בתוך סיפור טיולו החולף של ג'ון אלן צ'או לאי מרוחק

הדיווחים החדשותיים, כשהם החלו לצוץ, נראו כמו משהו מפעם אחרת, או אולי חידוש קונרד: מיסיונר נוצרי צעיר, בן 26, שנהרג באי נידח על ידי תושבי אי עוינים חמושים אך ורק בחץ וקשת. ובכל זאת, באנכרוניזם לכאורה שלהם, הדיווחים היו תואמים לחלוטין את המקום בו בחר המיסיונר וההרפתקן האמריקני ג'ון אלן צ'או ללכת להטיף את הבשורה: האי סנטינל הצפוני, גרגר של 20 מ"ר של שטח הודי בארכיפלג של אנדמן., 30 קילומטרים מערבית לאנדמן הגדול במפרץ בנגל, וביתה אחת הקבוצות הפחות-פונות והפחות מובנות בעולם של ילידים, המכונה סנטינלס. אוכלוסיית האי, המיוחדת גנטית, לשונית ותרבותית, מבודדת במשך אלפי שנים, היא לא ידידותית במיוחד מבחוץ. זהו אחד מכיסי התעלומה הקטנים שנותרו בעולמנו הידוע והופך.

האי כולו יושב באזור מוגן שנשלט על ידי ממשלת הודו, וזה לא חוקי להתקרב למרחק של שישה מיילים משם, קל וחומר לבקר בו. בחודש שעבר שילם צ'או לחמישה דייגים מקומיים 25, 000 רופי - כ -350 דולר - כדי לעבור על החוק ולקרבו קרוב לאי ב -14 בנובמבר בחסות החשיכה בסירת העץ שלהם באורך 30 מטרים. ב- 15 בנובמבר הוא הרכיב את הקיאק המתקפל שלו ופנה לחוף, רק כדי להיפגש עם חיצים ונאלץ לסגת; למחרת הוא התחיל שוב. ב -17 בנובמבר ראו הדייגים את הסנטינלס גורר את גופתו ככל הנראה לאורך החוף.

הסיפור תפס במהירות תאוצה והתפשט באופן דיגיטלי על פני הגלובוס, עניין שהתעצם בגלל האקזוטיות החיצונית שלו, על ידי פרטי גורלו של צ'או הזעיר ומספר האלמונים העצום, רבים שנבעו רק מכמה מעט ידוע לנו על הסנטינלס. (במדד חולני של הפופולריות שלו, חשבון האינסטגרם של צ'או גבה עוקבים; הוא ריחף בעבר על כאלף, אך בזמן העיתונות הוא היה כמעט 22, 000.) בימים האחרונים נענו כמה שאלות, אך רבות אחרים הגיחו.

נותרו שאלות על צ'או ועל המוטיבציות שלו, וכמובן שאלות על האי ותושבי האי: האם היה מיסיונר או הרפתקן? שליח טהור לב או קולוניאליסט יהיר? קוראים רבים, שנפגשו אזכור של האי הצפון סנטינל ותושביו לראשונה, נותרו לערבב כדי להבין מקום שנראה לכאורה מאבקי ההיסטוריה. איפה ומה זה? ומיהם האנשים האלה? והאם מקום כזה יכול להתקיים עדיין במאה ה -21? ואם כן, מדוע מישהו יסכן לא רק את חייו שלו, אלא את חייהם של הסנטינלס, כאשר הבידוד שלהם פירושו שיש להם מעט חסינות בנויה למחלות; הצטננות יכולה למחוק את האוכלוסייה? במיוחד בהתחשב בהיסטוריה שהוכיחה שהם לא רוצים ליצור קשר?

חלק גדול מהסיקור הגיע להתמקד בנושא האחרון, ורבים מחוץ לעולם הנוצרי האוונגלי הגיבו בחריפות, רואים את צ'או כהיבריסטי, וביקורו היה מעשה יהיר של ניוקולוניאליזם. מצד שני, תגובה כזו כנראה נראתה אכזרית וכמעט בלתי מובנת כלפי חבריו האוונגליסטים, כולל חבריו ובני משפחתו. "הוא אהב את אלוהים, את החיים, עזר לנזקקים ולא היה לו אלא אהבה לאנשים הסנטינלס", נכתב בחלק מההצהרה שמשפחתו פרסמה לחשבון האינסטגרם של צ'או זמן קצר לאחר שהדיווחים החלו להתעורר.

ג'ון מידלטון רמזי, חבר שעשה גם הוא עבודות מיסיונריות, פרסם מחווה באינסטגרם, תצלום של שניהם עם כיתוב שעליו כתוב "חברנו היקר ג'ון נקבע על מותו באיי אנדמן, נהרג מקשת וחץ . עדיין לא מאמינה שנלקחת. זה נחמה לדעת שאתה עם הלורד, אבל נתגעגע אליך. "הפוסט צירף כמעט 800 תגובות, רבות מהן ביקורתיות. הערה טיפוסית אחת של מבקר: "קדוש מעונה ???? מטומטם שסיכן אנשים. "עוד אחד:" יהיר / מרוכז בעצמו / נאיבי / שולל - רשימת התארים שניתן לייחס לבחור הזה אין סופית ואף אחד מהם לא מחמיא. מנסה לקדם אל שווא לשבט קדום והוא נהרג - האירוניה שלו. "

**********

הסנטינלים לא היו מודעים לשיחות כאלה, אך לאחר שהחדשות על מותו של צ'או, כשסירות המשטרה הקיפו את האי והמסוקים זמזמו מעל לראש, הם בטח חשו שהם יצרו הפרעה כלשהי. "הם באמת השבט המבודד ביותר בעולם", אומרת סופי גריג, חוקרת בכירה וממונה על סנגור ב"הישרדות בינלאומית ", שניהלה קמפיין המסייע במיוחד בהגנה על האי צפון סנטינל מאז שנות ה -90. "הם בטח מבוהלים, וברור שהם ניסו להזהיר אותו פעמיים ועדיין הוא חזר, אז אתה לא יכול לומר שהם לא הזהירו אותו."

