בסתיו 2003, סופת גשמים כבדה שטפה את הריסות טהוטיחאקן, מטרופולין משובץ הפירמידה, קמעה מזרחית, מרחק של 30 מיילים צפונית-מזרחית למקסיקו סיטי של ימינו. לחפור אתרים פרוסים במים; סיקור בוץ ופסולת חלפו על פני שורות מזכרות ניצב בכניסה הראשית. שטח החצר המרכזית של העיר התכרבל ונשבר. בוקר אחד הגיע סרחיו גומז, ארכיאולוג עם המכון הלאומי לאנתרופולוגיה והיסטוריה של מקסיקו, לעבודה כדי למצוא בולע רוחב כמעט מטר שנפתח למרגלות הפירמידה הגדולה המכונה בית המקדש של הנחש המקולע, בתוך Teotihuacán דרומית מזרחית.
קריאות קשורות
Teotihuacán העתיקה: אורבניזם מוקדם במרכז מקסיקו
קנהתוכן קשור
- ארכיאולוגים מגלים שני חללים שלא היו ידועים בעבר מתחת לפירמידה הגדולה של גיזה
"המחשבה הראשונה שלי הייתה 'מה בדיוק אני מסתכל?'" אמר לי גומז לאחרונה. "השנייה הייתה 'איך בדיוק נתקן את זה?'"
גומז חוטם וקטן, עם עצמות לחיים בולטות, אצבעות מוכתמות ניקוטין וקסדה של שיער שחור צפוף שמוסיף כמה סנטימטרים לגובהו. את שלושת העשורים האחרונים - כמעט את כל הקריירה המקצועית שלו - העביר ב Teotihuacán ובסביבתו, שפעם, לפני זמן רב, שימש כמרכז קוסמופוליטי בעולם המסו-אמריקני. הוא אוהב לומר שיש מעט אנשים חיים שיודעים את המקום בצורה אינטימית כמוהו.
ומבחינתו לא היה שום דבר מתחת למקדש הנחש השזוף מעבר לכלוך, מאובנים וסלע. גומז הוציא פנס מהמשאית שלו וכיוון אותו לתוך הבור. שום דבר: רק חושך. אז הוא קשר קו חבל כבד סביב מותניו, ועם כמה עמיתים לאחוז בקצה השני, הוא ירד אל תוך האורק.
גומז הגיע למנוחה באמצע מה שנראה כמנהרה מעשה ידי אדם. "יכולתי להוציא חלק מהתקרה, " הוא אמר לי, "אבל המנהרה עצמה נחסמה לשני הכיוונים על ידי האבנים העצומות האלה."
בעיצוב Teotihuacán (מבוטא טיי-או-טי-וואה-קאהן), אדריכלי העיר סידרו את האנדרטאות הגדולות בציר צפון-דרום, כאשר מה שמכונה "שדרת המתים" המקשר את המבנה הגדול ביותר, מקדש השמש, עם הסיודדלה, החצר הדרומית-מזרחית ששכנה את מקדש הנחש השזוף. גומז ידע כי ארכיאולוגים גילו בעבר מנהרה צרה מתחת למקדש השמש. תיאוריז כי כעת הוא מסתכל במעין מנהרת מראה, המובילה לחדר תת-קרקעי מתחת למקדש הנחש השזוף. אם הוא צדק, זה יהיה ממצא בעל פרופורציות מדהימות - סוג ההישג שיכול להפוך קריירה.
"הבעיה הייתה, " הוא אמר לי, "אתה לא יכול פשוט לצלול פנימה ולהתחיל לקרוע אדמה. אתה צריך לקבל השערה ברורה, ואתה צריך לקבל אישור. "
גומז התחיל לתכנן את תוכניותיו. הוא הקים אוהל מעל הבולענים, כדי להרחיק אותו מעיניהם המסקרנות של מאות אלפי התיירים המבקרים מדי שנה ב Teotihuacán, ובעזרת המכון הלאומי לאנתרופולוגיה והיסטוריה דאג למשלוח בגודל של מכסחת דשא. מכשיר מכ"ם ברזולוציה גבוהה וחודר לקרקע. החל מהחודשים הראשונים של 2004, הוא וצוות שנבחרו בידיים של כ -20 ארכיאולוגים ועובדים סרקו את האדמה מתחת לסיודדלה, וחזרו כל אחר הצהריים כדי להעלות את התוצאות למחשבי גומז. עד 2005 המפה הדיגיטלית הושלמה.
