ביום זה בשנת 1961 הפך יורי גגרין לאדם הראשון בחלל. ובהתחשב בסיכונים הטמונים בזרימת החלל המוקדמת, הוא בהחלט ראוי למקומו בהיסטוריה. אבל מה עם האיש שעיצב את הרקטה שקיבלה את גגרין שם?
תוכן קשור
- יום הולדת שמחה שמח לאישה הראשונה בחלל
- הסיפור האמיתי של "דמויות נסתרות", הנשכחות שעזרו לנצח במירוץ החלל
- 50 עובדות לרגל 50 שנה לאיש הראשון בחלל
שמו היה סרגיי קורולב, והשפעתו על תוכנית החלל הסובייטית נמתחה הרבה יותר מ 108 דקות התהילה של גגרין - הזמן שלקח למסלול כדור הארץ בודד.
מעופו של ווסטוק 1, מלאכתו של גגרין, "היה רגע מכונן של המאה ה -20 ופתח בפנינו את הסיכוי לנסיעות בין-כוכביות עבור המין שלנו", כותב רובין מקי ל"גרדיאן " . עבור גגרין זה היה הרגע שהפך אותו לדמות מפורסמת של ברית המועצות.
כשגארין סייר בעולם, המעצב הראשי של תוכנית החלל נשאר בבית ולא ידוע. כי סרגיי קורולב ניהל את תוכנית הרקטות של ברית המועצות לא נחשף אלא לאחר מותו. "גגרין הפך להיות הפנים של עליונות החלל הסובייטית", כותב מקי, "בזמן שקורולב היה המוח. הצמד עשה צוות חזק וההצלחה שלהם הביאה תהילה לכוח אחד וכוח עצום לשני. אף אחד מהם לא חי מספיק זמן כדי ליהנות מהתגמולים האלה. "
קורולב היה באמצע שנות החמישים לחייו כאשר הווסטוק הראשון עלה, ואילו גגרין היה רק בן 27. קורולב כבר שרד כמה מהרגעים היסודיים של ברית המועצות, על פי סוכנות החלל האירופית. כל שיניו נשברו במהלך העינויים ושירת במחנה עבודה במהלך הטיהורים הסטליניסטים, ובהמשך סייע ביצירת נשק במהלך מלחמת העולם השנייה, בעודו עדיין אסיר פוליטי. הוא אפילו הוביל צוות לפיתוח נשק סובייטי שפיתח את טיל הסקוד הראשון.
צוותו המשיך לפתח את רקטת ה- R-7, שהייתה חזקה דיה בכדי להכניס את לווייני ספוטניק (ואת לייקה, הכלב הטרגי שעל סיפונה של ספוטניק 2) למסלול, לפני שארה"ב השיקה את הלוויין הראשון שלה. "קורולב וה- R-7 קלעו במהירות ראשונות רבות יותר", כותב ה- ESA: "הגשושית הראשונה לירח, התמונה הראשונה של הצד הרחוק של הירח והגשתות הראשונות לוונוס ומאדים."
ואז הגיע ווסטוק 1, שהיה לוויין ריגול שקורולב שינה באמצעות החלפת המנגנון לצילום בפנים במושב פליטה, כותב ESA. הוא הושק באמצעות גרסה משופרת של הרקטה שקורולב הסתמכה עד כה.
שבועות ספורים לאחר הטיסה ההיא, הנשיא ג'ון פ. קנדי נשא את הנאום שפתח במירוץ לירח. "מעטים מהמשקיפים שהעניקו לאמריקאים סיכוי רב לניצחון, " כותב מקי. "התוכנית הסובייטית נראתה בלתי מנוצחת עם גגרין וקורולב כפניה ומוחן." אבל קורולב חי על זמן שאול, הוא כותב: "הוא כבר לקה בהתקף לב אחד וכעת נכנע לאט למחלות שהובאו בעקבות הטיפול שלו ב גולאג. "
שבור בגופתו אך לא בראש, נפטר קורולב על שולחן ניתוח בינואר 1966. רק לאחר מותו נודע לעם הסובייטי, והעולם, מי הוא היה, מכיוון שהעיתון הקומוניסטי הרשמי ניהל את ההספד הארוך והיו לו הלוויה ממלכתית. בלעדיו המירוץ לירח אבד, כותב מקי.