האי הביתי שלהם, כתם מיוער בצפיפות במפרץ בנגל, קרוב יותר למיאנמר מאשר להודו, אורכו כחמישה מיילים ורוחבו ארבעה וחצי מיילים, ומוקף באיסור שוניות אלמוגים, ללא נמל טבעי. 20 הקילומטרים המרובעים האלה מייצגים את כל עולמם הידוע, אם כי אין לנו מושג איך קוראים לו תושבי האי, או את עצמם. את השם צפון סנטינל ניתן ככל הנראה צוות מדידות בריטי שעבר במקום בשנת 1771 ודיווח כי ראה אורות בחופו. הסנטינלים, קצרים עור כהים, חשבו זה מכבר שהגיעו עם שאר תושבי האיים האנדמנים באחד מגלי הנדידה הקדומים ביותר מאפריקה, אולי לפני 50, 000 שנה, כשהאיים משמשים נקודת דרך להגירה לדרום-מזרח אסיה ו בסופו של דבר אוסטרליה.

רוב מה שאנו מכירים עליהם הוערך על סמך עובדות מועטות של מפגשים ודיווחים מוגבלים לאורך השנים. הם ציידים-לקטים, שורדים את מה שהם מוצאים ביער והים שמסביב. הם דגים בחץ וקשת, מקאנו מחפירים שהם רק ראויים לשירות ים מספיק בכדי לשכנע את המים השקטים והמוגנים בתוך השונית ונראים לא מעוניינים להמשיך רחוק יותר. למרות שהם משתמשים באש, נהוג לחשוב שהם לא יודעים לעשות זאת, במקום זאת להסתמך על שמירה על גחלים חיים משריפות ברקים. יש להם שפה שמעטים שמעו ואף אחד מהם אינו יודע וככל הנראה לא מובן אפילו לתושבים ילידי האיים הסמוכים. ההערכות משתנות, אך סביר להניח כי הן נקבעות רק 90 או 100 בנקודה זו, על פי Survival International.

"אני חושב שהרבה אנשים פשוט לא ידעו שהם קיימים, " אומר גריג. "לאנשים יש רעיון מעורפל של שבטים בלתי-פנויים באמזונס, אבל אני חושב שאנשים הופתעו לגלות שהם קיימים גם בהודו."

הרעיון של שבטים "אבודים", שאינם ידועים לעולם החיצון, הוא שגיאה רומנטית בנקודה זו, ואפילו אלה שתויגו כ"לא נגועים "עשויים להיקרא במדויק יותר" בלתי מתעצבים ". רבים ממאה השבטים הלא-פנויים או כך ש- Survival International למסכים יש מודעות מסוימת לעולם החיצון, או עברו עימותים איתם, כפי שכיחה יותר ויותר במקומות כמו האמזונס, שבהם כלכלות מיצוי משאבים חודרות עמוק יותר בג'ונגל בכל שנה. מי שפועל להגנה על שבטים כאלה, יטען שהם ראו או חשו איזה מגע עשוי להביא ובחרו להתרחק. נראה כי הסנטינלס נופל למחנה זה. הם לגמרי מספקים את עצמם, אך חייהם הגשמיים אינם נגועים בעולם החיצון. כל מיני דברים מתרחצים באי, ביניהם שאריות המתכת שמטות עכשיו את חיציהם וכלים אחרים, ובמשך השנים היה להם קשר מוגבל עם וקיבלו מתנות מחרוזת זרים.

"אי זה משך אנשים רבים מסיבות רבות לאורך מאות שנים", אומר אדם גוד-הארט, היסטוריון ממכללת וושינגטון, שכתב את אחד התיאורים הנרחבים ביותר בתולדות האי ופנה לאנדמנים בעצמו במהלך מחקרו. "נראה שזה מפעיל דמיון מוזר של דמיונם של אנשים, עד כדי כך שזה גורם לאנשים לעשות דברים די לא הגיוניים ומטופשים כדי להגיע לשם, כולל אותי." אבל למרות שזה מבקר הרבה זמן, יש סיבה טובה לכך שאף אחד לא נשאר הרבה זמן .

