האם בעלי חיים אחרים מלבד בני אדם משתחררים?

עבור גברים רבים בקרב אנשים, התקרחות היא בלתי נמנעת גנטית. יום אחד אתה מבחין יותר במצח או בגב הקרקפת. מכאן והלאה, זהו כוח בלתי ניתן לעצירה שמתחולל על הבטחות גלולות לצמיחת שיער, רוגאין או אפילו ניתוחי השתלת שיער. בשירו של ט.ס. אליוט "שיר האהבה של ג'. אלפרד פרופרוק", תחילת ההקלה היא אחת הדרכים שהמספר מכריז על חלוף הזמן:

תוכן קשור

• למרבה הצער, אכילת קארי כנראה לא תמנע מכם להתקרח

"הגיע הזמן לחזור ולרדת במדרגות,

עם קרחת באמצע השיער שלי -

(הם יגידו: "איך השיער שלו הולך וצומח!")

גברים מקריחים לא ממש מאבדים שיער; השערות פשוט הופכות להיות קטנות יותר ויותר עד שהן מיקרוסקופיות, באותה צורה שהן בלידה. אבל מה עם שאר ממלכת החיות? צמיחת שיער היא אחת התכונות המגדירות שהופכת יונק ליונק - כן, אפילו לדולפינים ולוויתנים יש שיער - אך חלקם עדיין חווים צערים הקשורים לשיער בשלב מסוים בחייהם.

פרימטים מסוימים ממש שולפים זה את שערו של זה עד שהוא גורם להתקרחות; דובי האנדים יכולים לגרום לאלופציה, וכתוצאה מכך תסמיני התקרחות כה מגרדים שלא בנוחות, עד כי גני החיות מגדלים לפעמים להתנקם מהם מסיבות אנושיות. אולם רק קומץ של בעלי חיים חווים התקרחות קבועה בדומה למה שעובר על הזכרים האנושיים המזדקנים: המקאקה המגושמת, תחשושים וגבעות כלבים.

"ניתן לרפא הרבה מזה, " אומר טים נוטל, מרצה בכיר לרפואת עור וטרינרית של בעלי חיים קטנים באוניברסיטת אדינבורו, על התקרחות בעלי חיים. "לרוע המזל, דברים כמו התקרחות לא ממש יכולים לרפא כי זה חריג גנטי שגורם לזה." נוטל בחן טיפול אפשרי לגירוד שמגיע עם התקרחות דובי אנדיאה, שאינה גנטית אלא נגרמת על ידי חיסון. תהליך מתווך הדומה לאקזמה בבני אדם.

ניתן לאבד שיער של בעלי חיים באמצעות מספר מנגנונים שונים, החל מנזק זמני עקב גירוד השיער ועד נזק קבוע יותר מטראומה. אלה כוללים דלקות פטרייתיות כמו גזזת, קרדית טפילית הגורמת לאבנים או "כל דבר דלקתי או זיהומי שישמיד את זקיקי השיער", אומר נוטל. גזזת פוגעת ישירות בציר השערה ובמקרה שקשור בקיפודים, קרדית ניזונה סביב בסיס עמוד השדרה, וגורמת לפתיחת הזקיק להתרחב כך שהעמודיים נושרים.

עם זאת, התקרחות בדרך כלל אינה קרובה לשכיחות חיות הבר כמו אצל בני אדם, אומר דזמונד טובין, פרופסור לביולוגיה של התא באוניברסיטת ברדפורד באנגליה. אחרי הכל, לעיתים קרובות מעיל שיער בריא הוא קריטי לשמירה על חום או הסוואה בטבע.

"יש כל כך הרבה לחץ סלקטיבי אבולוציוני לגדל שיער, " הוא אומר. "כל כך הרבה גנים מעורבים בגנום של בעלי החיים האלה כדי להבטיח שהם לא יאבדו את המעילים שלהם. מנקודת מבט זו, למעשה נדיר לראות אלופציה בסך כל אוכלוסיות החיות הפרועות של בעלי חיים בהשוואה לבעלי החיים המבויתים והמוסדרים הללו.

סוגים מסוימים של בעלי חיים שבויים או מבויתים רגישים גם הם לאבד את שיערם. אחד הגורמים העיקריים הוא שיטות גידול שיכולות לסבך את הגנים הבסיסיים האחראים לשמירה על יונקים מכוסים במעיל בריא. "הגנטיקה של בעלי החיים האלה די מפולגת", אומר טובין, ומוסיף שמכיוון שזקיקי השיער קשורים בחוזקה לבלוטת התריס, המקורות לבעיות התקרחות רבות הן הורמונליות.