כפי שחשד גומז, המנהרה רצה כ -330 מטרים מהסיודדלה למרכז מקדש הנחש השזוף. החור שהופיע במהלך סערות 2003 לא היה הכניסה בפועל; זה שוכב כמה מטרים אחורה וככל הנראה נחתם במכוון עם סלעים גדולים לפני כמעט 2000 שנה. כל מה שהיה בתוך המנהרה ההיא, חשב גומז לעצמו, נועד להישאר מוסתר לנצח.
גומז מאמין שהמנהרה היא "אחת התגליות החשובות בתולדות מקסיקו." (ג'נט ג'רמן) 
Ciudadela ("המצודה") הצליחה להחזיק עשרות אלפים מתושבי העיר במהלך טקסים ציבוריים. (מאת אינפוגרפיקה של 5W; מחקר של טניה סנדלר; מקורות: סרחיו גומז, רנה מיליון ודייויד מ. קראללו) 
מרכז העיר הטקסי של Teotihuacán נבנה סביב שדרת המתים, הנמשכת למעלה משני מיילים. עד 200, 000 איש התגוררו באזורים הסובבים אותם, בכ -2, 000 מבנים שלא היו שונים ממתחמי דירות. (מאת אינפוגרפיקה של 5W; מחקר של טניה סנדלר; מקורות: סרחיו גומז, רנה מיליון ודייויד מ. קראללו) 
מהמנהרה הוצאו כמעט 100, 000 טונות אדמה, שגומז מקווה לסיים את החפירה בקיץ הקרוב. (מאת אינפוגרפיקה של 5W; מחקר של טניה סנדלר; מקורות: סרחיו גומז, רנה מיליון ודייויד מ. קראללו) **********
Teotihuacán עמד זה מכבר כגדול התעלומות המסו-אמריקניות: אתר של תרבות ענקית ומשפיעה עליה מובן מעט מתסכל, מתנאי עלייתה לנסיבות קריסתו לשמה האמיתי. Teotihuacán מתרגם כ"המקום בו גברים הופכים לאלים "ב Nahuatl, שפתם של האצטקים, אשר ככל הנראה מצאו את חורבות העיר הנטושה מתישהו בשנות ה- 1300, מאות שנים לאחר הנטישה שלה, והגיע למסקנה שתרבות ur חזקה - אב קדמון שלהם - בטח התגורר פעם במקדשים העצומים שלה.
העיר שוכנת באגן בקצה הדרומי ביותר של הרמה המקסיקנית, איזור יבשת גלים המהווה את עמוד השדרה של מקסיקו המודרנית. בתוך האגן האקלים הוא מתון, האדמה מתעוררת על ידי נחלים ונהרות - תנאים אידיאליים לחקלאות ולגידול בעלי חיים.
Teotihuacán עצמו הושב ככל הנראה כבר בשנת 400 לפני הספירה, אך זה היה רק בסביבות 100 לספירה, עידן של גידול אוכלוסין חזק והגברת העיור במסואמריקה, ונבנתה המטרופולין כפי שאנו מכירים אותה, על שדרותיה הרחבות והפירמידות המונומנטליות. חלק מההיסטוריונים תיארו כי מייסדיה היו פליטים שהונעו צפונה בעקבות התפרצות הר הגעש. אחרים העריכו כי מדובר בטוטונאקים, שבט ממזרח.
לא משנה מה המקרה, הטאוטיהוקאנוס, כידוע, הוכיחו עצמם כמתכננים עירוניים מיומנים. הם בנו תעלות צדדיות אבן כדי לתכנן מחדש את נהר סן חואן ישירות מתחת לשדרת המתים, והתחילו לבנות את הפירמידות שיהוו את ליבת העיר: מקדש הנחש המקולקל, בית המקדש הגדול עוד יותר בגובה 147 מטר הירח ומקדש השמש המגושם ומעורפל השמים.