ההיסטוריה של השבטים האחרים באנדמן היא תיאור מקרה בסכנות המגע. תושבי האי ביקרו לעתים רחוקות לעתים רחוקות מאז תקופת מרקו פולו, ומוניטין תמיד היו עוינים ונזהרים מבחוץ. אולם למרות זאת, באמצע המאה ה -19 הבריטים, עם הרשויות הקולוניאליות בהודו הזקוקים למקום למשלוח הבלתי-רצוי שלהם, הקימו את פורט בלייר, מושבה עונשית בנמל בצד המזרחי של אנדמן הגדול. עד מהרה התחוללה המחלה באי, והאוכלוסייה הילידית התדלדלה, מכ -5, 000 בשנת 1858 לכמעט פחות מ -500 בשנת 1931, הפעם האחרונה שהבריטים ספרו. רק שתי קבוצות נותרו על כנן: הג'ראווה, שנסוג לג'ונגלים באנדמן הגדול והסנטינלס, שהיה להם מזל טוב לחיות באי צפון סנטינל, שהיה קטן מדי ולא היה מסוגל למשוך קולוניזרים.

"המקום מעולם לא היה מושך במיוחד", כותב גוד-הארט, "עד שהוא הגיע לגורלו כסקרנות היסטורית - המקום האחרון בעולם בו עדיין ניתן היה לשחק את כל הטרגדיה והפארסה של עידן הגילוי, אם על סולם מיניאטורי. "

הבריטים עשו ניסיונות מגע מוקדמים בסוף המאה ה -19, בהובלת הקצין האחראי על מאחז אנדמנים, MV פורטמן. הוא נחת באי, כבש זוג קשישים וכמה ילדים והתכונן איתם חזרה לפורט בלייר, שם נפטרו בני הזוג עד מהרה. הילדים הובאו חזרה לאי במתנות. בשנות השבעים ניסו הרשויות ההודיות גישה ידידותית לשבט. ביקור של צוות קולנוע נשיונל ג'יאוגרפיק ב -1974 הסתיים עם חץ שהונח בירכו של במאי הסרט, אך במהלך שנות השמונים ותחילת שנות ה -90 הפכו ביקורים שלווים יחסית של הרשויות ההודיות למופעים קבועים, בהנחיית האנתרופולוג TN פנדיט. פנדיט נותר אחד האנשים הבודדים עם ניסיון ממקור ראשון של הסנטינלס שחיו כדי לספר את הסיפור.

ככלל, כפי שסיפר פנדיט ל"עיתון הכלכלי טיימס "של הודו בעקבות מותו של צ'או, הריגה אינה הדחף הראשון שלהם, והתוקפנות שלהם נועדה בעיקר כדי לתקשר שהם רוצים להישאר לבד. "הם לא אנשים עוינים. הם מזהירים; הם לא הורגים אנשים, כולל אנשים מבחוץ, "אמר. "הם אומרים רק 'עזוב אותנו'. הם מבהירים באופן ברור כי אנשים מבחוץ אינם ברוכים הבאים בסביבתם. צריך להבין את השפה הזו. "

אף על פי שהדחף הראשון שלהם הוא להתריע, בדרך כלל היו תקשורת לא נכונה תוצאות איומות. לפני צ'או, אירוע הפתק האחרון התרחש בשנת 2006, כאשר סירה שהובילה שני דייגים הודים, שכנראה התחנפו במים מוגנים, נסעה לחוף בצפון סנטינל, שם, על פי דייגים אחרים שראו זאת, הם נהרגו על ידי גרזן -לוחמים לוחמים ואז קבורים בקברים רדודים על החוף. מסוק של משמר החופים ההודי שנשלח לחקירה נורה בחצים, וניסיונות לשחזר את הגופות התנהלו בצורה לא טובה. בסופו של דבר הם נותרו שם.

ואף על פי שהממשלה ההודית הפסיקה את הקשר ב -1997 ועברה למעקב ידני על האי, המפגשים המוקדמים האלה, ובמיוחד אלה עמוסי המתנות שהובילה פנדיט בשנות השמונים ובתחילת שנות התשעים, היו חשובים, על פי Goodheart. "הוא די הבהיר להם מה הם מפסידים, והבהיר שיש אנשים מבחוץ שמוכנים ליצור איתם קשר בצורה ידידותית, שיכולים להביא להם דברים שאולי ירצו שיהיו להם, אבל עדיין בסופו של דבר הם החליטו שהם לא רוצים לעסוק, "אומר Goodheart. "הם ראו את הכל והם אמרו לא תודה, בעקביות, במשך מאות שנים. ועם חצים - זה מסר די ישיר. "

**********

כשהתחלתי לבדוק את הסיפור הזה, הפרטים האישיים הזמינים הציעו רק סקיצה של מי ג'ון אלן צ'או. לעיתים הוא היה מאמן כדורגל לנוער שעבד עם עמותה בכדורגל בעיר הולדתו סיאטל; לשעבר מתנדב AmeriCorps בטולסה, אוקלהומה; EMT Wilderness מוסמך ואיש בחוץ מושבע שנראה כאילו הוא מתכוון להוסיף לרשימת ההרפתקאות הארוכה שכבר נמצאת תחת חגורתו.

