בארבע השנים האחרונות חיפשו מומחים באוקיאנוס ההודי בתקווה למצוא את טיסת מלזיה איירליינס MH370, שנעלמה בנסיבות מסתוריות במארס 2014. למעט כמה חתיכות פסולת, חיפושים אלה לא הצליחו לאתר. המטוס. אולם במהלך המצוד אחר MH370, גילו החוקרים שרידים של שני ספינות טרופות שנעלמו במאה ה -19, כך מדווח סוכנות הידיעות AP .
הספינות שקועות נמצאו כ -1, 430 מיילים מחופי אוסטרליה בשנת 2015, במהלך חיפוש כמעט שלוש שנים בחסות המדינה על ידי מלזיה, סין ואוסטרליה. (יוזמה זו הסתיימה בשנה שעברה, אך ממשלת מלזיה אישרה מאז ניסיון חדש של חברה פרטית אמריקאית מבוססת לאתר את MH370.) בשבוע שעבר הודיע המוזיאון המערבי באוסטרליה כי זיהה את הספינות כמאה ה -19. ספינות סוחר שהעבירו מטען פחם כשהם שקעו לקרקעית האוקיינוס.
על ידי הלשכה האוסטרלית לבטיחות התחבורה פנו מומחי מוזיאון לבדיקת נתוני סונאר ווידאו שנאספו במהלך החיפוש אחר MH370. מכיוון שרשומות של ספינות שאבדו באזור במהלך שנות ה- 1800 אינן שלמות, המוזיאון לא הצליח לקבוע באופן סופי את זהותן של הספינות. אולם רוס אנדרסון, אוצר המוזיאון לארכיאולוגיה ימית, חושף בהודעה לעיתונות כי מומחים "יכולים לצמצם את האפשרויות לכמה מועמדים ראשוניים על סמך מידע זמין ממקורות משלוח בריטיים בעיקר."
אחד ההריסות היה ספינת עץ, שלדברי דייוויד וויליאמס מ- CNN נמצאת במצב של השפלה מתקדמת. שרידי המטען וייצור המתכת השונים (כמו עוגנים ואביזרים) נראים עדיין, אך מבני הגיר של כלי השיט נעלמו.
אנדרסון מאמין כי ייתכן שספינה זו הייתה הוו גורדון , שאבדה בים לאחר שהבריג עזב את קייפטאון בדרום אפריקה ביוני 1876, במהלך הפלגה מקליד, גלזגו לאדלייד, אוסטרליה. מועמד אפשרי נוסף הוא הברק מגדלה שנעלם בשנת 1882 בעת שנסע מפנארת ', וויילס לטראנט, אינדונזיה. תהיה זהותה של הספינה אשר תהיה, נראה שהיא הגיעה לסופה אלים. המטען של הספינה נמצא מפוזר על קרקעית הים, מה שמרמז שהוא ירד "כתוצאה מאירוע קטסטרופלי כמו פיצוץ, שהיה נפוץ בהובלת מטענים פחמים", מסביר אנדרסון בהצהרה.
הרס השני, העשוי מברזל, במצב טוב יותר מהראשון. הוא מונח זקוף על קרקעית האוקיאנוס ההודי, ומומחים הצליחו לקבוע כי היו לו לפחות שני סיפונים. מניתוח מדגם פחם שהוחזר מהאתר עולה כי הספינה הייתה בריטית במקורה. אנדרסון מאמין שהכלי שיט הוא ככל הנראה הרכס המערבי, שנעלם במסע מליברפול, אנגליה לבומביי, הודו בשנת 1883.
שתי הספינות השקועות היו מחזיקות צוותים של בין 15 ל -30 גברים, לפי אנדרסון, וייתכן שנוסעים נוספים היו על סיפונה. קברניטי ים, למשל, לקחו את נשותיהם וילדיהם לעיתים למסע בינלאומי.
"אז כמו עכשיו", אומר אנדרסון בהצהרה, "היעלמותם של כל כך הרבה חיים הייתה יכולה להשפיע הרסנית על משפחות וקהילות ימיות."
