בשעה 04:25 בבוקר ב -5 באוגוסט 1962, ד"ר ראלף גרינזון כינה בטירוף את ה- LAPD. החדשות שלו היו מדהימות: מרילין מונרו, כוכבת הקולנוע הגדולה (והבולטת ביותר) במדינה, נפטרה בגיל 36. סיבת המוות הרשמית הייתה "התאבדות ככל הנראה", בגלל רמות גבוהות של ברביטורות בדמה. המדינה הייתה המומה.
קשה להפריז במשמעות מותו של מונרו. כשהגיעו חדשות לקהל הרחב, לפני 49 שנה היום, "זה היה כאילו מלכות אמריקה מתו, מכיוון שהיא הייתה איקון כזה, אפילו בימיה", אומר האוצר של המוזיאון להיסטוריה אמריקאית דווייט חוסם באוורס. "זה היה כאילו מעט מהתמימות של העידן מתה איתה."
רובם היו מבולבלים (וחלקם עדיין מסרבים להאמין) כי ידוען בסדר גודל של מונרו יכול אולי לקחת את חייה. אבל Bowers מאמין שעצם הגורמים שהפכו אותה לכוכבת הביאו לנפילתה. "הציבור שעשה את הקריירה שלה עיצב גם את הקריירה שלה, כי הם רצו שהיא תגלם טיפוס", הוא אומר. לאחר שלקחה את שם הבמה שלה, וצבעה את שיערה בלונדיני - היא גדלה כנורמה ג'ין בייקר, ברונטית - ושכללה את הפרסונה שלה על המסך, אולפנים כמעט ולא איפשרו לה להתנתק מאופי. "עלייתו של מונרו לתהילה הייתה תלויה בהתפתחותה של פרסונה: זו של הבלונדינית הזועזעת, " אומר באוורס. "והסרט שבאמת קטל אותה לראשונה היה רבותיי מעדיפים בלונדיניות ."
בשלהי הקריירה שלה, מונרו נודעה כקשה לעבוד איתה, כרונית כרונית ולא יציבה רגשית. נדודי שינה הובילו למגוון רחב של מרשמי סמים, אותם החלה להתעלל יחד עם אלכוהול. רבים מהיחסים בחייה האישיים התדרדרו; נישואיה השלישיים, עם המחזאי ארתור מילר, הסתיימו בגירושים. בהמשך לצילומי הסרט "Gotta Give" של Something, היא פוטרה בגין החמצה של 23 מתוך 33 ימי הצילומים. זמן לא רב אחר כך היא לקחה את חייה על ידי נטילת עודף של כדורי שינה.
השאיפות של מונרו היו נשגבות מכפי שרבים הבינו, ובאוורס מאמינה שזה תרם למותה. עם הזמן היא נאבקה לפרוץ את הטיפוס "בלונדינית מטומטמת" ולהילקח ברצינות. "היא בילתה חלק ניכר מהקריירה שלה בשאיפה. אני לא יודע שהיא הגיעה לציפיות שלה, "הוא אומר. "ואני חושבת שהיא אולי התאכזבה מאוד מהעובדה שלמרות שהשתתפה בשיעורים והשתתפה בלימודי סצנות בסטודיו השחקנים, היא לא השתמשה הרבה מההכשרה ההיא בנושא הסרט." בסוף הראיון האחרון היא אי פעם נתנה, זמן קצר לפני מותה, היא הצהירה איך היא רוצה שיזכרו אותה. "בבקשה אל תעשה לי בדיחה. תסיים את הראיון עם מה שאני מאמין, "אמרה. "לא אכפת לי לעשות בדיחות, אבל אני לא רוצה להיראות כמו אחת."
חפץ מונרו עצמו של המוזיאון, זוג כפפות ערב לבנות מסימן מסחרי מהמלתחה האישית שלה, הוענק למוזיאון ההיסטוריה האמריקני על ידי תורם אנונימי בשנת 2002. מונרו לבשה לעתים קרובות כפפות באופרה הן לתפקידי המסך והן להופעות הציבוריות. אף על פי שכעת אינו מוצג, הכפפות הוצגו בכמה תערוכות, כולל "אוצרות לאומיות של תרבות אמריקאית", ועשויות להיות חלק מתערוכה חדשה בנושא ספורט ותרבות הפופ במוזיאון עם סיום שיפוץ האגף המערבי ב 2014.
"הם קישרו מידה של סגנון לציבור, והם היו חשובים לא פחות כמו שמלות שלבשה. הם השלימו את התלבושת, "אומר באוורס.
"מונרו נצפתה לעתים קרובות כשהיא לבושה בהצטיינות יפהפית זו", כתב האוצר דייוויד ה. שייט במגזין סמית'סוניאן בשנת 2002. "סתירה מרמזת הייתה שם המשחק. הכפפות של מונרו, שהניחו בראשו הנעים לעבר הצניעות, הונחו על המחשוף הצולל. "
יחד עם שיער הפלטינה, עגילי היהלום וסצנת קולנוע שערורייתית מסוימת, הכפפות נותרות אייקון ראשי בעידן מונרו. הם סמל חזק לזהות שהולידה גם ידוענים וגם טרגדיה. "הפרסונה של להיות הוויקסן הייתה הבחירה שלה. היא נלכדה בפרסונה שלה, ברצון, באי רצון במקצת, "אומרת באוורס. "היא תרמה ליצירתה ובכל זאת למדה לשנוא את זה."