כמה דיווחים מוקדמים הציעו שהוא מיסיונר, אבל חשבתי בציניות שאולי זה רק כיסוי. אם לשפוט על פי נוכחותו המקוונת, נראה היה שהוא בעל הרפתקאות יותר מכל דבר אחר, אולי נודד צעיר שקרא על המקום הנידח הזה ועל אנשיו, לא הצליח להתייעץ או להתעלם מחשבונות המקטלגים את ההיסטוריה הארוכה שלהם של אגרסיביות, והחליט ללכת . הביולוגיה שלו באינסטגרם הזכירה את "בעקבות הדרך", קיצור של "בעקבות דרכו של ישו", אך מעבר לכך, התמונות וכל השאר היו מחיר רגיל לאינסטגרם. שיט בקייקים עם # אורוקיאק הארוז שלו, טיולי מפלים, נופי הרים, פיקניקים בחוף, לילה במגדל אש. רושם זה התחזק באתר האישי שלו, The Trail Trail, והפרופיל שלו באתר הרפתקאות מונחי המילניום "The Outbound Collective", בו הוצג מגוון טיפוסי של טיולי פסגה וטיולי תרמילאים, הרפתקאות צלילה ושנורקלינג וקמפינג בחוף. בראיון שהתפרסם באתר זה בשנת 2014 הוא מכנה את עצמו "חוקר לב".

צפו בפוסט הזה באינסטגרם

ניתן לעשות קיאקים בטרופי הים בקיץ האינסופי הזה. # offseason #adventure #tropics #orukayak #perkyjerky #wild #theoutbound #origamikayak #neverstopexploring

פוסט ששיתף ג'ון צ'או (@johnachau) בתאריך 21 באוקטובר 2018 בשעה 12:09 PDT

אפילו הפוסטים האחרונים שלו באינסטגרם לפני העלמתו היו אופייניים למדי. סדרת תמונות קיאקים מה 21 באוקטובר נכתבה בכיתוב, "קייקים את הטרופיים בקיץ האינסופי הזה", והפוסט האחרון שלו, מהאנדנדים, הציג זריקה של מפל ועוד אחד של עלוקה שנחפרה בין בהונותיו. הכיתוב: "הרפתקה מחכה. כך גם עלוקות. "אבל קוראים קרובים היו שמים לב שיש לאחד הזה hashtag בסוף מחרוזת טיפוסית של אוריינטציות הרפתקאות: #solideogloria. "תהילה לאלוהים בלבד."

בהצהרה שפורסמה מעל הראיון הקולקטיבי ליציאת צ'או לאחר מותו, עורכי האתר מביעים את הלם ועצבם בגלל אובדן תורם "חביב ונמרץ":

על פי דיווחים מרובים, נראה כי ג'ון נהרג בעת שעסק בעבודות מיסיונריות נוצריות מול חופי הודו. לא היה לנו שום ידיעה מוקדמת על כוונתו של ג'ון לבקר באי צפון סנטינל ולא להתיר לבקר באזורים אסורים או להפר חוקים מקומיים.

הקולקטיב נראה באותה מידה תחת הרושם שהוא הרפתקן צעיר ורגיל. אך ההופעות יכולות להונות: לדברי רמזי, חברו של צ'או, הפרסונה המקוונת של חבריו למיסיונר הייתה כיסוי, ניסיון לשמור על פרופיל נמוך ולא למשוך תשומת לב לא רצויה מצד הרשויות ההודיות. "הוא רצה להיראות יותר הרפתקן מאשר מיסיונר כדי לשמור על פרופיל נמוך", אומר רמזי. "הטיול הזה היה מונע מאוד למשימה, ורכיב ההרפתקאות היה משני, אבל הוא רצה לגרום לו להיראות הפוך במדיה החברתית."

צפו בפוסט הזה באינסטגרם

פוסט ששיתף ג'ון צ'או (@johnachau) בתאריך 18 בדצמבר 2017 בשעה 9:28 בבוקר PST

אבל רמזים לבוא היו שם אם מסתכלים מקרוב. צ'או לא עשה שום סוד לאובססיה של האנדמנים: האינסטגרם שלו מציג פוסטים מפורט בלייר בינואר השנה, ובראיון היוצא לשנת 2014, כשנשאל מה בראש רשימת ההרפתקאות שלו, הוא עונה, "חוזר לאנדמן ו איי ניקובר בהודו נמצאים בראש - יש כל כך הרבה מה לראות ולעשות שם! "

עדויות לנצרותו האדוקה ולהט המיסיונרית הסמויה ניתן למצוא באותו ראיון, אם כי בדרכים עדינות ובעיקר מבויתות. בתשובה לשאלה על פסקולי טיול בדרך, הוא תייג רשימה הכוללת כמה להקות רוק נוצריות, וכשנשאל על המקום המועדף עליו להשיג בירה אחרי הרפתקה, הוא כיוון את התשובה לבירת שורש. אולי החושפני ביותר היה התשובה של צ'או לשאלה מי מעורר אותו: "הרפתקנים כמו ג'ון מיור, ברוס אולסון ודייויד ליווינגסטון [השראה] מעוררים אותי לנסוע לחקור, ואני בהחלט מקבל את ההשראה שלי לחיים מישו."

ההתייחסות לישוע קופצת בדיעבד, אבל בקריאה ראשונה דילגתי עליו כמשהו שאפשר לומר כל נוצרי. Muir הוא תשובה צפויה עבור כל הרפתקן צעיר שקורא היטב, אבל השניים האחרים לא כל כך. ליווינגסטון היה כמובן החוקר הנודע מהמאה ה -19 והמבקש אחר מקור הנילוס שנעלם במשך שש שנים באפריקה לפני שנמצא בסופו של דבר על ידי העיתונאי הנרי מורטון סטנלי עם הקו המפורסם - אם כי ככל הנראה אפוקריפי - "ד"ר. ליווינגסטון, אני משער? "מה שלעתה לעתים קרובות הולך לאיבוד בספרו החדש של סיפור ליווינגסטון הוא שהוא גם היה נוצרי אדוק והאב המייסד של העבודה המיסיונרית הנוצרית באפריקה. אבל הרמז הגדול ביותר היה הגיבור האחר של צ'או, ברוס אולסון.

