התפרצות האבולה שהחלה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו בשנה שעברה הרגה קרוב ל 500 איש - כמעט 100 מהם ילדים. המשבר אינו מראה סימני האטה; כפי שמדווח רוב פיצ'טה של CNN, מספר המקרים החדשים התגלה בחודש שעבר וקפץ מ -20 ל -40 דלקות בשבוע.
יותר מ -785 איש, ככל הנראה, נדבקו באבולה במהלך ששת החודשים האחרונים, כאשר 731 מהמקרים אושרו, על פי הצהרה של הציל את הילדים. הנגיף לעיתים קרובות קטלני - יש לו תמותה של בערך 50 אחוז - ועד היום קיפחו את חייהם 484 בני אדם ב DRC. תשעים ושבעה ילדים הם בין ההרוגים, 65 מהם היו צעירים מגיל חמש. ההתפרצות לא התקרבה לשיעורי התמותה ההרסניים של משבר האבולה 2014-2016, שהרג יותר מ -11, 000 בני אדם במערב אפריקה, אך זהו ההתפרצות השנייה בגודלה של הנגיף בהיסטוריה.
"אנחנו נמצאים בצומת דרכים", אומרת הת'ר קר, מנהלת "הצלת מנהלת מדינת הילדים" ב DRC. "אם לא ננקוט בצעדים דחופים להכיל את זה, ההתפרצות עשויה להימשך שישה חודשים נוספים, אם לא כל השנה."
קר הוסיפה כי המאמצים להדביר את הנגיף נפגעים מחוסר היציבות הפוליטית ב DRC. צפון קיבו ואיתורי, שתי המחוזות שנפגעו מההתפרצות, עטופים בסכסוכים אלימים, מה שמאפשר לעובדי הבריאות לגשת ליישובים מסוימים ולסכן את חייהם עצמם. המצב המסוכן גרם למרכזים לבקרת מחלות ולמניעתן למשוך את מומחי האבולה המיומנים מאזור ההתפרצות. עובדי הבריאות שעדיין נמצאים בשטח נפגשו גם הם עם עוינות והתנגדות בגלל תפיסות שגויות נרחבות לגבי אבולה.
"אנשים שיבשו את הלוויות מכיוון שהם לא האמינו שהמנוח נכנע לנגיף", אומר קר. "עובדי הסיוע איימו כיוון שהאמינו שהם מפיצים את אבולה. עלינו להגדיל את מאמצינו לפנות לבני הנוער והקהילה הקולית לבנות אמון ולסייע לנו להפוך את הגאות הזו. חשוב לטפל באנשים חולים, אך חשוב לאבד את אבולה להתפשט עוד יותר. "
ההתפרצות נמצאת כיום בתוך DRC, אך הציל את הילדים מציין כי קיים איום ממשי של המחלה שנשפכת לאוגנדה השכנה, שם "פליטים מה DRC ממשיכים להגיע מדי יום". בין המצב המדאיג הזה, התקווה נשענת על על פי ה- WHO, חיסון תחקיר, rVSV-ZEBOV, שטרם קיבל רישיון אך הוכח שהוא בטוח ויעיל. הלן ברנסוול של STAT דיווחה בסוף החודש שעבר כי מומחים חושבים שיש להם מספיק מהחיסון בכדי להכיל את ההתפרצות; נכון לאותה תקופה, 64, 000 המינונים של החיסון ניתנו, עם שיעור יעילות של יותר מ 90 אחוז.
עם זאת, החדשות הטובות יחסית יחסית הוחלפו על ידי הדיווחים האחרונים לפיהם נשים בברית המועצות מתבקשות לספק טובות מיניות בתמורה לחיסון. משבר האבולה גרם גם לילדים להיות פגיעים במיוחד לניצול.
"ילדים רבים נותרים לבדם [בגלל הנגיף] מסיבות שונות." אומרת מארי-קלייר מבומבו, קצינת הגנת ילדים של "הצלת הילדים". "בחלק מהמקרים ההורים שלהם בבית החולים או עובדים בשטח. ילדים אחרים התייתמו. ילדים שנשארים לבדם נמצאים בסיכון מוגבר לפגיעות מיניות או שנאלצים לעבוד. "
בשבוע שעבר קראו מומחי הבריאות למען ארגון הבריאות העולמי להכריז על משבר האבולה של DRC כ"חירום בריאות הציבור הנוגע לדאגה בינלאומית ".
"סערה של גורמים מזיקים מסבכת את האירוע הזה: סכסוך מזוין, חוסר יציבות פוליטית, ועקירה המונית", כתבו ב- Lancet . "ההתפרצות נותרה רחוקה מלהיות מבוקרת, תוך סיכון למגיפה ארוכת טווח עם השפעות אזוריות, אולי גלובאליות."