Clemency Coggins, פרופסור אמריטה לארכיאולוגיה והיסטוריה של אמנות באוניברסיטת בוסטון, הציע כי העיר תוכננה כביטוי פיזי של מיתוס היצירה של מייסדיה. "לא רק ששכן Teotihuacán בתוך רשת מלבנית מדודה, אלא שהתבנית הייתה מכוונת לתנועת השמש שנולדה שם", כתב קוגינס. היא רחוקה מההיסטוריון היחיד שראה את העיר כמטאפורה רחבת היקף. מייקל קו, ארכיאולוג בייל, טען בשנות השמונים כי מבנים יחידים עשויים להיות ייצוג של הופעת האנושות מתוך ים עצום וסוער. (כמו בספר בראשית, מסורת אמריקאים באותה תקופה רואים את העולם כמי שנולד מחושך מוחלט, במקרה זה מימי.) קחו למשל את מקדש הנחש השזוף, הציע קו - אותו המקדש שהסתיר את המנהרה של סרחיו גומז. חזית המבנה התזה במה שקוגינס כינה "מוטיבים ימיים": פגזים ומה שנראה כגלים. קו כתב כי המקדש מייצג את "הבריאה הראשונית של היקום מריק מימי."
בלוני אוויר חם צפים מעל Teotihuacán מיד עם עלות השחר. בחזית נמצאת פירמידת הירח, כאשר פירמידת השמש נמצאת מרחוק. (ג'נט ג'רמן) 
הנוף הנשקף ממקדש הירח (ג'נט ג'רמן) 
ראשי הנחש הנוצה והאל טלוק מבית המקדש של הנחש השזוף. הם חשבו שיש להם משמעות אידיאולוגית. (ג'נט ג'רמן) 
ברחבי העיר נמצאים פגזי קונכייה מעוטרים. (ג'נט ג'רמן) עדויות אחרונות מראות כי הדת הנהוגה בפירמידות אלה דמתה לדת הנהוגה בערי המאיה בזמני טיקאל ואל מיראדור, מאות מיילים מדרום-מזרח: סגידה לשמש ולירח וכוכבים; הכבוד של נחש שרוק דמויי קווצקלוקל; התרחשות תכופה, בציור ובפיסול, של יגואר שמשמש כאלוהות ומגן של גברים.
עם זאת, ככל הנראה, טקס שליו לא תמיד הספיק בכדי לקיים את הקשר של התיוהואקנוס לאלילים. בשנת 2004 סאבורו סוגיאמה, אנתרופולוג מאוניברסיטת יפן ואוניברסיטת מדינת אריזונה, שבמשך עשרות שנים בחקר Teotihuacán, ורובן קבררה, מהמכון הלאומי לאנתרופולוגיה והיסטוריה של מקסיקו, איתרו קמרון תחת מקדש הירח שהחזיק את שרידי מערך של חיות בר, כולל חתולי נשרים וג'ונגלים, יחד עם 12 גוויות אנושיות, עשרה חסרים את ראשם. "קשה להאמין שהריטואל כלל הופעות סמליות נקיות", אמר אז סוגיאמה. "סביר להניח שהטקס יצר סצנה איומה של שפיכות דמים עם אנשים ובעלי חיים שהוקרבו."
בין 150 ל -300 לספירה, Teotihuacán צמח במהירות. תושבי המקום קצרו שעועית, אבוקדו, פלפלים ודלעת על שדות שגדלו באמצע אגמים רדודים וביצה - טכניקה המכונה צ'ינמפה - ושומרים על תרנגולות הודו. הוקמו כמה מסלולי סחר סחרים בכבדות, שקושרים בין Teotihuacán למחצבות אובסידיאניות בפאצ'וקה ובמטעי קקאו ליד מפרץ מקסיקו. כותנה הגיעה מחוף האוקיאנוס השקט, קרמיקה מוורקרוז.
עד 400 לספירה, Teotihuacán הפכה לעיר החזקה והמשפיעה ביותר באזור. שכונות מגורים צצו במעגלים קונצנטריים סביב מרכז העיר, וכוללות בסופו של דבר אלפי דירות משפחתיות אינדיבידואליות, שאינן שונות מדירות חד קומתיות, שיכללו יחד 200, 000 איש.
