ארכיאולוגים בטורקיה מאמינים כי יתכן שהם מצאו את קברו של סנט ניקולאס, הבישוף של מיירה, המכונה סנטה קלאוס, מתחת לכנסיה במחוז דמרה בטורקיה.
כפי שמדווח Kareem Shaheen ב"גרדיאן ", חוקרים גילו מקדש ואדמות קבורה שלמות מתחת לכנסיית סנט ניקולאס במהלך סריקות מכ"ם ובדיקות סי-טי-טי באתר. אולם החוקרים טרם אישרו את הממצא. כדי לגשת לקבר עליהם ראשית להסיר ולשמור פסיפסים יקרי ערך מרצפת הכנסייה, תהליך שייקח זמן.
"המקדש על קרקע הכנסייה במצב טוב", אומר סמל קרבייראם, מנהל מדידות ומונומנטים של מחוז אנטליה לסלים עוזון בעיתון "חדשות חדשות Hurriyet Daily" . "אנו מאמינים כי היא לא קיבלה עד כה נזק. אבל קשה להיכנס לזה כי יש אבנים עם מוטיבים על הקרקע. יש להרחיק אבנים אלה בזה אחר זה ולהסיר אותן. "
ניקולאס הקדוש היה מנהיג נוצרי שנולד בעיירה רומאית בטורקיה המודרנית בשנת 280 לספירה. על פי האגדה, שני הוריו נפטרו כשהיה צעיר וניקולס ניצל את נחלתו לשרת את העניים והחולים. בסופו של דבר הוא הפך לבישוף של עיר בשם מירה, המכונה כיום דמרה. ישנם סיפורים אחרים על נדיבותו, כמו למשל לשלם בסתר את נדוניהם של שלוש אחיות כדי שיוכלו להינשא במקום להימכר לשעבוד. הוא היה ידוע גם בכך שהשאיר מטבעות בנעלי העניים.
כקדוש, הוא הוכיח פופולרי בכל אירופה - "הובלת המתנות הבלתי מעורערת וקליית החגיגות שהתרכזו סביב יומו, 6 בדצמבר, " כפי שכותב בריאן האנדוורק בתכונה של נשיונל ג'יאוגרפיק על מקורותיו של סנטה קלאוס. אך לאחר שקדושים נפלו לטובת במהלך הרפורמציה הפרוטסטנטית, מתנת המתנה הועברה החל מה 6 בדצמבר לחג המולד. אבל סנט ניקולס לא נעלם. הקדוש ממשיך להתנודד במיוחד במקומות כמו הולנד, שם ממשיכים לחגוג את יום החגיגות שלו ושם זכה לכינוי " סינטרקלאס" . כאשר המהגרים ההולנדים הביאו את המסורת לארה"ב במאה ה -18, הותאמה המסורת, השתלבה ברעיון האב חג המולד והתרחבה לדמותו של סנטה קלאוס.
הקבר החדש, אם יאושר, מוסיף קמט למקרה המוזר של גופת סנטה קלאוס. ג'וזי אנסור ב"טלגרף " מדווח כי ניקולאס הקדוש אכן נקבר בכנסיה בדמרה לאחר מותו בשנת 343 לספירה. אולם בשנת 1087, כך הסיפור, סוחרים מהעיר האיטלקית בארי גנבו את עצמות הקדוש והעבירו אותם לעיר הולדתם, שם נבנתה בזיליקה כדי לאכלס אותם. בשנת 2014, מומחים לרפואה משפטית שיחזרו את פניו של האיש בקריפטה וחשפו את מה שאמרו כי היו פניו האמיתיים של סנטה.
אך ונציה טוענת גם שמלחים שלה גנבו את עצמות ניקולאס הקדוש בשנת 1099 במהלך מסע הצלב הראשון, וכי העצמות שוכנות למעשה בכנסיה של סן ניקולו אל לידו. ואז יש את הטענה שמקום מנוחתו הסופי של סנטה קלאוס נמצא באירלנד. על פי הסיפור ההוא, משפחה של צלבנים נורמניים בשם דה Frainets העבירה את שרידי סנט ניקולס לבארי בשנת 1169 כאשר אותו חלק באיטליה היה בשליטת נורמן. כאשר נדחקו הנורמנים מאיטליה, דה פרייניץ העבירו את הגופה לניס. כאשר צרפת הצליחה לאבד את נורמן, המשפחה כביכול לקחה את השרידים עימם לאחוזתם בג'רפוינט בקילקני, אירלנד, וקברה אותם במנזר, בו נערך בכל שנה טקס מיוחד לכבוד הקדוש.
אולם עוזון מדווח כי הארכיאולוגים, המביאים ראיות תיעודיות, סבורים כי העצמות שנגנבו במאה ה -11 הגיעו ככל הנראה מקברו של הכומר הלא מזוהה, וכי ניקולאס הקדוש עדיין נמצא בקברו המקורי.
"השגנו תוצאות טובות מאוד אבל העבודה האמיתית מתחילה עכשיו, " אומר קרביארם. "נגיע לקרקע ואולי נמצא את הגופה הלא-נגועה של סנט ניקולאס."
כמובן שיש דרך אחת קלה לגלות איזה קבר באמת מחזיק את עצמות ניקולאס הקדוש. פשוט החלוק את כולם ב24- בדצמבר ותראה באיזה מיתלה עוצר המזחלת.