בשנת 1961 נשר אולסון, אז בן 19, מהקולג 'לאחר שנדחה לעבודה מיסיונרית ויצא בכוחות עצמו לוונצואלה, ובסופו של דבר מצא את דרכו לשבט מוטילון הנידח (הידוע גם בשם בארי) לאורך גבול קולומביה. לאחר שנפגש בתחילה עם חיצים מעופפים, שאחד מהם היכה את ירכו - הד מוזר לניסיונו הראשון של צ'או לנחות על צפון סנטינל - אולסון התקבל בסופו של דבר והוא חי בהצלחה או בסמוך להם מאז - למעט 9 חודשים בשנת 1988, כאשר נחטף ועונה על ידי קבוצת גרילה קולומביאנית. הוא כתב ספר זיכרונות שנמכר ביותר מ -300, 000 עותקים והפך לספר ידני לסוגיהם לשרת ללא מגע. זהו אבן מגע של הספרות המיסיונרית שנראה כי הדבר מרמז שאם ניגשים בענווה ובסבלנות, בסופו של דבר אנשים ללא מגע יהיו פתוחים לבשורה. זה עוזר שנדמה כי עבודתו של אולסון הייתה, בסטנדרטים מיסיונריים, הצלחה: אתר מיסיונר אחד מעריך כי 70 אחוז מהמוטילונה הם כיום נוצרים.

האם צ'או דמיין את עצמו כדמות אולסון עבור הסנטינלס? התמונה השלמה יותר שלו שנראתה בשבועות שחלפו מאז מותו מרמזת כך. הוא היה שקוע בתרבות מיסיונרית, בוגר אוראל רוברטס, אוניברסיטה נוצרית פונדמנטליסטית בטולסה, אוקלהומה. הוא היה מעורב בקבוצות מיסיונריות של סטודנטים, עשה עבודות מיסיונר בדרום אפריקה וכורדיסטן ובשנת 2015 ביקר בישראל באחד הסיורים הראשוניים בחסות Covenant Journey, קבוצה שגיבתה על ידי משפחת הירוק בתהילה של לובי, והכוונה לצעירים אוונגליסטים עם פוטנציאל מנהיגות.

"[צ'או] היה סוג של בחור ממש מעין קרקע, מה שאתה רואה זה מה שאתה מקבל, " אומר רמזי, 22, שפגש את חברו בסיבוב ההופעות בישראל. השניים התקרבו במהירות, מכיוון ששניהם חיו באותה עת בסיאטל ושניהם השתתפו במשימות ברחבי העולם. "אני משער שהייתי אומר שהוא לוקח סיכון מחושב, " אומר רמזי. "הוא היה מתכנן טוב."

צ'או השתמש בכישורי התכנון הללו כשהתכונן בהרחבה במהלך השנים למשימה שנראה שהפכה למוקד המרכזי בחייו. הדיווחים שלאחר מכן על ידי הניו יורק טיימס ואחרים ביטלו את המידה בה כמעט כל החלטה שצ'או קיבל בחייו הבוגרים הקצרים מכויל סביב עבודתו המיסיונרית. ייתכן שהפרסונה הציבורית שלו לא חשפה את כוונותיו או את עומק ההכנות שלו, אבל רמזי וחברים אחרים ידעו על ארבעת טיולי הצופייה לאנדמנים מאז 2015, על ההכשרה הרפואית שנועדה להפוך אותו לשימושי יותר כמיסיונר, ועל טיולים מפרכים בחוץ שהוא עשה כדי להקשיח את עצמו.

הם ידעו על החלטתו המודעת לוותר על עבודה במשרה מלאה כדי להישאר מוכנים למשימתו ולהישאר רווק כדי להימנע משני הסחות הדעת, ולדברי רמזי, "כל לב שנשבר" אם הדברים ישתבשו. וזו הייתה תוכנית לטווח ארוך. "הוא רצה ללכת לבד, רק כדי להיראות כמה שיותר לא מאיים", אומר רמזי. "הוא רצה להתיידד עם האנשים, להביא כמה מתנות, ללמוד את השפה, ואז בסופו של דבר כשהוא ידע זאת מספיק, לשתף אותם את הבשורה." בסופו של דבר הוא קיווה לתרגם את התנ"ך לשפתם.

בשנה שעברה, כך דווח ב"טיימס ", צבר צ'או את הכנותיו. הוא השתתף בקורס מתקדם לבלשנות בקנדה ובעקבותיו הוצא להקת מחנה מיסיונרית לשלושה שבועות עם קבוצה מיסיונרית בשם "כל האומות", שבסיסה בקנזס סיטי, מיזורי, והושלם עם אנשים שמשחקים תפקידים את חלקם של אנשי שבטים לא ידידותיים. זה הגיע לשיאו בהגיעו לפורט בלייר באמצע אוקטובר, שם צנח במלון מקומי ונעזר על ידי שני אמריקאים אחרים.