הירשמו עכשיו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד
מאמר זה הוא מבחר מתוך גיליון יוני של המגזין סמיתסוניאן
קנהעבודות שטח שפורסמו לאחרונה על ידי חוקרים כמו דייוויד קרבולו מאוניברסיטת בוסטון, חשפו את המגוון העצום של אזרחות טהו-טואקאן: אם לשפוט על-ידי ממצאים וציורים שנמצאו בתוך מבנים ששרדו, הגיעו התושבים לטאטיואקאן מרחוק כמו צ'יאפס ויוקטן. היו ככל הנראה שכונות מאיה, וזפוטק. כפי שאמר לי לאחרונה המלומד מיגל אנג'ל טורס, פקיד במכון הלאומי לאנתרופולוגיה והיסטוריה במקסיקו, Teotihuacán הוא ככל הנראה אחד מסירי ההתכה העיקריים הראשונים בחצי הכדור המערבי. "אני מאמין שהעיר צמחה קצת כמו מנהטן המודרנית, " אומר טורס. "אתה מסתובב בשכונות השונות הללו: הארלם הספרדית, צ'יינה טאון, קוריטאון. אבל יחד העיר מתפקדת כאחת, בהרמוניה. "
ההרמוניה לא החזיקה מעמד. יש רמז, בהריסתם של כמה מהפסלים המעטרים את המקדשים והאנדרטאות, לשינוי משטר תקופתי במעמד השליט של Teotihuacán; ובתיאור של לוחמים מגניבים וחנית-חנית, של התנגשויות עם מדינות עיר מקומיות אחרות. אולי, כפי שהציעו לי כמה ארכיאולוגים, מלחמת אזרחים נסחפה דרך Teotihuacán, והגיעה לשיאה בשריפה שכאילו פגעה בחלקים נרחבים של פנים העיר בסביבות 550 לספירה. אולי השריפה נגרמה על ידי צבא מבקר. אולי התרחשה הגירה רחבת היקף.
בשנת 750 לספירה, כמעט 700 שנה לאחר הקמתה, ננטשה העיר טהוטיחואן, אנדרטאותיה עדיין מלאות אוצרות וממצאים ועצמות, והבניינים שלה הושארו לאכילה על ידי המברשת שמסביבה. תושבי Teotihuacán לשעבר, אם לא נהרגו, נקלטו, ככל הנראה, באוכלוסיות של תרבויות שכנות, או חזרו לאורך דרכי הסחר שנקבעו לארצות בהן חיו עדיין אבותיהם ברחבי העולם המסואמריקני.
הם לקחו איתם את הסודות שלהם. כיום, אפילו לאחר יותר ממאה שנה של חפירה באתר, יש כמות יוצאת דופן שאיננו מכירים על טהוטיחואקנוס. הייתה להם איזושהי שפה כתובה מעין-הירוגליפית, אך לא פיצחנו אותה; איננו יודעים איזו לשון נאמרה בעיר, ואפילו לא איך קראו הילידים למקום. יש לנו תפיסה של הדת שהם נהגו, אך איננו יודעים הרבה על מעמד הכוהנים, או על האדיקות היחסית של אזרחי העיר, או על התאמת בתי המשפט או הצבא. איננו יודעים בדיוק מה הוביל להקמתה של העיר, או מי שלט עליה במהלך חצי אלפי הדומיננטיות שלה, או מה בדיוק גרם לנפילתה. כפי שאמר לי מתיו רוב, אוצר האמנות המסו-אמריקנית במוזיאון דה יאנג בסן פרנסיסקו, "העיר הזו לא נועדה לענות על שאלותינו."
בחוגי ארכיאולוגיה ואנתרופולוגיה - שלא לומר דבר על העיתונות הפופולרית - תגליתו של סרחיו גומז התקבלה כנקודת מפנה מרכזית במחקרי Teotihuacán. המנהרה שמתחת למקדש השמש התרוקנה ברובה על ידי בוזזים לפני שהארכיאולוגים יכלו להגיע אליה בשנות התשעים. אולם המנהרה של גומז הייתה אטומה במשך כ -1, 800 שנה: אוצרותיה יהיו בתוליים.
