מתחת לאוקיאנוס תוכלו למצוא מלונות מתחת למים, אפילו הרי געש מתחת למים. אבל מה עם גלים בגובה 1, 600 מטר? גם אלה הם מתחת למים, ומחקר חדש גילה עוד כמה סודות של גלי ענק אלה.
מתנפחים מתחת למים בדרום סין הדרומית מפיצים חום למעמקי האוקיאנוס ועוזרים לחיים הימיים לנווט במים, מדווח שונסי פרו על נפש_פלוס. הגלים הם נושא פרוייקט מחקר בינלאומי ענק בשם IWISE (ניסוי גלי פנימי במצרים) שמטרתו להבין כיצד גלים ענקיים מתגבשים ומתפוגגים לעומק.
כדי לחקור את הגלים, המדענים נאלצו תחילה להבין כיצד לבצע מדידות מדויקות במים סוערים. הם השתמשו במגוון שלם של מכשירים כמו מצופים, סירות ואפילו כלי רכב תת-מימיים אוטונומיים כדי לאסוף נתונים על מליחות המים, הטמפרטורה, המהירות והסערה שלהם.
כשהקבוצה שילבה את המדידות שלהם, הם הופתעו מהתוצאות. לא רק שניתן לזהות גלים פנימיים עצומים בכל תקופות השנה, אלא שהם עזים יותר מהצפוי. הגלים מייצרים "כמה מהערבובים האינטנסיביים ביותר שנצפו אי פעם באוקיינוס העמוק", אומר תומאס פיקוק, מחבר מוביל למחקר.
טווס וצוותו הצליחו לענות גם על שאלה על גלים תת מימיים שהסעירו מדענים במשך שנים: האם גלים בונים כשהם מתפשטים או מתחילים במלוא המהירות מנקודת המוצא שלהם? תעלומה נפתרה - גלים מתחת למים הולכים וגדלים ככל שהם מתפשטים.
אז מה הטעם ללמוד גלים שמעולם לא יראו רוב בני האדם? מסתבר שהפרויקט יכול להשפיע על כל בני האדם ... הבנה טובה יותר של תנועות האוקיאנוס העמוק יכולה לעזור למדענים ליצור מודלים טובים יותר של אקלים (ושינוי אקלים).
