מיני ביברס שוטטו פעם באורגון

אורגון הייתה פעם בית למכרסמים בסדר גודל יוצא דופן.

תוכן קשור

• ביברס צנחה פעם לעבר המשענת של איידהו

לפליאונטולוגים נחשפו שרידים מאובנים מ -21 מינים מכרסמים קדומים במזרח אורגון, כולל גולגולת ושיניים של בונה מיניאטורית לא מוכרת בעבר בשם Microtheriomys brevirhinus. בערך בגודל של סנאי, הבונה הספציפית הזו הייתה קטנה פי עשרה מקרובי משפחה מודרניים, כפי שמדווחת טרה קולאש בעיתון האורגוני . הממצאים הופיעו בגיליון מאי של Annals of Carnegie Museum .

בשנת 2012 נחשפו מאובני הבונה פחות מקילומטר ממרכז המבקרים במונומנט הלאומי המזרחי של ג’ון דיי, כך מדווח ג'ף ברנרד לסוכנות הידיעות AP . תשעה מינים חדשים של מכרסמים נמצאו באזור - חלקם באותן מיטות מאובנות, רובן באדמות ממשלתיות סמוכות. חלק מהמאובנים הם בני יותר מ 20 מיליון שנה. המשקע המקיף את מאובני הבונה מכיל שכבות של אפר וולקני, ועל ידי תיארוך של גורמים רדיואקטיביים בתוך האפר מרמז שהמאובנים הם מהתקופה האוליגוקן לפני 28-30 מיליון שנה.

מלבד גודלו, מה שמייחד את הבונה העתיקה הזו שהוא כנראה לא קשור לבונים מוקדמים אחרים שנחשפו באורגון. הבונים המחופרים מאותה התקופה השתמשו בציפורניהם ובשיניים כדי לחפור חורים באדמה, אך השרידים מ 'ברווירוינוס טוענים כי ככל הנראה הוליד יותר אורח חיים מימי. זה הגולגולת והשיניים נושאים דמיון למינים גדולים של בונה מימית שנמצאים באסיה ובאירופה, אך פליאונטולוגים יצטרכו למצוא את איבריו המאובנים כדי להיות בטוחים.

הממצא יכול גם להעניק תובנות לגבי התפתחות מכרסמים באופן כללי יותר, כפי שהסביר הפליאונטולוג של אוניברסיטת אורגון סמנתה הופקינס בפני ה- AP במייל:

"אמנם יש כיום מעט יחסית קיקיות (מיני בונה), אך ישנם מאות מינים (שרבים מהם באמת חברים בקהילות החיוניות שלהם) ברשומה המאובנית של חצי הכדור הצפוני, והבנה טובה יותר של המגוון וההתפתחות האבולוציונית שלהם. למערכות יחסים יש הרבה מה לספר לנו על תהליכים המניעים את ההתפתחות של יונקים במהלך 40 מיליון השנים האחרונות. "

בעוד קו הבונה הבורד נכחד, ייתכן גם שלבונה מיני מימי עתיק זה יש קרובי משפחה מודרניים.