עבודתו המיסיונרית תובעת את מה שמכונה "הוועדה הגדולה", מתיו 28:19, שבה אומר ישוע, "לך אפוא ועשה תלמידי כל העמים". כל האומות, שמטרתן היא להכין את המיסיונרים "לחלוק הבשורה ולהקים כנסיות באזורים בעולם שבהם שמו של ישוע המשיח מועט או לא ידוע ", נראה שהוא חלק מפסולת קטנה אך עוצמתית של העולם המיסיוני, ושמה דגש מחודש על החלק ה"כול" בו. המרכז לחקר הנצרות העולמית מעריך כי ישנם 440, 000 מיסיונרים נוצריים פעילים בשנת 2018, ואף על פי שהרעיון של גיור שבטים לא מנוגדים נמצא מחוץ למיינסטרים המיסיונרי, זה כבר מזמן נוכחות. "מאז שנות התשעים, מרבית ארגוני המיסיון המיינסטרים כבר לא מתכוונים לשבטים בלתי מנוגדים", אומרת גריג מ- Survival International, אך היא עדיין שומעת סיפורים שזה קורה, אם כי מעולם לא בזיכרון האחרון, על צפון סנטינל.

נראה שצ'או הצטרף לרשת חוזרת שרדפה את הרעיון ונעלה על הסנטינלס, בין השאר מכיוון שהם היו פרס נהדר: הבלתי-מפוענקים ביותר של הלא-מגע. אתרי אינטרנט כמו פרויקט יהושע ו- PeopleGroups.org מאמצים, ממפים ומקטלגים את מה שהם מכנים "עמים שלא הגיעו", אלה שטרם התגיירו ואולי מעולם לא שמעו על הנצרות. הטיימס דיווח כי דרך אתר פרויקט יהושע היה זה צ'או בגיל התיכון נודע לראשונה על הסנטינלס.

משך האובססיה הארוך אושר בעקבות מותו, כאשר כל האומות פרסמו הצהרה לפיה צ'או "למד, תכנן ואימן בקפדנות מאז הקולג 'לחלוק את הבשורה עם העם הצפון סנטינזה." מוקדם יותר השבוע, המנהלת המבצעת של הקבוצה, מרי הו, פרסמה מאמר ב- " קנזס סיטי סטאר" שחזר על אותה נקודה. "הוא לא נסע לאי צפון סנטינל בגחמה הרפתקנית. למעשה, הוא התכונן בכוונה כמעט עשור ", היא כותבת, ומציינת כי בעוד שקבוצתה לא הייתה מעורבת בביצוע הסופי של תוכניתו של צ'או, הם תמכו בה ועזרו לו בהכנות. "[W] e לא ניסה לדבר אותו מתוך התוכנית שלו, אבל הזהרנו אותו בבירור שהוא שם את חייו על הקו."

יומנו של צ'או מימיו האחרונים, אותו השאיר עם הדייגים שהעבירו אותו לאי, עלה לאור זמן קצר לאחר שנפטר. זה לא משאיר מעט ספק באשר לסיבתו להיות שם, ידיעתו על הסיכונים או מחויבותו לרעיון ההטפה לסנטינלס. בכניסה שהופנתה להוריו הוא כתב, "אתם אולי חושבים שאני משוגע בכל זה, אבל אני חושב שכדאי להכריז על ישו לאנשים האלה ... אנא אל תכעס עליהם או על אלוהים אם אשיג נהרג. "

בעקבות מותו של צ'או החלה לעלות נקודת התייחסות נוספת, כזו הידועה לאוונגליסטים כמו אולסון, אם כי אולי סתומה לא פחות מבחוץ. "אני רואה בו סוג של ג'ים אליוט מודרני, " אומר רמזי. אליוט היה חלק ממשימה להנבאת ההואוראני באקוודור בשנות החמישים והיה אחד מחמישה מיסיונרים שנהרגו על ידי השבט בשנת 1956. מאז מותו, אליוט הפך לדמות ידועה וחשובה בתנועה האוונגלית, עם בתי ספר בשם אחריו וסרטים וספרים על חייו. "סוג האדם, " אומר רמזי, "שמצהיר בפני העולם שזו אמונה שכדאי למות ממנה אם הדחיפה תגיע לדחיפה, וסוג האדם שיכול להשפיע יותר על מותו ממה שיש לו בחיים. "

**********

בגישתו הראשונה לאי סנטינל הצפוני, יום לפני שנהרג, חאו צ'או לחוף וניסה להציע מתנות של דגים וכדור. על פי דיווחו ביומנו, בתחילה הוא נשאר מחוץ ל"טווח החצים ", אך לא יכול היה לשמוע, כך התגנב קרוב יותר, ובסופו של דבר קרוב מספיק לשמוע שישה אנשי שבטים צועקים עליו בערך. "ניסיתי לתוכי את דבריהם בחזרה אליהם. הם פרצו בצחוק רוב הזמן, אז הם בטח אמרו מילים רעות או העליבו אותי. "

"הללתי: 'שמי ג'ון, אני אוהב אותך וישו אוהב אותך.'" באותו נקודה החלו הגברים לחרוג חצים בקשתותיהם וצ'או, לפי חשבונו, "התחיל להיבהל מעט." אחד מתוך הגברים, שצאו חשב שהוא ילד צעיר יותר או אולי נער, ירו לעברו חץ שככל הנראה פגע בתנ"ך שהוא מחזיק. "התכרבלתי כמו שלא היה לי בחיים לסירה. הרגשתי קצת פחד אבל בעיקר הייתי מאוכזב. הם לא קיבלו אותי מייד. "

