אם שמתם לב אי פעם לריח מוזר ולא נעים לחלוטין שמגיע מהשתן שלכם אחרי שאכלתם אספרגוס, אתם בהחלט לא לבד.
תוכן קשור
- פעם בשנה, כתבי עת מדעיים מנסים להיות מצחיקים. לא כולם מקבלים את הבדיחה
הוגים מכובדים מגוונים כמו המתמטיקאי והרופא הסקוטי ג'ון ארבנוט (שכתב בספר משנת 1731 כי "אספרגוס ... משפיע על השתן עם ריח חסר רוח") ומרסל פרוסט (שכתב כיצד הירק "הופך את סיר החדר שלי לבקבוק של בושם ") הגיבו על התופעה.
אפילו בנג'מין פרנקלין ציין, וציין במכתב משנת 1781 לאקדמיה המלכותית בבריסל כי "כמה גבעולי אספרגוס שנאכלו, יעניקו לשתן שלנו ריח לא מוסבר" (הוא ניסה לשכנע את האקדמיה ל"גילוי סם ... יעניקו את פריקות הרוח הטבעיות מגופנו, לא רק פוגעות, אלא גם יכולות להיות זריזות כמו בשמים "- מטרה שעדיין לא השיגה המדע המודרני).
אבל המדע המודרני שופך לפחות אור על הסיבה לכך שלירק מסוים זה השפעה כה יוצאת דופן ועוצמתית על ריח השתן. מדענים אומרים לנו שקשר אספרגוס-שתן הכל מסתכם בכימיקל אחד: חומצה אספרגוסית.
חומצה אספרגוסית, כפי שהשם מרמז, נמצאת (למיטב ידיעתנו) רק באספרגוס. כאשר גופנו מעכל את הירק, הם מפרקים חומר כימי זה לקבוצה של תרכובות הקשורות לגופרית עם שמות ארוכים ומסובכים (כולל דימתיל סולפיד, דימתיל דיסולפיד, דימתיל סולפוקסיד ודימתיל סולפון). כמו חומרים רבים אחרים הכוללים גופרית - כמו שום, ריסוס בואש וגז טבעי בריח - מולקולות אלה המכילות גופרית מעבירות ניחוח עוצמתי, בדרך כלל לא נעים.
כל המולקולות הללו חולקות גם מאפיין מפתח אחר: הן נדיפות, כלומר יש להן נקודת רתיחה נמוכה מספיק שהן יכולות להתאדות ולהיכנס למצב גזי בטמפרטורת החדר, מה שמאפשר להן לנסוע משתן לאוויר ובמעלה האף. . חומצה אספרגוסית, לעומת זאת, אינה הפכפכה, ולכן האספרגוס עצמו אינו מעביר את אותו הריח הרקוב. אבל ברגע שגופך ממיר חומצה אספרגוסית לתרכובות נדיפות אלו הנושאות גופרית, ניתן ליצור את הארומה הייחודית די מהר - במקרים מסוימים היא התגלה בשתן של אנשים שאכלו אספרגוס רק 15-30 דקות קודם לכן.
כמובן, כל נושא ריח האספרגוס-שתן מסובך בגלל סוגיה נפרדת שלמה: יש אנשים שפשוט לא מריחים שום דבר אחר כאשר הם משתינים לאחר שהם אוכלים אספרגוס. מדענים כבר זמן רב מחולקים לשני מחנות בהסבר נושא זה. יש הסבורים כי מסיבות פיזיולוגיות אנשים אלו (המהווים מקום בין 20 ל- 40 אחוז מהאוכלוסייה) אינם מייצרים את הארומה בשתן כאשר הם מעכלים אספרגוס, בעוד שאחרים חושבים שהם מייצרים את אותו הריח בדיוק, אך איכשהו חסר יכולת להריח אותו.
בסך הכל, הראיות מעורבות. בתחילה, זוג מחקרים שנערכו בשנות השמונים עם משתתפים מצרפת וישראל גילו שכולם מייצרים את הריח האופייני, ומיעוט האנשים פשוט לא הצליחו להריח אותו. אנשים עם היכולת לזהות את הריח, עם זאת, הצליחו להריח אותו אפילו בשתן של מי שלא הצליח להריח אותו, מה שמעיד שההבדלים מושרשים בתפיסה ולא בייצור.
עם זאת, מחקרים עדכניים יותר טוענים כי הנושא הוא קצת יותר מסובך. המחקר העדכני ביותר, משנת 2010, מצא כי היו הבדלים בין אנשים הן בייצור והן בזיהוי הריח.
בסך הכל, כעת מדענים מסיקים כי עיקר ההבדל הוא בתפיסה - כלומר אם נראה כי השתן שלך לא מריח בצורה שונה לאחר שאוכלים אספרגוס, סביר להניח שאתה פשוט לא יכול לתפוס את ריחם העשוי של התרכובות הגופרית, אך יש סיכוי קטן שזה בגלל שגופך מעכל אספרגוס באופן שמפחית את ריכוז הכימיקלים הללו בשתן שלך.
עדיין לא ברור מדוע אנשים מסוימים אינם מייצרים את הריח, אך נראה שיש לנו הסבר ברור מדוע אנשים מסוימים אינם תופסים אותו. בשנת 2010 ערכה חברת הרצף הגנטי 23andMe מחקר בו הם שאלו כמעט 10, 000 לקוחות אם הם הבחינו בריח כלשהו בשתן לאחר שאכלו אספרגוס, וחיפשו קווי דמיון גנטיים בקרב אלה שלא הצליחו. המוזרות הזו - שעשויה להיות לכם מועילה אם תאכלו אספרגוס לעיתים קרובות - נובעת ממוטציה גנטית יחידה, צמד בסיס מיתוג בין מקבץ של 50 גנים שונים המקודדים לקולטני הריח.
אנו עדיין מחכים לצוות מדענים יזם כלשהו שינסה טיפול גנטי להמיר ריחות ללא ריח - אך בהתחשב בעדיפויות אחרות להשתמש בשינוי גנטי לריפוי עיוורון וסרטן שד, נראה כי הסובלים משתן ריחני אספרג צריך לחכות זמן מה.
