. (צילום: אדולף תיירבך / ספריית מחוז מדיסון) בקתה שנבנתה בסגנון שוויצרי במחנה המעצר הזר בהוט ספרינגס, צפון קרוליינה. (צילום: אדולף תיירבך / ספריית מחוז מדיסון) בית גרמני טיפוסי בכפר מחנה המעצר בהוט ספרינגס, צפון קרוליינה. (צילום: אדולף תיירבך / ספריית מחוז מדיסון) חברי להקת חובבים מציבה בפני הצלם אדולף תיירבך במחנה המעצר בהוט ספרינגס, צפון קרוליינה. (צילום: אדולף תיירבך / ספריית מחוז מדיסון) חורף הכפר הגרמני במחנה המעצר במעיינות. (צילום: אדולף תיירבך / ספריית מחוז מדיסון)

אף על פי כן, מעצרם של מהגרים דרש ראיות נמוכות להפליא. ההיסטוריון אדם הודג'ס, למשל, גילה כי אכיפת החוק המקומית השתמשה במדיניות מעצר פדרלית כדי להצדיק את מעצרם של מארגני עבודה ותופעות רדיקליות פוליטיות. ברמה הפדרלית, מקרה אחד בעל פרופיל גבוה כלל את מנצח התזמורת הסימפונית של בוסטון, קארל מוק. למרות דיווחי העיתונים שהוא גרמני פטריוטי, מוק היה למעשה אזרח שוויץ הנייטרלית. הוא הואשם בסירוב לנגן את הבאנר המנומר בכוכב בהופעה (אישום שהתגלה לאחר מכן כשקר) והזלזל בממשלת אמריקה במכתבי אהבה. מאק נשלח לפורט אוגלתורפה, יחד עם 29 חברי תזמורתו, והמנצח הידוע גורש בסופו של דבר.

אמריקה בהחלט לא הייתה ייחודית במאסר האזרחים שלה במהלך המלחמה. אם כבר, מדיניותה נראית רפה יחסית לזו של אנגליה, למשל, שם נכלאו לפחות 30, 000 חייזרי אויב החל משנת 1915. בגרמניה, כמה אלפי אזרחים בריטים ומספר גדול של אזרחים צרפתים ורוסיים נשלחו למחנות, על פי להיסטוריה משפטית אמריקאית שנכתבה ממש לאחר המלחמה. (נתונים אלה נפרדים ממאות אלפי החיילים שנלכדו במהלך לחימה.) מעצר כביכול מנע מהגרים לרגל או להצטרף לצבא מדינות מולדתם, אולם בהתחשב בכך שנשים וילדים חוו גם הם כליאה באירופה, הרציונל הבסיסי היה בקלות מניפולציה. במדינות רבות, חברי ממשל לא רק קיבלו אישור פומבי למדיניות זו - הם התמודדו עם ביקורת ציבורית אם הם לא תומכים במאסר.

בדיעבד, מדיניות המעצר האמריקאית מדאיגה, אך היא מתגמדת על ידי נוהג שקט וסוחף יותר של תפיסת רכוש. על פי חוק המסחר עם האויב, מינה הנשיא וילסון "אפוטרופוס על נכסים זרים" בשם א 'מיטשל פאלמר כדי להשתלט על רכוש שעלול להפריע למאמץ המלחמתי. בין היתר, משמעות הדבר הייתה כל רכוש השייך לעולים מתמחים, ללא קשר לחיובים (או היעדרם). "כל החייזרים שנכלאו בממשלה נחשבים לאויבים", כתב פאלמר, "ורכושם מטופל בהתאם."

צוות משרד האפוטרופוס הזר. א. מישל פאלמר עומד בשורה הראשונה, שלישי משמאל. (צילום: ספריית הקונגרס)

הטענה הבסיסית הייתה שתפיסת רכוש מנעה מהגרים לתמוך כלכלית או מהותית באויבי אמריקה. תחת הנחייתו של פאלמר, משרד האפוטרופוס על נכסים זרים גדל והעסיק מאות פקידים והשתמש בכמה מקרים מפוזרים של ריגול וחבלה תעשייתית כדי להגן על עבודתו. חברות כימיקליות גרמניות בארצות הברית היו חשופות במיוחד להתקפים: לא רק שחברות צבע ותרופות הסיטו חומרי גלם מהמאמץ המלחמתי, הן גם יכלו להבחין בתיאוריה חומרי נפץ.

