במשך יותר משנתיים בצורת הרסנית אחזה בנתיב ענק של ארה"ב - ייבוש מי תהום, הרג יבולים וחנקת נתיבי משלוח. חלק אחד מהבצורת ההיא, שכונה "הבצורת הגדולה במישורים 2012" בגלל השפעתה על אמריקה התיכונה, אומר אקלים סנטרל, היה גרוע יותר מבצורת קערת האבק בשנות השלושים. במקומות רבים הבצורת רחוקה מלהסתיים.
עם טמפרטורות גבוהות וגשמים נמוכים שגובים מחיר כלכלי מדהים - עם הפסדים של מיליארדי דולרים - כוח משימה פדרלי החליט להבין מה גרם לבצורת ולברר אם היינו צריכים לראות את זה מתקרב.
נראה שבכל פעם שמזג האוויר נורא פוגע, אנשים מסתובבים ושואלים "האם זה שינוי אקלימי?" בדרך כלל, התשובה שתקבל הולכת על משהו כזה: שינוי האקלים מוגדר כשינוי סטטיסטי ארוך טווח במזג האוויר, אז אי אפשר לומר שזה אסון אחד שהוא "בגלל שינויי אקלים." התגובה הזו שכיחה כמו שהיא מיושנת.
בשנים האחרונות נכנס מושג חדש לדיון בקרב מדעני האקלים. בחלקו הגדול הוביל את עבודתו של המדען האנגלי פיטר סטוט, תחום "ייחוס אירועים" משתמש במודלים של אקלים כדי לנסות לומר כמה אנו יכולים לייחס אסון טבע לשינוי האקלים העולמי. הבצורת הגורמת לרעב שפקדה את מזרח אפריקה לפני שנתיים, מצוקה שהובילה למותם של מאות אלפי אנשים, למשל, יוחסה לשינויי האקלים: טמפרטורות הים הגבוהות גרמו לגשמי האביב להיכשל והניעו את הבצורת.
לעולם אין קשר של הכל או כלום בין שינויי אקלים לאירוע קיצוני מסוים. אבל מה הייחוס שמאפשר לנו לומר הוא כמה סביר היה שאירוע מזג אוויר מסוים היה, או כמה הוא היה חזק יותר בגלל שינויים שנגרמו כתוצאה משינויי אקלים.
עם זאת, על פי סוכנות הידיעות אי.פי, החקירה של צוות המשימה הפדרלי אומרת כי לא ניתן היה לחזות את הבצורת האמריקאית על ידי מודלים אקלימיים וכי הבצורת לא נבעה משינוי אקלימי.
"זה אחד מאותם אירועים שמתרחשים אחת לשני מאות שנים", אמר הסופר הראשי מרטין הורלינג, מטאורולוג מחקר במינהל האוקיאנוסים האטמוספירה הלאומי. "שינויי אקלים לא היו חלק משמעותי, אם בכלל, מהאירוע."
"היה שינוי באקלים הגדול והמתפתח לאט שהפך את חומרת הבצורת ליותר סבירה" בעשור האחרון בערך, אמר הרלינג "ל- Climate Central, " אך שום דבר לא הצביע על בצורת קשה בשנת 2012 במיוחד. "
הדו"ח עשוי להשאיר שאלות פתוחות יותר מתשובות, בהתחשב בכך שהוא מצא ששום מקור ידוע להשתנות אקלימית טבעית אינו יכול להטיל את עיקר האשמה בבצורת, וגם ההתחממות הגלובלית מעשה ידי אדם אינה מצליחה לייצר בצורות. סביר יותר בחלקים מסוימים של ארה"ב, ובמיוחד בדרום מערב.
עוד מ- Smithsonian.com:
התחילו לעצמכם, הבצורת עדיין לא קרובה לסיום
