במשך שנים חשבו הפליאונטולוגים כי אי אפשר שאיברים כמו המוח יחזיקו מעמד מספיק זמן כדי להפוך למאובנים. אחרי הכל, חלקי גוף רטובים כמו מוח בדרך כלל מתפרקים הרבה יותר מהר מעצמות ושיניים. אולם כעת, קבוצת מדענים העלימה את הרעיון הזה עם גילוים של שבעה מוח מאובנים בני יותר מ 500 מיליון שנה.
תוכן קשור
- הגנה על היער המאובן של אריזונה יכולה להיות קלה כמו טיול
- כיצד להפוך למאובנים בחמישה שלבים קלים
זו לא הפעם הראשונה שמוח מאובנים מתגלה: ארבעה מהמדענים שעבדו על ממצא חדש זה היו מעורבים בממצא הראשון שדווח אי פעם על מוח מאובן בשנת 2012 בכתב העת Nature . אבל באותה תקופה, פליאונטולוגים רבים היו סקפטיים לגבי הממצא, ואמרו כי סביר יותר שיהיה מדובר בממצא שהותיר אחריו ניסויים או חד פעמי נדיר להפליא.
אך בעוד שמחקר זה הסתמך על דגימה יחידה, הצוות גילה מאז שבע דוגמאות חדשות למוחות מאובנים מאותו מין של פרוקי רגליים קדומים, כך עולה מהמחקר החדש שפורסם ב"ביולוגיה נוכחית " .
"אנשים, במיוחד מדענים, מניחים הנחות. הדבר המהנה במדע הוא למעשה להרוס אותם", אמר סטראוספלד בהצהרה.
על מנת להפוך למאובנים, היצורים נקברו ככל הנראה בשפך בוץ מתחת למים, כמו מאובנים שמורים היטב מהקמבריאה, מדווח מו קוסטנדי ל"גרדיאן " . בדרך זו, גופם (ומוחם) היו אטומים מפני נבלות מחפשים חטיף מכיוון שרמות חמצן נמוכות בקרקע מונעות ממיקרובים להתפרק את הפגרים.
הזמן לבדו אינו גורם למשהו מאובן: הוא גם דורש לחץ קיצוני כדי לסחוט מים. זו אחת הסיבות לכך שהרבה יותר נפוץ למצוא עצמות ושיניים מאובנות מאשר רקמות מאובנות, שנוטות פשוט להיכנס תחת הלחץ.
המאובנים המדוברים שייכים ליצור דמוי שרימפס שנכחד בשם Fuxianhuia protensa . פרוקי הרגל התגלו בדרום-מערב סין המפורסמים עשירים מאובנים של צ'נג-ג'יאנג, והפרוטוקודים חיו ככל הנראה בתקופה הקמבריתית לפני כ -520 מיליון שנה והיו להם מוחות הדומים לסרטנים מודרניים, וזו כנראה אחת הסיבות שתאי המוח שלהם שרדו כל כך הרבה זמן במקום כשהוא מופץ תחת לחץ, קוניה סמית-סטריקלנד כותבת עבור ג'יזמודו .
"נראה כי צפיפות הרקמות של פ. פרוטנסה עשתה את כל ההבדל, " אמר שטראוספלד בהצהרה.
כדי לבחון תיאוריה זו, שטראוספלד ועמיתיו בדקו את שבעת המאובנים החדשים במיקרוסקופ אלקטרונים, וגילו כי מוחם הוטחן לאורך זמן לסרט דק של פחמן. גם לאחר אלפי שנים, המסלולי העצבים שלהם עדיין היו ניתנים לזיהוי, מספר המחבר שיאויה מה לסמית 'סטריקלנד.
לאחר מכן הצוות ביצע ניסויים כדי לחקות את תהליך המאובנים, כמו לקבור תולעי חול חיות בחימר ומי ים כדי לראות אם מערכות העצבים שלהם שרדו שנבצרו (הם כן). במבחן דומה שקבר את מוחם של ג'וקים חיים, המדענים גילו שהם שטוחים בדיוק כמו מוחם המאוחד של פרוטנזה .
בתהליך הוכחת ממצאיהם, מעדו המדענים כמה רמזים מעניינים כיצד יתכן ומוח פרוקי רגליים מודרני התפתח. כשצוותו של שטראוספלד גילה לראשונה את המאובנים, הם גילו שלפ. פרוטנסה היה מוח מורכב הדומה לכמה חרקים מודרניים, מה שמרמז על כך שכמה פרוקי הרגליים רגרסו למערכת עצבים פשוטה יותר לאורך זמן, מדווח קוסטנדי. בעבר, מרבית הפליאונטולוגים האמינו כי פרוקי הרגל התפתחו מזן דמוי צדפות עם מוח פשוט.
