ב -22 בדצמבר, ניקרגואה תחל בנייה על תעלה מסיבית שתחתוך את המדינה. מדענים ומהנדסים עצמאיים רבים מאמינים כי התעלה תהיה אסון הן עבור תושבי ניקרגואה והן עבור הסביבה, ולמרות שהחברה שכרה להקמת התעלה הבטיחה ללמוד את ההשפעות הסביבתיות והחברתיות שלה, העבודה הזו לא תושלם עד אפריל. 2015 - ארבעה חודשים מהפרויקט. אולם ממשלת ניקרגואה חוגגת את השקתו של הפרויקט: מקורב נשיאות אחד מכנה את התעלה "מתנה לחג המולד" למדינה.
מאז שניקרגואה חתמה על חוזה ביוני 2013 עם חברת ההשקעות בפיתוח תעלת ניקרגואה בהונג קונג, מדענים התערבבו בכדי להעריך את ההשפעות הפוטנציאליות של הפרויקט, כפי שדיווח סמית'סוניאן בפברואר. באוקטובר האחרון האיגוד לביולוגיה טרופית ושימור - הארגון המדעי הגדול בעולם המוקדש למערכות אקולוגיות טרופיות - האיץ בממשלת ניקרגואה להפסיק את תכניות הבנייה עד שניתן יהיה לבצע מחקרים מתאימים. תושבים מקומיים, שרבים מהם ייאלצו לפנות את בתיהם, מחו גם הם על התעלה.
בהתבסס על המחקרים שנערכו, ההשפעות הסבירות של הפרויקט כוללות:
- 1, 500 מיילים רבועים של יער, שטויות מים וקווי חוף חפרו או שיבשו, כולל ב -9 אזורים מוגנים
- אובדן למינים בסכנת הכחדה כמו הטפירים של ביירד, קופי עכביש, יגוארים, נשרים חריפים וצבי ים קינון
- זיהום מים באגם ניקרגואה, המספק את מרבית מי השתייה במדינה
- הפרות של החוקה של ניקרגואה, המגנה על זכויות היבשה של ילידים ועם אפרו-צאצאים ותושבים ילידים
- אובדן מנגרונים חוצפן הוריקן, שהוחלף על ידי נתיב מים נוטה לשיטפון
מוקדם יותר החודש, בעקבות סדנא מדעית בינלאומית, סיכמה קבוצה של מומחים רב תחומיים: "התעלה והפרויקטים המשניים המוצעים לא יספקו תועלת כלכלית לאומה אם בסופו של דבר הפרויקט יתגלה כבלתי אפשרי מבחינה כלכלית." מתנות חג המולד שהם מחפשים הן מעט שונות - "ניתוח תועלת עלויות ממצה, כמו גם ניתוח ההשפעות על התפתחות לאומית, זכויות אדם ונושאי ביטחון לאומי וחוקיים."
