זיקותיה של מרתפטור הן בגדר תעלומה, אך אם הדינוזאור היה תרזינוזאורואיד, הוא כנראה נראה כמו בן דודו פלקאריוס (בתמונה כאן במוזיאון הטבעי של יוטה). צילום המחבר.
מה זה מרתפטור ? זו השאלה שהעלו הפליאונטולוגים פיל סנטר מאוניברסיטת פייטוויל סטייט, ג'ים קירקלנד ודון דה-קליאו מסקר הגיאולוגי ביוטה בתיאורם של הדינוזאור שלא היה ידוע בעבר, שפורסם בשבוע שעבר ב- PLoS One . מעט מדי מהיצור נשמר כדי להיות בטוח, אבל התמרוד האניגמטי אולי שייך לאחת משושלות הדינוזאורים המוזרות ביותר בכל הזמנים.
Martharaptor greenriverensis הוא דינוזאור נוסף ביוטה, שנקרא על שם גילו המשותף מרתה היידן - מתנדב שדה תדיר ועוזר לפליאונטולוגים במדינת יוטה במשך למעלה משני עשורים. שרידי התרופוד נמצאו בסלע בן כ121-7 מיליון שנה של תצורת הר ארז ליד העיירה גרין נהר. לרוע המזל, גופתו של הדינוזאור לא נותרה בניסוח, אך גודל העצמות והתפלגותן הובילו את קירקלנד, דה-בלוי וסנטר להאמין שעצמות מרטראפטור מגיעות מחיה אחת. השלד החלקי כולל חלקים מהקדמות והגפיים האחוריות, היבטים של הירך, עצם השכמה, מספר טפרים בידיים ושברים אחרים.
דינוזאורים טרופודיים אחרים נמצאו באותה רמה של תצורת הר הארז. בעבר, קירקלנד ופליאונטולוגים אחרים מצאו באתרים אחרים קואלורוזאור קטן בשם נדקולברטיה, דרומאוזאור ללא שם ואת יוטראפטור המפורסם. אבל מרתארפטור לא ממש דומה לדינוזאורים האלה. בעוד שכותבי המחקר החדש קובעים כי מסקנתם זמנית ומחכה לגילוי של דגימה טובה יותר, נראה כי מרטארפטור דומה לדמם התזיזאורואידים המטושטשים והמטושטשים. הדינוזאורים האכילים והעשבניים האלה ירדו מאב קדמון טורף ובולטים בצווארים ארוכים, טפרים ידיים גדולות ומסגרת כבדה יותר מקולורוזאורים אחרים. בעיקר השעיפים והטפרים של מרתארפטור, דומים לאלה של הפלקאריוס הטרזינוזאורואידי - צורה שנמצאה למטה בתצורת הר הארז של יוטה.
נכון לעכשיו, אנו יכולים להיות בטוחים שמרתארפטור היה שייך לענף הקלוורוזאור של אילן היוחסין של טרופוד . אולם מעבר לכך, זהותו של הדינוזאור, הביולוגיה וההיסטוריה האבולוציונית הם תעלומות שזורות זו בזו. הפליאונטולוגים צריכים למצוא שלד טוב יותר, אך גילויו של מרתפטור עצמו מעיד על העושר של שטחי האזור המזרחיים של יוטה. דינוזאורים חדשים נקראים מדי שנה ממחצבות ההר של התצורה של הר סידר, ויש כמה דינוזאורים מהפרק זמן של 30 מיליון שנה של התצורה שכבר ממתינים לתיאור. אנחנו רק מתחילים להתוודע לדינוזאורים הקדומים של הקרטיקון.
התייחסות:
Senter P, Kirkland JI, DeBlieux DD (2012) Martharaptor greenriverensis, דינוזאור חדש של Theropod מהקרטיקון התחתון של יוטה. PLoS ONE 7 (8): e43911. doi: 10.1371 / journal.pone.0043911