בשנת 2009 הממשלה העניקה לגומז אישור לחפור, והוא פרץ קרקע בכניסה למנהרה, שם התקין גרם מדרגות וסולמות שיאפשרו גישה נוחה לאתר התת-קרקעי. הוא נע בקצב מדקדק: סנטימטרים בכל פעם, מטרים ספורים בכל חודש. החפירה נעשתה באופן ידני, עם אגדות. מהמנהרה הוצאו כמעט 1, 000 טונות אדמה; לאחר פינוי כל קטע חדש, גומז הכניס סורק תלת-ממדי כדי לתעד את התקדמותו.
הטרור היה אדיר. היו שם צדפים, עצמות חתול, חרס. היו שברי עור אנושי. היו שרשראות משוכללות. היו שם טבעות ועץ וצלמיות. הכל הופקד בכוונה ובתכלית, כאילו בהצעה. התמונה הגיעה למוקד עבור גומז: זה לא היה מקום שתושבים רגילים יכלו לדרוך עליו.
אוניברסיטה במקסיקו סיטי תרמה זוג רובוטים, טללוק ו- Tláloc II, שנקראו במשחק על שם אלות גשם אצטקים שתמונותיהם מופיעות באיטרציות מוקדמות ברחבי Teotihuacán, כדי לבדוק עמוק יותר בתוך המנהרה, כולל המתיחה הסופית, שירדה, על רמפה, עשרה מטרים נוספים לאדמה. כמו שומות מכניות, הרובוטים לעסו את האדמה, אורות המצלמה שלהם זורמים וחזרו עם כוננים קשיחים מלאים מדהים: נראה כי המנהרה הסתיימה בתא מרווח בצורת צלב, נערם גבוה עם תכשיטים נוספים וכמה פסלים.
זה היה כאן, קיווה גומז, שהוא ימצא את הממצא הגדול ביותר שלו עד כה.
הרובוט Tláloc II השולט באורך מטר וחצי מצויד בסורק אינפרא אדום ובמצלמת וידאו. (ג'נט ג'רמן) 
עובדים בוחנים אדמה מרציף אדוסדה, מבנה קטן יותר העומד במקדש הנחש השזוף. (ג'נט ג'רמן) 
עובד מסיר עפר מהמנהרה שהתגלתה מתחת לפירמידה של הנחש השזוף. עד כה נמצאו שם 70, 000 מושאי עניין. (ג'נט ג'רמן) 
גבריאל גרסיה סרביה מחבר אגרטל עתיק משברים שנמצאו יחד במנהרה. (ג'נט ג'רמן) 
שמר משחזר אגרטל המתאר אלוהות דמוית טלוק. (ג'נט ג'רמן) 
צלוחית "כלב מעופף" נמצאה שלמה. (ג'נט ג'רמן) 
הארכיאולוג אדוארדו ראמוס צועד מאחורי הפירמידה של הנחש השזוף. הוא מאמין שהמבנה נקרע ונבנה מחדש פעמים רבות. (ג'נט ג'רמן) **********
פגשתי את גומז בסוף השנה שעברה, אחר הצהריים הרוח. הוא עישן סיגריה ושתה קפה מכוס קצף. גאות ושפל של תיירים שטפו הלוך ושוב מעל עשב הסיודדלה - שמעתי שאריות של איטלקיות, רוסיות, צרפתיות. זוג אסייתי עצר להציץ לגומז וצוותו כאילו היו נמרים בגן חיות. גומז הביט לאחור באבילות, והסיגריה תלויה על שפתו התחתונה.
גומז סיפר לי על העבודה שהצוות שלו עשה כדי לחקור את 75, 000 הממצאים בערך שהם כבר מצאו, שכל אחד מהם היה צריך להיות מקוטלג בקפידה, לנתח אותו, וכאפשר, לשחזר אותו. "הייתי מעריך שאנחנו רק כעשרה אחוזים בתהליך, " אמר.
פעולת השיקום הוקמה באשכול מבנים לא רחוק מהסיודדלה. בחדר אחד, צעיר רישם ממצאים וציין היכן במנהרה נמצאו החפצים. בסמוך ישב קומץ שמרנים בשולחן בסגנון אירועים, כפוף למערך כלי חרס. האוויר הריח בחריפות של אצטון ואלכוהול, תערובת ששימשה להסרת מזהמים מהממצאים.