איך שאתה רואה את החלטתו לחזור לאי למחרת אחרי אותה דחייה מופגנת של תושבי האי נראה תלוי בחלקו באיזה צד של חלוקת האמונה אתה יושב. "גם אם האנשים האלה לא רוצים קשר חיצוני, אני חושב שחשוב לפחות לתת להם את האפשרות לשמוע את הבשורה, " אומר רמזי. "בשבילי קל להבין מדוע הוא הלך כי אני שותף לאמונתו, אבל עבור מי שלא, זה נראה מגוחך במקרה הטוב. ואתה יודע, יש אנשים שמאשימים אותו באימפריאליזם, ואז יש סוגיה של מחלות ו גורמים אחרים שנכנסים לשחק. "

בתפיסה זו, משימתו של צ'או לא הייתה מקרה של ניסיון לכפות את המחשבה המערבית; זה היה ניסיון להציל את התמימים האלה מללכת לעזאזל עם שאר הלא-מאמינים. "זה מה שנתן לו את האומץ לעשות את זה, אני מאמין, " אומר רמזי. ומנקודת מבט זו, מותו הוא פחות כישלון במשימתו מאשר עדות להשראה אלוהית. "הקרבה אישית כזו היא חוט עמוק העובר בהיסטוריה הנוצרית", כותבת הו, מכל האומות, במהדורתה. "מההתחלה, חסידים של ישוע קבעו את חייהם שאחרים עשויים לשמוע את החדשות הטובות."

אפילו בקרב הקהילות האוונגליסטיות והמיסיונריות, נמשך ויכוח נוקב על מעשיו של צ'או וביקורת על תסביך השאהיד שהוא ככל הנראה אימץ. "מכל הדיווחים, פעולותיו של צ'או הדגימו כמה חסרונות רציניים, " כתב סקוט הילדרת ', פרופסור בסמינר התיאולוגי הבפטיסט בדרום-מזרח, במאמר דעה של שירות החדשות הדתיות. "נראה כי הלהט שלו לאוונגליזם העיב על שיקול דעתו."

ומה שצאו ראה כניסיון הישועה, זכה, עבור חלקם, את זרעי ההרס, כאשר הנזק הבטחוני של משימתו האחת-אופקית החל לשחק. ראשית, חמשת הדייגים ושני המקומיים האחרים הואשמו כשותפים לעזרתם להגיע לאי. משפחתו של צ'או הבהירה את עמדתה. "אנו סולחים לאחראים שעל פי הדיווחים על מותו", נאמר בהצהרתם. "אנו מבקשים גם את שחרורם של החברים שהיו לו באיי אנדמן. הוא יצא מרצונו החופשי ואין צורך לרדוף את קשריו המקומיים בגלל מעשיו שלו. "

עבור הסנטינלס, יתכן שיהיה קשה יותר להימלט מההשלכות של אותן פעולות, לא משנה כמה הן היו מיועדות. הם שרדו הרבה, וייתכן שעדיין מתמודדים עם איומים טבעיים שלא ניתן להקל עליהם, משינוי אקלים, מחלות או אירועי מזג אוויר. אבל הם אנשים עמידים ובעלי יכולת עצמית - אתם לא מחזיקים מעמד עשרות אלפי שנים על אי אחרת - כפי שהוכח באופן מהדהד כאשר הצונאמי שטף את האזור בשנת 2004. אלפים מתו באיים סמוכים, אך הסנטינלים שרדו. למעשה, אחת התצלומים המפורסמים ביותר של גבר סנטינלס, ותצלום שליווה רבים מהסיפורים על ההמצאה השגויה של צ'או, נלקחה ממסוק שנשלח לבדוק את האוכלוסייה לאחר הצונאמי. זה מראה לוחם בודד בחוף חול לבן, קשת מצוירת והחץ מופנה אל המסוק בהתרסה.

כמו ברוב מקרי הקשר, אם יש איום ממשי, סביר להניח מאיתנו - מיסיונרים, עיתונאים, תיעודיים, מטיילים הרפתקאות וכל אחד אחר שמתלבט אם הם יכולים להתקרב מספיק כדי להטיס מל"ט מעל האי. תמיד היו כאלה שרצו לראות אותם, והזקינטים תמיד דחו אותם. העוינות והבידוד שלהם היו פוליסות הביטוח שלהם, אבל אולי אלה כבר לא יכולים להחזיק מעמד. וזו הסיבה שמי שמכיר את המקומות מסוג זה בצורה הטובה ביותר, ויש לו ניסיון עם שבטים לא מנוגדים, רעיון הקשר חייב לעורר, לכל הפחות, אמביוולנטיות עמוקה.

"האנשים שבאמת ראו את ההשפעות של קשר ממקור ראשון מגיעים למקום ומבינים איזה אסון זה בדרך כלל", אומר גריג מ- Survival International. "לכן זה כל כך חשוב שהמדיניות של אי יצירת קשר תתקיים ותתקיים."