טובין ונוטל אומרים שניהם כי חלק מהכלבים הרגישים ביותר לנושאים אלו הם תחושות וגבעות גריי. אחרים, כמו הכלב חסר המקסיקני והכלב הסיני, מגודלים במיוחד להתקרחות דרך מצב הנקרא דיספלזיה זקיקית, בה זקיקי השיער שמתפרקים עקב מבנה לקוי. (Coatimundis, מין של יונקים אמריקנים לטיניים הקשורים לדביבונים, התגלה גם כמין דיספלזיה טבעית של הזקיק).

מלבד גידול ספציפי מחוסר שיער, התקרחות יכולה להיגרם כאשר מגדלים מנסים ליצור כלבים עם צבעים מסוימים, כמו לברדורים אפורים. Nuttall אומר כי אצל אנשים מסוימים, גידול לאפור או כסף מביא לפירים שיער מוחלש, מה שעלול לגרום לנשירת שיער מתקדמת. וכפי שניתן לצפות, כלבים גזעיים נמצאים בסיכון גבוה יותר להתקרחות - יחד עם שלל סוגיות אחרות - מאשר גזעים מעורבים, המפגישים שילוב של גנים שונים.

אליסון Heagerty, רכז דיור חברתי במרכז המחקר העיקרי באוניברסיטת אורגון לבריאות ומדעים, חקר לאחרונה מדוע מקות רזוס שבויים חווים התקפי קרחה זמניים במדבקות. במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת האמריקאי לפרימטולוגיה האמריקנית, היא ואנשי הקוהוטור צפו בקבוצות שונות של מקאקים, שגודלם נע בין 25 ל -60 פרטים, במשך כחצי שעה ביום כדי לגלות אילו בעלי חיים היו באינטראקציה איתם ולקבוע את סדר מנקר של בעלי חיים היררכיים מאוד.

הצוות רצה לבדוק האם משיכת שיער חברתית - התנהגות נפוצה על ידי הפרימטים - הייתה הגורם הבסיסי לכתמים קירחים זמניים אלה. הם לא לגמרי בטוחים מדוע הקופים מושכים שיער, אך הם גילו שההתנהגות לא תמיד מתאימה לדירוג החברתי או לדבוק בנקודה מסוימת בהיררכיה.

התברר כי משיכת שיער לא הייתה הגורם היחיד להתקרחות. Heagerty אומר כי נשירת שיער בקרב המקאקים השבויים במרכז נקשרה כמו גם לגורמים אחרים כמו חוסר אור שמש, היעדר מאפייני גידול טבעיים כמו דשא ולכלוך. זה קשור גם לשינויים עונתיים; המקהות של הרזוס עם עבודות הכבד הן בעלות המעילים הטובים והמלאים ביותר בממוצע בסוף הקיץ ובתחילת הסתיו לקראת מזג האוויר הקר יותר.

סיבה נוספת לאובדן שיער בקרב מקות Rhesus משקפת את זו של בני האדם. Heagerty אומר כי נשים בהריון איבדו לפעמים שיער בדומה לאופן בו נשים מאבדות מדי פעם שיער במהלך ההיריון או זמן קצר לאחר הלידה שכן שערות עוברות לפעמים לשלב מנוחה. "אצל בני אדם גם כאשר האישה בהריון, יש שינוי בתזמון מחזור צמיחת השיער שלהם ואנחנו רואים גם שינוי בדפוס צמיחת שיער מחדש אצל הקופים ההריוניים שלנו כאן, " אומר Heagerty.

צורת התקרחות קבועה יותר הפוגעת בבני אדם ובפרימטים מסוימים אחרים כמו מקות Rhesus היא אלופציה אזורית, הידועה גם כקרחת נקודה: מצב מתווך חיסון בו מערכות החיסון מכוונות לזקיקי השיער, כך טוענת עמיתתה של Heagerty קסנדרה קאלן, וטרינרית בבית החולים OHSU.

מין קשור לפרימטים, מקאקים מגושמים, חווה התקרחות דומה לדפוסים גבריים אנושיים. סוג זה של התקרחות נגרם בחלקו מהעובדה שלבני אדם יש שיער הצומח ללא הפסקה, משהו שרוב היונקים האחרים אין (פודלים הם חריג לכלל זה, טוען נוטל). רק עם מקאקים מגושמים, המצב אינו מבחין בין זכרים לנקבות - שני המינים חווים סוג של התקרחות של שמונה כדורים בזקנתם.

"עבור בעלי חיים אין לך באמת פילוח אנטומי של הקרקפת, " אומר טובין, ומוסיף כי הדמיון בין המצב שחווים מקאקים מגומחים לבני אדם הביא לשימוש בפרמטים כחיות מבחן לתרופות מצמיחת שיער כמו מינוקסידיל ( רוגאין). ברור שאובדן שיער רחוק ממגבלה אנושית ייחודית. למרבה המזל, במינים אחרים זה כנראה לא מוביל למשברים של אמצע החיים או לסריקות גרועות שהוצאו להורג.