כשחוקרים דיווחו לאחרונה כי הם הצליחו להשיג קופי בונובו בשבי להרים פעימה ולנגן בקצרה על תוף, זה היה רק הערך האחרון במה שהתחיל להיראות כמו אקסטרווגנזה מוזיקלית מרובת המינים. בדיוק בשנה האחרונה לערך, המדענים נתנו לנו אריה ים בקליפורניה שמנדנד את ראשו ל"ארץ הפלאות של בוגי "ולשימפנזה ביפן מנגנת באופן ספונטני במקלדת בזמן בקצב פשוט. לפני כן היו יתושים בעלי נטייה רומנטית שהרמיזו את פעימות הכנף המייללות שלהם.
חקר המוזיקליות של בעלי החיים חוזר לפחות לצ'רלס דארווין. הוא ציין כי הקצב נמצא בכל מקום בעולם הביולוגי, ומוביל באופן טבעי, לדעתו, לעליית המוזיקה. העניין המדעי קיבל דחיפה עם הקלטות של שירי לוויתן בשנות השישים וצמח בצורה דרמטית במאה הנוכחית, בין היתר בזכות טכנולוגיות חדשות לצפייה כיצד המוח מגיב למוזיקה.
יש מדענים שמאמינים שמבט זהיר יגלה מוזיקליות רחבה. לדוגמה, פטרישיה גריי, חוקרת ביוסיקוסית באוניברסיטת צפון קרוליינה בגרינסבורו, ששותפה כמחקר למחקר הבונובו, אומרת לקבל את הבונובוס להרים את הקצב הנדרש להכיל את הקצב המועדף עליהם (מהיר) וליצור תפאורה חברתית עם הרבה עידוד. זה גם דרש תוף בהתאמה אישית שיוכל לעמוד ב"כמה קפיצות עיקריות על ראש התוף, כשהן מושעות עליו, לועסות ומונחות. "
אבל אם באמת יש להם יכולת טבעית לסנכרן את תנועותיהם למכה, אומר הפסיכולוג אנירודה פאטל מאוניברסיטת טופטס, הבונובו אמור להיות מסוגל להתאים לטמפו משתנים, מבלי לראות את האנושי מגדיר את הקצב. זה לא קרה עד כה בפרימטים לא אנושיים, בין אם בונובו, שימפנזים או קופים. בניגוד לדרווין, פאדל מאמין שהיכולת לעקוב אחר פעימות חדשות ומשתנות מתרחשת רק במינים מסוימים עם למידה ווקאלית מורכבת - ציפורים, קטוסים, פילים, עטלפים. ריקוד "כלב בסגנון חופשי" עשוי להיות להיט ביוטיוב, אך זה לא מוכיח שכלבים חשים פעימה, הוא אומר.
מה עם בני אדם? הביולוג האבולוציוני (והמוזיקאי החובב) וו. תקומה פיץ 'מציע שתקשורת קצבית הגיעה ראשונה עבורנו ושימשה אבן בניין לשפה עצמה. השפה מוסיקה ושירה בצד, והופכת אותם ל"מאובנים חיים "של שלב תקשורתי קודם של האנושות, " הוא כותב. המוסיקה לא הייתה חיונית עוד יותר, והיה חופשי להפוך ל"גן משחקים עשיר ובלתי מוגדר לביטוי יצירתי. "
