הרוקטים, מחלה הנגרמת על ידי מחסור בוויטמין D, קשורה לרוב לאנגליה של המהפכה התעשייתית, כאשר שמים חנוקיים מונעים מאנשים לקבל גישה חיונית לאור השמש. אך כפי שמרק בראון מדווח ב"גרדיאן ", מחקר חדש ומקיף מראה כי הרככת עיוותה את גופם של ילדי התקופה הרומית הרבה לפני התיעוש.
ויטמין D, המיוצר בגוף כאשר העור נחשף לאור השמש, חיוני לבריאות האדם. זה עוזר לדרכי העיכול לספוג סידן וזרחן, מה שבתורו מבטיח מינרליזציה תקינה של העצמות. כשילדים לא מקבלים מספיק ויטמין D, הם מסתיימים עם רככת. עצמותיהם נעשות רכות וחלשות, מה שמוביל לצמיחה נדהמת ועיוותים כמו רגליים מורמות.
הרופא הרומאי סורנוס היה מהראשונים שהעירו על "עיוותים גרמיים" אצל תינוקות במאה הראשונה והשנייה. הוא ציין כי תינוקות ברומא סבלו מעיוותים אלה לעתים קרובות יותר מאשר תינוקות ביוון. כדי לברר עד כמה נפוצה המחלה בתקופות קדומות, חוקרים מאנגליה ההיסטורית ואוניברסיטת מקמאסטר בקנדה בדקו 2, 787 שלדים מ -18 בתי קברות שנמצאו ברחבי האימפריה הרומית, מדרום ספרד לצפון אנגליה. השלדים מתוארכים מהמאות הראשונה עד השישית לספירה
מחקר החוקרים במחקר העיתון האמריקני לאנתרופולוגיה הפיזית מצא עדויות על רככת אצל יותר מאחד מכל 20 ילדים קדומים. בסך הכל, שיעור הרככת אצל ילדים היה 5.7 אחוזים, לפי האשלי סטריקלנד של רשת CNN . רככת שרידים נצפתה בשרידים של 3.2 אחוז מהמבוגרים. תוצאות אלה מצביעות על כך שמחסור בוויטמין D היה "לא כל כך גרוע" בתקופה הרומית כמו במהלך המהפכה התעשייתית, מציין אנגליה ההיסטורית בהצהרה, אך עדיין זו הייתה בעיה קשה.
שלד תינוקות שנבדק על ידי החוקרים לצורך המחקר. (זכויות יוצרים באנגליה ההיסטורית) אולי באופן לא מפתיע, נראה כי הרככת הייתה נפוצה יותר באזורים הצפוניים של האימפריה - כמו אנגליה - מאשר הייתה באזורים הים תיכוניים, שם אור השמש חזק הרבה יותר. אך מכיוון ששכיחות הרככת הייתה כה גבוהה בקרב ילדים קטנים (רוב השלדים שנפגעו היו ילדים בני שלוש שנים ומעלה), החוקרים חושדים שמשהו אחר היה בעבודה. באקלים קר יותר הם משערים תיאוריה, יתכן וההורים שמרו בכוונה את תינוקותיהם בפנים ובלי משים עיכבו אותם לקבל אור שמש ישיר.
בהצהרה נאמר סיימון מייס, ביולוג שלד אנושי באנגליה ההיסטורית, "הימצאות בתוך הבית מחוץ לשמש הייתה גורם מפתח".
במהלך המאה ה -19 ותחילת המאה העשרים, הרככת הייתה פחות נפוצה באזורים הכפריים, הרחק מהשמים המזוהמים שהרחפו מעל מרכזים עירוניים. לרוב זה לא היה נכון לתקופה הרומית; שיעורים זהים של מחסור בוויטמין D נצפו בבתי קברות במדינה ובאתרי הקבורה של ערים צפופות יותר, ככל הנראה מכיוון שעיירות רומא היו עדיין קטנות יחסית. עם זאת, היה יוצא דופן אחד יוצא דופן. בבית קברות ליד אוסטיה, פעם עיר נמל שוקקת באיטליה בה התגוררו אנשים רבים בבנייני דירות מרובי קומות, מספר גדול של שלדים הראו סימני רככת.
מייגן בריקלי, ביו-ארכיאולוג מאוניברסיטת מקמאסטר והאוניברסיטה, "מגורים בריקלי, ביולוגיה ביולוגית באוניברסיטת מקמסטר, " מגורים בריקלי, ביו-ארכיאולוג באוניברסיטת מק'מאסטר, אמרו כי "מגורים בדירות עם חלונות קטנים, בבלוקים שהיו מרוחקים מקרוב סביב חצרות ורחובות צרים. החוקר הראשי של הפרויקט, אמר בהצהרת אנגליה ההיסטורית.
כיום אנו יודעים שחיי העיר יכולים להשפיע על בריאותנו, ובעיקר לא לטובה. עם מחקר חדש זה נראה כי כבר לפני 2000 שנה, לתנאי החיים העירוניים כבר הייתה השפעה מזיקה על גוף האדם.