אכן, זוהי אמונה של כמה מהאנשים הבקיאים ביותר באנדמנים. MV פורטמן, הקצין הבריטי שביקר בצפון סנטינל בשנת 1879, קינן על מה שקרה לאנדמנים. לדברי Goodheart, הוא אמר לחברה המלכותית הגיאוגרפית, "הקשר שלהם עם אנשים מבחוץ לא הביא להם שום דבר מלבד נזק, וזה עניין של צער גדול עליי שמרוץ כה נעים נכחד במהירות כל כך."

TN פנדיט הגיע למסקנה דומה לאחר שהיה עד למה שהתרחש מהג'ראווה, שהחלה לצאת רק מהג'ונגל בסוף שנות התשעים. מרגע שהוא היה עז, גאה, וזהיר, לא מרושע ולא מוכן לצאת מהיער לתרבויות, הוא מצא את התמעטותם לאחר מכן מחרידה, "מתנות" העולם המודרני אינן שוות למה שאבד. "לאורך השנים לא הצלחנו להשיג את הג'ראווה [אף אחד מהיתרונות] של העולם המודרני", אמר פנדיט באתר האינטרנט DownToEarth בשנה שעברה. "אספקת המזון שלהם כמו דבש, סרטן ודגים נלקחים בתמורה לביסקוויטים. הם לא צריכים ביסקוויטים. הם למדו לעשן ולשתות. לדעתי, אל לנו למהר מאוד ליצור קשר עם הסנטינלס. "

Goodheart, ההיסטוריון, מסכים. לפני 20 שנה הוא, כמו צ'או, שכר סירת דייג שתיקח אותו קרוב לאי, אף על פי שמעולם לא התקרב יותר מכמה מאות מטרים מהחוף. "הרגשתי ועדיין מרגיש הרבה אמביוולנטיות לגבי ההחלטה לנסוע לשם, " הוא אומר עכשיו. "הרגשתי שאני הופך לאחד מאותם מחפשי הסקרנות, ההרפתקנים, המרוויחים. אז הרגשתי מאוד מעורב. "

But such responses aside, it seems clear that there is a support network out there for missionary work such as Chau's and that North Sentinel is on their radar. “I do believe other people will follow in his steps sooner or later, ” says Ramsey. In her op-ed, Mary Ho from All Nations agreed. “So, even as we grieve, ” she writes, “our hope and our prayer is that one day John's dream for the Sentinelese will be realized beyond his lifetime.”

To observers like Grig of Survival International, this would be a disaster. “Historically, it was a big problem, and you still hear stories of missionaries trying to reach uncontacted groups, ” she says. “For any tribe that's uncontacted, of course, such efforts can be incredibly dangerous.”

Perhaps Chau's death will dissuade other missionaries, or maybe they'll look at the daunting practical hurdles and decide it's not worth it. Because even if all had gone perfectly, one is left wondering what Chau's end game was, what sort of bridges he imagined God would build for him to these people. Even if he could master a language spoken by nobody else in the world, and find a way to explain the concept of organized religion to a group of animists, and from there manage to find the words to explain Christianity, he would still, at most, have reached fewer than a hundred people.

Survival International משדך את ממשלת הודו כדי להכפיל את מאמצי השיטור שלה סביב האי ולהבהיר את מעמדו המוגן, הן כדי להרחיק תיירים ומיסיונרים אחרים, והן כדי להפסיק את פלישותיהם של דייגים הצודרים במים העשירים אך המוגנים של האי. שיט שיט הוא יותר מסוג של הסגת גבול: אם המים שלהם יתפלאו מדי, זה יכול להיות עניין של חיים או מוות עבור הסנטינלס, בהתחשב בחלק מהתזונה שלהם שהדגים מייצגים.

בטווח הקרוב, מותו של צ'או פתח קופסת בעיות של פנדורה עבור סנטינלס וממשלת הודו, החל מהשאלה האם לנקוט באשמה פלילית נגד הרוצח או הרוצחים, אם דבר כזה אפילו אפשרי. הדייגים שעזרו לצ'או נותרו כלואים. יש גם השאלה מה לעשות בגופו. כמו במקרה של שני הדייגים שגופם לא הוחזר מעולם, מכשולים לוגיסטיים ואתיים מהותיים פוגעים בשליפת הגופה. הישרדות אינטרנשיונל ואחרים יצאו בתוקף נגד טענת הגופה, תוך שהם מציינים את הסכנה שמאמץ התאוששות שכזה עלול להוות הן לפקידי ההודים והן לסנטינלס.

לב טוב מסכים. "עלינו לחשוב על הסנטינלס כעל מדיניות חוץ משלהם, אותם הבהירו באמצעות מעשיהם; הם לא רוצים שמישהו ינחת שם, "הוא אומר. "אם הם הרגישו שהם רוצים ליצור קשר, היו הרבה הזדמנויות עבורם לעשות זאת. הממשלה ההודית אומרת מדי פעם שאולי הם יכולים להשתמש ביתרונות שנוכל להביא להם, רפואה מודרנית או טכנולוגיה, אבל אני מרגישה בחוזקה שעד שה Sentinelese יתחיל לבקש את זה, אנחנו חייבים להם להתרחק. "

הם הפכו את עצמם למובנים בצורה ברורה ככל שהם מסוגלים. אולי הטעות שלהם הייתה במחשבה שנקשיב.

טימותי סון הוא סופר שמקורו בניו יורק. דוגמאות לעבודותיו ניתן למצוא באתר www.timsohn.com.