זהו השלישי בסדרה בת שלושה חלקים העוסקים בתולדות המזון הבריאות, מימי קדם ועד ימי הביניים ועד ימינו.
אם אנחנו לא סופרים את דיאטת התולעים בשנת 1521, שנשמע כאילו זה ללא ספק יגרום לירידה במשקל, אך למעשה אין קשר למזון (או זחלים זוחלים), כנראה שהתפיסה המודרנית של דיאטה ניתן לייחס ל -19 מאה. זה היה כאשר קברן לונדוני לשעבר, וויליאם בנטינג, פרסם עלון בשם " מכתב על קורפוס", המופנה לציבור. אב טיפוס זה של ריצ'רד סימונס תיאר את המחלות שייחס לשומנותו לשעבר, כולל "ראייה ושמיעה כושלות, קרע טבורי הדורש מסבך, תחבושות לברכיים חלשות וקרסוליים." בשפה הדומה להפליא למגרשי הדיאטה האופנתית של ימינו, הוא הבטיח כי "על ידי תזונה נכונה בלבד, ניתן להסיר את הרעות של גוויות בלי להוסיף אותם תרגילים פעילים. "
המלצותיו, שהזכירו גם את עצות הדיאטה העכשוויות, היו להימנע מצריכה של לחם, חמאה, חלב, סוכר, בירה ותפוחי אדמה או להפחית אותו במידה רבה. במקום זאת אכל בעיקר בשר, ירקות ויין. העלון מכר עשרות אלפי עותקים ברחבי העולם ותורגם למספר שפות אחרות.
בשנת 1918, הציג הרופא בקליפורניה לולו האנט פיטרס את מושג הקלוריות לקהל הרחב בספר פיתיון שנקרא דיאט ובריאות עם מפתח לקלוריות. היא הציעה עצות הן למי שרוצה לרדת במשקל והן עבור אלה שרצו לעלות, אם כי, היא כתבה, "איך כל אחד יכול לרצות להיות כלום חוץ מרזה זה מעבר לתבונה שלי."
פיטר, שנכתב בסגנון פטפטני, תן לי לתת לך-זה-אחות (מלווה באיורי דמות מקל שצויר על ידי אחיינה), הציבה נוסחה לקביעת משקל אידיאלי, כמות קלוריות הנחוצה לשמירה על, לאבד או לעלות במשקל, ורשימה של הערכים הקלוריים של מזונות - או במילים אחרות, בדיוק אותו סוג של דברים שתמצאו באתרי דיאטה היום.
אינספור ספרי דיאטה דומים, המכוונים בדרך כלל לנשים, מילאו חנויות ספרים במהלך העשורים שלאחר מכן, במיוחד במחצית השנייה של המאה העשרים. מעטים במיוחד הצליחו מאוד. דיאטת סקרסדייל - שהציעה תוכנית נמוכה עד 1, 000 קלוריות ליום עם פרופורציות קפדניות של חלבון, שומן ופחמימות - הייתה להיט גדול בשנות השבעים. דיאטת אטקינס, שממשיכה להיות פופולרית, עלתה לראשונה גם בשנות השבעים.
העצות שונות לעתים - בשנת 1966, מרטיניס וקצפת טענו שאתה יכול לאכול כמה שרצית אם תקצץ פחמימות, בעוד שנפח מהשנה שלאחר מכן הבטיח ירידה במשקל באמצעות היפנוזה עצמית - אבל בספרים כמעט תמיד היה אותו מסר : דק הוא בפנים, סטאוט בחוץ.
