לקראת תחילת המותחן החדש "הסמל האבוד" מציג דן בראון את הדמות הראשית שלו פיטר סולומון, מזכיר המוסד הסמיתסוניאני. מספר הטלפון של פיטר מוזכר פעמיים בשני עמודים (פרט שהפך את הקורא הזה למוזר). ואם במקרה במקרה תתקשר למספר, כמו שקרה לי, השיחה שלך תעבור ישירות לתא קולי ריאליסטי עד רושם - "שלום. הגעת לפיטר שלמה ..."
דן בראון טיפוסי.
הסופר רב המכר ידוע לשמצה בגלל טשטוש הגבול בין עובדה לבדיה, וספרו האחרון אינו יוצא מן הכלל. הסמית'סוניאן משחק תפקיד דומיננטי בעלילה. דמות ראשית עובדת במרכז התמיכה במוזיאון סמיתסוניאן בסוויטלנד, מרילנד. כתובת החיים האמיתיים של אותו מתקן נחשפת אפילו. והוא כולל פגישות קצרות בארכיטקטורה ובהיסטוריה של הטירה וסיפורו של המייסד ג'יימס סמיתסון.
אז באופן טבעי (המגזין לימד אותי היטב בבדיקה), חשבתי שאבדוק כמה מהפרטים הכלולים בספר. עד כמה מדויק תאר בראון את הסמיתסוניאן?
עובדה או פיקציה?
1. דן בראון טוען כי מרכז התמיכה במוזיאון, מרכז אחסון לחפצים באוסף סמיתסוניאן שאינו מוצג, מכיל בתוכו יותר יצירות מאשר ההרמיטאז ', מוזיאון הוותיקן והמטרופוליטן בניו יורק, יחד.
עובדה : MSC מכיל 55 מיליון חפצים ודגימות. כמה מההשתלה המהירה באתרי ההרמיטאז ', מוזיאון הוותיקן והמטר חושפים כי המספר הכולל של החפצים באוספים שלהם, יחד, הוא פחות מ -10 מיליון.
2. בסיפור, ה- MSC הוא מבנה בצורת זיגזג וכולל חמישה תרמילים מחוברים - כל אחד גדול ממגרש כדורגל.
עובדה : כל תרמיל גובה שלוש קומות, ובנוסף לתרמילים יש אגף עם מעבדות ומשרדים. התרמילים מכונים במספרים, כפי שעושה בראון בספר, אך הוא לקח כמה חירויות עם השימושים שלהם.
3. ה"תרמיל הרטוב ", עם הדגימה הרבתה שלו, מכיל למעלה מ 20, 000 מינים.
עובדה (מעין) : המילה האופרטיבית כאן היא "נגמרה". בראון היה קצת במצב. בדקתי עם MSC. נסה בערך 212, 000 מינים.
חמש תרמילים גדולים, שכל אחד מהם בגודל מגרש כדורגל וגובהם לגובה של 28 מטר, מופרדים ממתחם משרד ומעבדה על ידי מסדרון מרכזי ברוחב 20 מטרים או "רחוב". (צ'יפ קלארק, מוסד סמיתסוניאן) 
באמצע שנת 2009 שכנה פוד 5 את כל האוספים הביולוגיים של המוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע (25 מיליון דגימות) שהשתמרו בנוזלים, כמו אלכוהול ופורמלין, ונקראו באופן לא רשמי "האוספים הרטובים". למתקן הטכנולוגיה העדכנית ביותר לשימוש בטוח בנוזלים דליקים. (צ'יפ קלארק, מוסד סמיתסוניאן) 
תרמילים 1, 2 וחלק מ -4 מכילים יותר מ 15, 000 ארונות אחסון. חלק ממצב 4, המכונה "המפרץ הגבוה", מציג בתים גדולים מדי כמו סירות, מוטות טוטם, מאובנים ומטאורות. (צ'יפ קלארק, מוסד סמיתסוניאן) 
מרכז התמיכה במוזיאון סמיתסוניאן הוקדש במאי 1983, לאחר שנתיים של בנייה ועשור של תכנון. הבניין, כיום עם שתי תוספות, משלב את הטכנולוגיה האחרונה במוזיאון ונועד לספק את התנאים האופטימליים לשימור וללימוד האוספים של הסמיתסוניאן. (צ'יפ קלארק, מוסד סמיתסוניאן) 4. ה- MSC מכיל, באחזקותיו, חצים מורעלים מגינאה החדשה, קודודים בכתב יד, קיאק העשוי מפרחים ביילין ופרחים נכחדים.
פיקציה : יתכן שמדובר בפיצול שערות, אך גורם ב- MSC אומר כי בראון הוצגו חץ רעל מאקוודור במהלך הסיור שנערך במתקן באפריל 2008. יש להם כמה חצים מכוון תותח מגיניאה החדשה, אך הם לא יודעים אם הם מורעלים. כמו כן, נשמרים שם כתבי-יד איסלאמיים ובודהיסטיים, ספרי תפילה וקוראן, כולם מהמאות ה- 19 וה -20. אבל הם לא ממש מתאימים להגדרת קודקס. במתקן מדווחים כי אין קיאקים העשויים לחלוטין מבליין ואומר כי פרחים נכחדים נשמרים בברבריום במוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע. עם זאת, הוא הבין את זה באומרו של- MSC יש מטאוריטים, אוסף של גולגלות פיל שהוחזרו מספארי אפריקני על ידי טדי רוזוולט ויומנו הפיטוגרפי של יושב בול.
5. ניתן להציג רק שני אחוזים מאוסף הסמיתסוניאן במוזיאונים בכל זמן נתון; MSC מאחסן את 98 האחוזים האחרים.
בדיה : הסמיתסוניאן, בכללותו, מציג פחות משני אחוז מהאוסף שלו, שהוערך בסוף 2008 בכ- 136.8 מיליון פריטים. ו- MSC חנויות יותר כמו 40 אחוז מהאוסף, בעוד ששאר החפצים שאינם מוצגים שוכנים מאחורי הקלעים במוזיאונים (כ 58- אחוז במוזיאון להיסטוריה של הטבע) או מתקני אחסון אחרים מחוץ לאתר.
6. טירת סמיתסוניאן, הממוקמת בקניון הלאומי, היא תערובת של ארכיטקטורה גותית ומאוחרת-רומנסקית - בעיקרון, טירה נורמנית מהותית, כמו אלה שנמצאו באנגליה בערך במאה ה -12 .
ספרות חלקית : אף שהושפע מהסגנונות הגותיים, הרומנסקים והנורמניים, הבניין הוא היברידי מהמאה ה -19, תערובת של תקופה ויקטוריאנית רומנטית, שנועדה להיות "סגנון לאומי" חדש של אדריכלות, על פי ריצ'רד סטאם, אוצר המפקח אוסף הטירה.
7. בטירה היו בעבר שתי ינשופים תושבים, ששמו דיפוזיה וגידול.
עובדה : למזכיר ס 'דילון ריפלי (1964-84) היו זוג ינשופי אסם ששוכנו באחד המגדלים. הוא קיווה שהם יפיקו צאצאים (גידול), מסביר סטם. הם עשו זאת, אך הם "הטיסו את הלול" (דיפוזיה) כשנפתחו החלונות כדי לתת לינשופים להילחם בעצמם. ריפלי כינה את הצמד הבוגר "עלייה ודיפוזיה" בהתייחס למשימתו של הסמיתסוניאן, "להגברת והפצת הידע".
מעוניין יותר על וושינגטון של דן בראון? קרא על המקדש הבונים החופשיים שמופיע בכבדות ברומן.
