קראנץ 'של חצץ מתחת למגפי ההליכה שלך. התזה המספק שמגיע עם כדורי תותח לנהר. חוסר הנוחות של מעבר ערוץ דרך גשר רגלי צר. אלה רק כמה מהסיבות לכך שאיתור נהר - הידוע גם בשם קניון - הפך לספורט פופולרי כל כך ברחבי טייוואן.
התחקות אחר נהרות זה כמו טיולים רגליים, אבל טוב יותר: במקום לדבוק במסלול מטופח, מסלולי מסעות נחלים כרוכים בהיקף סלעים, שכשוך על פני זרמי מים וריצה דרך מערות המאוכלסות בעטלפים. במילים אחרות, טיולי היום אינם מיועדים ללב קלוש.
בעשור האחרון התחקות אחר נחלים זכתה לפופולריות רבה ברחבי אסיה, כאשר אאוטפיטים צצו בהונג קונג, טייוואן ויפן, שם מאמינים שהחלה את דרכה. נהרות מקצועיים המתחקים אחר נהר מובילים משלחות לכל מי שמעז מספיק להגיע לרכיבה, אך עד לא מזמן, רובם כוונו את מסעותיהם לעבר המקומיים.
אבל כבר לא: היכנסו להואליאן בחוץ, חברה שממוקמת במחוז הואליאן, אזור הררי כ- 100 מיילים דרומית לעיר הבירה של טייוואן טאיפיי. המתאימה מתאימה את נסיעותיה באופן ספציפי לזרים שאינם מכירים את האזור ושסביר יותר להתמודד עם מחסום שפה, יחד עם אתגריו האחרים של השביל.
הבעלות על ידי מאט הופקינס, Hualien Outdoors מובילה אחר הרפתקאות אחרי נהר בטייוואן מאז 2011. החברה החלה בשנת 2008 כבית ספר בחוץ לילדים, אך בסופו של דבר החלה לקחת קבוצות של גרוטאות אדרנלין לכמה מהגבולות הרחוקים במדינה. כעת מלווים הופקינס וחבריו אחר עוקבי נהר למקומות עם שמות נשמעים בסיפורי סיפורים כמו גרוטה הזהב, קניון משבצות שלם עם מפל ראוי לאינסטגרם, ועמק אמרלד, הידוע כמי שיש לו גוף מים בגוון זהה לאבן החן הירוקה.
כמדריך מוביל, הופקינס אומר שהוא מתייחס לכל סיור ספציפי לכל קבוצה, שיכולה לכלול בין שניים ליותר משמונה אנשים. יצירת כל מסלול מסלול שיכול לנוע באורך בין טיול של שעתיים למסע מפרך של שמונה שעות, דורש הרבה תכנון. הופקינס מתגאה בכך ששני הסיורים שלו מעולם לא היו זהים.
"כל יעד נבחר בבוקר הטיול על פי גודל הקבוצה, החוויה וההעדפות שלו", הוא אומר ל- Smithsonian.com. "הנסיעות שלנו לוקחות את האורחים שלנו למקומות שאף אחד אחר לא הולך להם."
לדוגמה, משלחת אחת עשויה להיות כרוכה בקפיצת צוקים מחוסמת בספיגה מרגיעה במעיין חם או באמבט חימר וולקני. אחר יכול לכלול שכשוך בנהר ומצוד אחר ירקן. הופקינס אומר שזה גם לא נדיר לאתר כמה חיות בר לאורך הדרך, כמו קופים ונחשים. ובילוי זמן איכות בשריה באחד הנהרות הצלולים של טייוואן הוא אחד משיאי המסע.
"דמיין טמפרטורות של 95 מעלות פלוס עם לחות של מאה אחוז תוך כדי השריית נהר שהוא בדיוק הטמפרטורה הנכונה של קרירות, מוקף מצוקי שיש אדירים, קניונים וג'ונגל, " הוא אומר. "[יש לך] נהר שממה מלא בסלעים מסיביים ומים צלולים לשתייה מזכוכית כדי לטייל ולשחות למעלה, או [אתה יכול] להירגע במפל ולהרגיש נקי יותר בגלל שעשית את זה."
אבל, מזהיר הופקינס, כל השלווה והבדידות הזו גם הם עם פוטנציאל סכנה. לדבריו, המדריכים שלו עזרו לאורחים להתמודד עם כל דבר, החל משיטפונות הבזק ועד סלעים ונחשים נופלים. הפעלת מדריך - ולהתמודד עם אתגרים עם מנטרה של "עצור את הבעיות לפני שהם מתרחשים", מסייע בהפחתת הסכנות הטמונות בטיפוס על פני סלעים ונחלים, הוא מסביר.
האם יכולה להיות דרך טובה יותר לחוות את הכפר הטאיוואני? אולי לא - אבל להתחקות באמת אחר נהרות טייוואן, תתכוננו להירטב. אחרי הכל, אומר הופקינס, "המקום הכי נוח הוא בנהר עצמו."
