מימי שרתון כותבת אוכל כבר למעלה מחמישים שנה. היא כתבה יותר מתריסר ספרים, כולל ספר הזיכרונות Eating My Words: A Appetite for Life ב -2004. עבור "Pho Ultimate", סיפור עלילתי בגיליון מרץ של סמית'סוניאן, שרטון סרק את האנוי, וייטנאם, עבור הפו הטוב ביותר שלו. לאחרונה הדלקתי אותה לשמוע על החוויה שלה.
בסיפור, אתה אומר, "חיפושים על אוכל היו מזמן בין האובססיות המתמשכות ביותר שלך." מדוע זה?
הם לקחו אותי למקומות שבטח מעולם לא הייתי הולך בהם, ולא רק לערים אלא לפינות ערים. הדבר השני שאני מעריך הם החברויות שיצרתי. מצאתי פעם אחר פעם, כשאתה יכול לקבל זר, בין אם אתה יושב לידו או אותה במטוס או שאתה באמת מראיין אותם, כשאתה יכול לגרום להם לדבר על אוכל, במיוחד על האוכל שהם גדלו איתם, הם יש הרגשה די רגועה וידידותית כלפיך ותדבר על דברים ברמה שהם לא היו מקדימים אליהם. נהגתי לעשות פרופילי אוכל לניו יורק טיימס עם אנשים כמו ג'ון אפידייק ואלן קינג וכל מיני אנשים שדיברו על דברים שלעולם לא היו מדברים עליהם בעצמם מכיוון שהם חשבו שהנושא הוא אוכל. הדבר השני הוא שאתה באמת עושה מסע על ההיסטוריה והמנהגים החברתיים של מקום כשאתה חוקר את האוכל. השפעתה של צרפת בתרבות הווייטנאמית ניכרת מאוד, לדעתי, בסיפור הזה, מכאב דה מיה ופוט או פיו, ותחושת האופנה אולי.
כיצד השווה חיפוש מזון זה לאחרים?
ובכן, כולם מעניינים. אני חושב שהאלמנט שהפך את זה לכל כך שונה היה להיות עם כל כך הרבה מהנגנים. זה היה סוג של סיפור כפול. זה היה סביב אותם ודומיהם, וזה היה על המרק. מעקב אחר הדברים האלה תמיד מעניין בגלל חוויות הבטחונות - המקום, מראה הבניינים, האנשים שאתה רואה, בית הקפה הקטן שבו ישבת והיה לך כוס אספרסו ומשהו קרה. זה כל הלניאפה, כמו שאומרים בלואיזיאנה.
האם יש דוגמה טובה לאורכים שאליהם הלכתם לקערת פו, כמו למצוא מוכר רחוב בסמטה אחורית שדיברה עליה או משהו כזה?
כאן אכלנו במקומות המרושלים האלה, עם הידיים שלנו, יושבים על דלי. הייתי אומר שמי שהתברר כהרפתקה מוזרה ביותר הייתה זו האחרונה שאליה ניהל אותי המנצח היפני של התזמורת הסימפונית הלאומית הווייטנאמית, שם היה להם עטין ואיבר המין. אתה לא רואה את זה כל יום.
איך אתה אוהב את הפו שלך?
רותח חם, זה דבר אחד. אני מניח שאני אוהב את זה כמו שהוא אמור להיות, מרק חזק מאוד ובשר, עם הרבה תוספות ארומטיות של שאלוט וג'ינג'ר, ואטריות משיי מאוד רכות. אני אוהב להוסיף את הירוקים בהדרגה, לא בבת אחת, שחלק מהם עושים, מכיוון שהם משתלשלים ומתסבכים עם מקלות האכילה שלך. אני אוהב גם רוטב חם. אני אוהב את הפו גה עם חלמון ביצה. זה לא חובה.
אוכל וייטנאמי פופולרי כל כך בארצות הברית כרגע - פו ומנות רגילות. זה מאוד דקורטיבי - צבעי האוכל, המרקם, הטריות של הקישוטים הירוקים, עשב הלימון, הכוסברה, הצ'ילי החם. וזה לא מטבח כבד. יש לו תחושה מאוד מודרנית, לא לגמרי לא מוכרת מכיוון שיש אוכלים מעניינים של הסינים והתאילנדים, וזה מבחינה גאוגרפית מובן. הם בין שתי המדינות. כמובן, זה לא מטבח גדול כמו התאילנדי או הסיני. אבל זה מאוד מיוחד. נראה שזה פשוט מושך את הצבעים המודרניים.
מה היה הרגע החביב עליך במהלך הדיווח שלך?
אני חייב לומר ששיא הטיול היה הקונצרט, כאשר הפילהרמונית שלנו בניו יורק גילמה את ההמנון הווייטנאמי ואחריו "הבאנר המנומר בכוכבים." אני מתכוונת, אף אחד מבני דור שחי דרך וייטנאם ומה המשמעות של הכל בסביבה יכול להיות שום דבר מלבד בליטות אווז בשמיעת שני ההמנונים האלה המנוגנים יחד ואייטנאם ואמריקאים עומדים יחד בכבוד לשניהם. כלומר, צמרמורות במורד עמוד השדרה, אני חושב עבור כל האנשים בחדר. אנשים היו מרותקים. אני חושב שכולם קיבלו את היבוא של הרגע.
איך אלן גילברט היה בן לוויה לחיפוש אוכל?
כיף גדול, הרפתקני מאוד, טוב לב במיוחד, והוא אוהב לאכול. אז זה הפך אותו לחברה טובה מאוד. יש לנו תוכניות לצאת לחפש עוד פו ביחד בניו יורק כשיהיה לו זמן בין קונצרטים. אמרנו בוא נלך לחפש כאן Pho ונראה איך זה עומד. אז אולי עלינו לכתוב, "להמשיך".
