בשנת 1884, במעבדה האנתרופומטרית שנבנתה במיוחד בלונדון, הטיל סר פרנסיס גלטון את המבקרים שלוש פני כדי לעבור בדיקות פשוטות למדידת גובהם, משקלם, כושר הראייה ו"מהירות המכה באגרוף ". המעבדה עברה אחר כך לדרום מוזיאון קנסינגטון, היה פופולרי ביותר - "דלתו הותחמה על ידי מועמדים שהמתינו בסבלנות לתורם, " אמר גלטון - בסופו של דבר איסוף נתונים על כ -17, 000 אנשים.
מדד אחד שעניין את עמוקותיו של גלטון, המוכר כ"אבי הפסיכומטריה "בגלל מאמציו לכמת את היכולות הנפשיות של האנשים (וזו זלזול כמייסד תנועת האאוגניקה בגלל התיאוריות שלו לגבי ירושה), היה המהירות. הוא האמין שזמן התגובה הוא כוח אחד לאינטליגנציה האנושית. בעזרת מכשיר מבוסס מטוטלת לעיתוי תגובת הנבדק למראה דיסק נייר או לצליל פטיש, גלטון אסף מהירות תגובה בממוצע בסביבות 185 אלפיות השנייה, שבריר שניות שיהפכו לשמצה במדעי החברה.
במשך עשרות שנים חוקרים אחרים רדפו אחר הרעיון הבסיסי של גלטון - מהירות שווה לחכמה. בעוד שבדיקות רבות אחרונות לא מצאו קשר עקבי, חלקן הראו מתאם חלש אך בלתי ניתן לטעות בין זמני תגובה קצרים לציונים גבוהים במבחני המודיעין. אם יש היגיון לקישור, זה שאותות העצבים המהירים יותר נעים מעינייך למוח ולמעגלים שמפעילים את תאי העצב המוטוריים שלך, כך המוח שלך מעבד יותר מידע שהוא מקבל, והאינטלקט שלך חדה יותר.
הפסיכולוג מייקל וודלי מאוניברסיטת אומאה בשבדיה ועמיתיו היו אמונים מספיק בקשר, למעשה, כדי להשתמש במאה שנים של נתונים על זמני תגובה כדי להשוות את האינטלקט שלנו לזה של הוויקטוריאנים. ממצאיהם מטילים ספק באמוננו היקרה כי חיינו המהירים הם סימן לפריון שלנו, כמו גם לכושר הנפשי שלנו. כאשר החוקרים סקרו את זמני התגובה מ -14 מחקרים שנערכו בין שנות ה- 1880 ל- 2004 (כולל מערך הנתונים הבלתי חד משמעי של גלטון), הם גילו ירידה מטרידה שלדעתם, היא תואמת אובדן של 1.16 נקודות ממוצע בממוצע בעשור. ביצוע המתמטיקה, מה שהופך אותנו לנחותים מנטאלית מקודמינו הוויקטוריאניים בערך 13 נקודות משכל.
העידן הוויקטוריאני "סימן פיצוץ של גאונות יצירתית", כותבים וודלי וחבריו. אחרי הכל, היה יריד העולם הראשון, עליית הרכבות, חומרי ההרדמה והטניס. בעוד שגורמים סביבתיים יכולים לבטח להגביר מיומנויות ספציפיות (ישנם חוקרים המודה על חינוך ותזונה טובים יותר לעלייה במנת המשכל בעשרות השנים האחרונות), נראה כי וודלי טוען, מבחינה ביולוגית, הגנים שלנו הופכים אותנו לשטות יותר.
עם זאת, מבקרים לא ממהרים להסכים על מסלול הנפש לכאורה שלנו כלפי מטה. בין אם אנו מתבוננים או לא, הם טוענים, להחיות נתונים ישנים ממחקרים עצמאיים עם פרוטוקולים שונים אינה הדרך הטובה ביותר לגלות. ידוע כי זמני התגובה משתנים תלוי עד כמה המחקר מדגיש את הדיוק, האם המשתתפים מתאמנים מראש ואופי אות הבדיקה עצמו. ישנם חוקרים הסבורים כי מדדים אחרים של זמני התגובה הם דבר יותר מובהק. הם בוחנים את השונות בזמן התגובה ולא את הממוצע, או שהם מוסיפים קבלת החלטות, כך שאתה מגיב להבזק אור רק אם זה, נגיד, אדום.
כחברה אנו בהחלט משווים מהירות לחכמים. תחשוב מהר. האם אתה מרוצה במהירות? מחקר מהיר? ילד גחמני? אפילו מריאם וובסטר מודיע לנו בבוטות כי האטיות היא "האיכות של חוסר אינטליגנציה או זריזות נפש." אך אנו מכירים גם במשהו שאינו אינטואיטיבי בקבלת השלמה מלאה שאנשים המגיבים מהר יותר הם חכמים יותר. זו הסיבה, למרות שאימוני אתלטיות משפרים את זמן התגובה, לא היינו מחפשים את איינשטיין הבא במשחק כדורסל. האינטליגנציה כנראה קשורה רבות ביצירת חיבורים מהירים, אך אין ספק שזה קשור באותה מידה ליצירת החיבורים הנכונים.
אפילו תפיסת המהירות יכולה להיות מתעתעת. כאשר הדברים באים בקלות או במהירות, כאשר איננו צריכים להיאבק, אנו נוטים להרגיש חכמים יותר, מושג המכונה רהיטות. במחקר אחד, אדם אלתר וחברי פסיכולוגים מאוניברסיטת ניו יורק ביקשו מהמתנדבים לענות על סדרת שאלות שהוקלדו בגופן חד וברור (חוויה שוטפת) או בגרסה מעט מטושטשת וקשה יותר לקריאה (נוסח נלהב). האנשים שנאלצו לעבוד קשה יותר בסופו של דבר עיבדו את הטקסט בצורה מעמיקה יותר ונענו לשאלות בצורה מדויקת יותר.
אנו אומרים לספורטאים לחשוב מהר. אבל כשאנחנו רוצים החלטה מנומקת היטב, אנו אומרים לחשוב ארוך וקשה, וזה לא כל כך שונה מחשיבה איטית.
