ביוון, קובה, וניקרגואה, אפגניסטן, אנגולה, ועכשיו בסוריה, "התחמשות המורדים" הייתה אחת הגישות של ארצות הברית ליחסים בינלאומיים. עם זאת, על פי דו"ח פנימי של ה- CIA, האסטרטגיה היא רע, אומר הניו יורק טיימס .
בכל מקרה אחר, התחמשות המורדים פשוט לא ממש עבדה. וגם כשזה קורה, אומר הטיימס, יכולים להיות כמה השפעות לא נעימות.
בואו נגיד שיש קונפליקט או מאבק או התקוממות שמנהיגים אמריקאים רוצים להתנודד כך או אחרת, אך לא רוצים להסתבך בפועל - אין מגפיים בשטח. מאז הקמתה לפני 67 שנים, ה- CIA הציעה אפשרות אחרת: הסוכנות תחמש ותאמן את האופוזיציה הקיימת. עם זאת, כמעט בכל המקרים, טוען הטיימס, החימוש והכשרת כוחות המורדים במקום להילחם לצדם, "השפיעו מינימלית על התוצאה לטווח הארוך של סכסוך."
הפעם היחידה שבה זה עבד, טוען הטיימס, הייתה אפגניסטן בשנות השמונים. אבל אפילו שם האופוזיציה המקומית לא פעלה לבדה, והמטרה לא הייתה להפיל מנהיג קיים אלא לנהל מלחמת התשה נגד צבא סובייטי גדול יותר. ניו יורק:
"אבל המלחמה האפגנית-סובייטית נתפסה גם כסיפור זהירות. כמה מלוחמי המוג'אהדן הקשוחים בקרב יצרו לימים את גרעין אל-קאעידה והשתמשו באפגניסטן כבסיס לתכנון ההתקפות ב11- בספטמבר 2001. זה רק הוביל לחששות שלא משנה כמה אכפת היה להקדיש נשק רק כך בכינויים מורדים מתונים בסוריה, הנשק יכול בסופו של דבר להסתיים בקבוצות הקשורות לאל-קאעידה, כמו חזית נוסרה. "
אם מורדים מתחמשים עושים מעט כדי להניע את התוצאה, זה לא אומר שזה ללא סיכון. בחודש שעבר, למשל, נתן בית הנבחרים לבית הלבן את המשך המשך חימושם והכשרת המורדים הסורים. בערך באותה תקופה, כתב הגרדיאן כי חלק מהנשק המשמש כיום את לוחמי דאעש סופקו במקור על ידי ארה"ב וסעודיה למורדים הלוחמים באסד בסוריה.