"זה עלול לקחת לך חודשים רק כדי לסיים קטע גדול אחד, " אמרה לי וניה גרסיה, טכנאית ממקסיקו סיטי. היא השתמשה במזרק עם אצטון, כדי לנקות סדק זעיר במיוחד. "אבל חלק מהחפצים האחרים נשמרים להפליא: הם נקברו בזהירות." היא נזכרה כי לא מזמן מצאה חומר צהוב אבקתי בתחתית הצנצנת. זה היה תירס, התברר - תירס בן 1, 800 שנה.
אנו עוברים במעבדה בה טופלו עצים שהוחזרו מהמנהרה וטופלו בזהירות באמבטיות כימיות, נכנסנו למחסן. "כאן אנו שומרים על הממצאים המשוחזרים במלואם, " אמר גומז. היה פסל של יגואר מפותל, שהיה מוכן להקפיץ, ואוסף סכינים אובסידיאניות ללא רבב. החומר לכלי נשק הובא ככל הנראה מאזור פאצ'וקה במקסיקו ונחצב בטאטיהוקהן על ידי בעלי מלאכה אדונים. גומז הושיט לי סכין להחזיק; זה היה קל להפליא. "איזו חברה, לא?" הוא קרא. "זה יכול ליצור משהו יפה ועוצמתי כמו זה."
באוהל הבד שהוקם מעל הכניסה למנהרה, הצוות של גומז התקין סולם שהוביל אל האדמה - דבר מתנדנד שהודק לרציף העליון עם חוטים מרופדים. ירדתי בזהירות, רגל על רגל, שולי הכובע הקשיח שלי גולש מעל עיניי. במנהרה היה לח וקר, כמו קבר. כדי להגיע לשום מקום היית צריך ללכת על המפלטים שלך, לפנות לצד כשהמעבר הצטמצם. כהגנה מפני מערות, התקינו עובדי גומז כמה עשרות מטרים של פיגומים - האדמה כאן אינה יציבה, ורעידות אדמה נפוצות. עד כה היו שתי קריסות חלקיות; איש לא נפגע. ובכל זאת, היה קשה שלא לחוש צמרמורת של טפופוביה.
באמצע מחקרי Teotihuacán מנהלת חלוקה כמו קו תקלות, המפרידה בין אלה שמאמינים שהעיר נשלטה על ידי מלך בעל כוח רב ואלים לבין אלה הטוענים כי היא נשלטת על ידי מועצה של משפחות עילית או קבוצות קשורות בדרך אחרת, מתחרה לאורך זמן להשפעה יחסית, הנובעת מהטבע הקוסמופוליטי של העיר עצמה. המחנה הראשון, שכולל מומחים כמו סאבורו סוגיאמה, היה תקדים מצדו - המאיה, למשל, מפורסמים בזכות מלכיהם המלחמתיים - אך בניגוד לערים במאיה, בהן שליטים היו חזותיהם מעוטרים בבניינים ושם נקברו בשפע. קברים, Teotihuacán לא הציע קישוטים כאלה ולא קברים.
בתחילה, הרבה מהזמזום המקיף את המנהרה שמתחת למקדש הנחש השזוף התרכז באפשרות שגומז ועמיתיו עשויים לאתר סוף סוף קבר אחד כזה, ובכך לפתור את אחת התעלומות הבסיסיות ביותר של העיר. גומז עצמו אירח את הרעיון. אך כאשר טיפסנו במנהרה, הוא הניח השערה שנראה כאילו נובעת ישירות יותר מהקריאות המיתולוגיות של העיר שהוצבו על ידי חוקרים כמו קלמנסי קוגינס ומייקל קו.
חמישים מטרים פנימה עצרנו ליד מפרץ קטן שנחצב בקיר. זמן לא רב לפני כן גומז ועמיתיו גילו עקבות של כספית במנהרה, שלדעתו גומז שימשה כייצוג סמלי של מים, כמו גם הפיריט המינרלי שהוטבע בסלע ביד. בחושך למחצה, הסביר גומז, רסיסי הפיריט פולטים זוהר מתכתי ופועם. כדי להפגין, הוא פתח את הנורה הקרובה ביותר. הפיריט התעורר לחיים, כמו גלקסיה רחוקה. באותו רגע היה אפשר לדמיין מה עשויים מעצבי המנהרה לחוש לפני יותר מאלף שנה: מטר וחצי מתחת לקרקע, הם שיחזרו את החוויה של העמידה בין הכוכבים.