עם זאת, סמכויות הסוכנות היו רחבות להפליא. במגזין של מונסי תיאר פאלמר את האפוטרופוס Alien Property כ"החנות הכללית הגדולה ביותר במדינה ", וציין כי כמה מהחברות שנתפסו עוסקות ב"ייצור עפרונות בניו ג'רזי, ייצור שוקולד בקונטיקט, [וב] מבשלת בירה בשיקגו. "היו גם אחזקות קטנות שנתפסו מאנשים פרטיים. "ביניהם, " המשיך ברמז מוזר של גאווה, "הם כמה שטיחים בניו יורק; שלושה סוסים ליד ג'ופלין, מיסיסיפי; [וגם] מטען של בולי עץ ארזים בדרום. "(היסטוריונים לעולם לא יבינו מדוע פאלמר רצה את השטיחים האלה בניו יורק.) ההיסטוריון אדם הודג'ס מצא שאפילו נשים שהיו אזרחיות אמריקאיות, אם נשואות לגרמנים ואוסטרו- מהגרים הונגרים סווגו כחוצני אויב - והם בלבד איבדו רכוש של 25 מיליון דולר לשלטון.

המלחמה הסתיימה בנובמבר 1918, שנה בלבד לאחר חלוקת המסחר עם האויב. באותה תקופה רכש האפוטרופוס הזר רכש מאות מיליוני דולרים רכוש פרטי. במהלך שזכה לאחר מכן לביקורת נרחבת - וכי בעלות ברית פוליטיות של האפוטרופוס על נכסים זרים שכנראה הרוויחו ישירות - הודיע ​​פאלמר כי כל הרכוש שנתפס יהיה "אמריקניזציה", או יימכר לאזרחי ארה"ב, בין השאר בתקווה לנכות גרמנית תעשיות. (עמדתו הדהדה סנטימנט רחב יותר שמגיעים למעצמות המרכזיות לשלם ביוקר על חורבנה הגדול של המלחמה.) בדוגמה אחת בעלת פרופיל גבוה, חברת הכימיקלים באייר נמכרה במכירה פומבית על מדרגות בית החרושת שלה בניו יורק. באייר איבדה את הפטנט האמריקני שלה על אספירין, אחת התרופות היקרות ביותר שיוצרו אי פעם.

נדפס בניו יורק הראלד ב- 12 באפריל 1917, במערכון תעמולה זה מתואר דמות צללית המאירה קרן זרקור אל קהל צועדים של גרמנים-אמריקאים, המתוארת בשפמים מוטות כידון ברזל, צינורות ארוכים וסידני בירה. (תמונה: WA Rogers / Library of Congress)

"אותו שלום שמשחרר את העולם מאיום המיליטריזם האוטוקרטי של האימפריה הגרמנית", טען פאלמר, "צריך לשחרר אותו מאיום גם מהתעשייה האוטוקרטית שלו." רכוש עולה, לשיטתו, היה רק ​​הרחבה של רכוש גרמני ואוסטרו-הונגרי - שנתן לאמריקה את הזכות לקחת אותו. בהמשך תביעות שונות חולקו על סמכותו לכך, כולל אחת שהגיעה לבית המשפט העליון, אך מעשיו התגלו כחוקיים על פי חוקים בזמן מלחמה. למעשה, המוניטין של הסוכנות היה שלם דיו בכך שהנשיא פרנקלין רוזוולט הקים אותו מחדש במהלך מלחמת העולם השנייה.

מדיניות ההכלאה של רוזוולט עצמה, בינתיים - שהנחיתה 110, 000 יפנים-אמריקאים במחנות - הייתה חסרת הבחנה אפילו יותר משל המדיניות של הנשיא ווילסון, והביאו לכאורה על עוולות בעורף במהלך מלחמת העולם הראשונה.

מחנות המעצר למלחמת העולם השנייה באמריקה נדונו במחלוקת, אך מחנותיה במהלך מלחמת העולם הראשונה נשכחו ברובם. לקח זמן רב מתייסר לרוקן אותם, בזכות שילוב של רתיעה פוליטית והזנחה ביורוקרטית. לדברי ההיסטוריון הצבאי וויליאם גלידן, פאלמר ניסה לגרש את כל העצורים שגרמו לצרות במחנות, אך מאמציו מעולם לא זכו לאישור הקונגרס. כ 7 חודשים לאחר שביתת הנשק, קבוצות קטנות של אסירים החלו לקבל הודעות על שחרור. בערך באותה תקופה גורשו 2, 000 מלחים שנתפסו ו -1, 600 מהגרים למדינות אזרחותם. האסיר האחרון לא שוחרר עד אפריל 1920, שנה וחצי שלמות לאחר תום המלחמה. כפי שתיאר זאת גלידן: "כשהמחנות כמעט ולא נסגרו למישהו היה אכפת או שם לב."

אריך פוסלט שוחרר בינואר 1920 והתיישב בניו יורק. אז עשה זאת, הנשיא ווילסון כינה את א. מיטשל פאלמר ליועץ המשפטי לממשלה של ארצות הברית.