אם, טוען גומז, היה זה נכון שהמתווה של העיר עצמה נועד לעמוד בפני היקום ויצירתה, אולי המנהרה, מתחת למקדש המוקדש לעבר מימי מקיף, מייצגת עולם מחוץ לזמן, העולם התחתון או העולם שלפנינו, לא עולם החיים אלא של המתים? למעלה למעלה היה מקדש השמש והיום הנצחי. למטה, הכוכבים - לא של האדמה הזו - והלילה העמוק ביותר.
עקבתי אחרי גומז במורד רמפה קצרה ולתא בצורת הצלב היישר מתחת ללב בית המקדש של הנחש השזוף. ארבעה ארכיאולוגים כרעו ברך בעפר, המברשות והמכפות הדקיקות ביד. בום-בוקס הסמוך הפחיד את ליידי גאגא.
גומז אמר לי שהוא לא היה מוכן למגוון העצום של החפצים שנתקל בהם בקצה הרחבה של המנהרה: שרשראות, עם המיתר שלם. קופסאות כנפי חיפושית. עצמות יגואר. כדורי ענבר. ואולי הכי מסקרן, זוג פסלי אבן שחורים מגולפים דק, שכל אחד מהם פונה לקיר שמול הכניסה לחדר.
בכתב בשלהי שנות התשעים, העלה קוגינס את ההשערה כי המסורת הדתית ב Teotihuacán הייתה "מונצחת בחזרה המקושרת על הטקס", ככל הנראה מצד כהונה. טקסי זה המשיך, קוגינס, "היה נוגע לבריאה, לתפקיד Teotihuacán בה, וכנראה גם לידתם / הופעתם של אנשי Teotihuacán מתוך מערה" - חור עמוק ואפל באדמה.
גומז החווה באזור בו עמדו פעם דמויות התאומות. "אתה יכול לדמיין תרחיש בו כהנים יורדים לכאן כדי לחלוק להם כבוד, " הסביר - לבוראי היקום, ולעיר, זהה.
לגומז מוטלת על עצמה משימה אחת מכריעה נוספת: חפירת שלוש תאי משנה מובהקים קבורים שנמצאים מתחת למקום מנוחת הפסלונים, החלקים הסופיים של מתחם המנהרה שטרם נבדקו. חוקרים אחדים משערים כי ההצעות הטקסיות המורכבות המוצגות כאן, ונוכחותם של פיריט וכספית, שהחזיקו אסוציאציות ידועות עם העל-טבעי בקרב מסו-אמריקנים קדומים, מספקות עדות נוספת לכך שתאי המשנה הקבורים מייצגים את הכניסה לסוג מסוים של העולם התחתון: המקום בו עזב שליט העיר מעולם החיים. אחרים טוענים כי אפילו גילוים של שרידים אנושיים מבוקשים הקבורים בצורה מרהיבה כמעט ולא יסגור את הספר על תעלומת שליטי שליטיוהקאן: מי שנקבר כאן יכול להיות רק שליט אחד בקרב רבים, אולי אפילו סוג אחר של קדוש.
עבור גומז, תאי המשנה, בין אם הם מלאים בשרידים פולחניים יותר, או שרידים, או משהו בלתי צפוי לחלוטין, עשויים להיות מובנים בצורה הטובה ביותר כ"קבר "סמלי: מקום מנוחה סופי למייסדי העיר, לאלים ולאנשים.
כמה חודשים אחרי שעזבתי את מקסיקו, התחלתי לבדוק עם גומז. הוא היה קרוב יותר לשולי לחשוף את החדרים שמתחת לקצה המנהרה. הארכיאולוגים שלו ממש פעלו לרוב עם מברשות שיניים, כדי לא לפגוע בכל מה שנמצא מתחת.
בלי קשר למה שהוא מצא בסוף המנהרה, ברגע שחפירתו תושלם, הוא הבטיח לי, הוא יהיה מרוצה. "מספר הממצאים שגילינו, " הוא אמר והשתה. "אתה יכול להשקיע קריירה שלמה בהערכת התכנים."
