כולנו היינו שם: הקצה האיום של צינור משחת השיניים. בין אם ניסיתם לסחוט ולשטוח את המכולה לעיסה - או שביליתם זמן רב מדי בפיתוח שיטות אחרות בכדי לקבל את כל הפרוטה - לא ייקח הרבה זמן להבין שמה שצרכנים תקועים איתם הוא מעט פחות ממושלם מנגנון למסירת משחת השיניים העיקשת האחרונה.
זה אחד מאותם מצבים אוניברסליים שרק אנשים באו לחיות איתם, בעיקר מכיוון שהבקבוקים מבוססי האלומיניום עובדים (לרוב) מספיק טוב. זו גם הסיבה שבגללה מכולות משחת שיניים לא השתנו מאז שהחדשנים המוקדמים ג'ונסון וג'ונסון עלו לראשונה בשנת 1898 בעיצוב הצינור הפורץ שלהם.
אבל ניקול פנזו, סטודנטית באוניברסיטת מדינת אריזונה, התחילה לחשוב קצת יותר קשה על הפגם הזעיר הזה, והיא שיערה שהיא יכולה לעשות את הצינור הישן במשחת השיניים בצורה טובה יותר.
"משחת שיניים היא מוצר אחד שהוא כל כך קלאסי, שכולם משתמשים בו ושיהיה בו מטרד קטן", היא אומרת. "חשבתי שזה יהיה פרויקט מעניין לקחת על עצמו."
מנהל ארכיטקטורת הפנים בשנה השלישית אינו הראשון שדוקר את הפיתרון. חיפוש מהיר בגוגל מניב קומפנדיום של דרכים לעקיפות "עשה זאת בעצמך", החל מפתיחת לחיצה על הצינור לקצה הדלפק וכלה בחיתוך השריפה.
אבל פרויקט "Colgate Redesign" שלה, שהחל כמשימה לשיעור, עובר על עיצוב הצינור עצמו.
פנוזו אומרת שהיא חשה שהגישה הפרקטית ביותר לפיתרון הבעיה הייתה יישום עקרונות האוריגמי, האמנות העתיקה של קיפול נייר אמנות יפני. אף כי ארוכות שם נרדף למנופי נייר ולעבודות יצירה אחרות של צעצועים, שיטת הקיפול שימשה גם על ידי מעצבים ומהנדסים כדי לשפר את אופן הפעולה של טכנולוגיות קיימות כמו כריות אוויר וטלסקופים חלליים. הרעיון הוא שעל ידי מיפוי אסטרטגי של צורת אובייקט מתקפל, מפתחים יכולים להפוך חפצים לקומפקטיים יותר ולהפחית בזבוז.
Pannuzzo בדק מספר עיצובים לפני שהתמקם באב-טיפוס זה. (ניקול פנזו) Pannuzzo ביצע ניסויים בכמאה אבטיפוסים בצורות ובגדלים משתנים לפני שהתיישב על גליל בודד בצורת משושה המתקפל בקלות כמו אקורדיון כשנסחטת משחת שיניים. החלק האחורי השטוח של הצינור, שעוצב על פי קוד היין של אוריגמי BUILT, מאפשר למוצר להישאר מאוזן כשהוא מתמוטט בהדרגה לגיליון קומפקטי. היא גם שיפצה את הלוגו של קולגייט כדי לתת למיתוג החיצוני מראה חדש ומובהק.
בעזרת העיצוב של פאנוזו, הצרכן היה ממשיך ללחוץ על הצינור עד שהוא התמוטט לחלוטין - ועזר לסחוט את כל פיסת השיניים האחרונה. (ניקול פנזו) Pannuzzo, שבעבר לא היה לה ניסיון באוריגמי, אומרת שהיא טרם הכניסה את ההמצאה שלה באמצעות בדיקות שדה קפדניות (מה שמסביר גם את השאלה, איך בכל זאת מכניסים משחת שיניים לצינור?). אבל היא כבר חושבת על דרכים שאפשר לשפר.
"ראיתי את הפרויקט הזה כמעשה ניסויים כי לעולם אינך יודע אלא אם כן תנסה", הוסיפה. "בשום דרך אינני רואה בכך את הפיתרון הטוב ביותר לעיצוב, אולם זה פתח אפשרויות חדשות לעיצוב מוצרים."
מה שמעודד, עם זאת, המלה הזו של פאנוזו עשתה מאז את דרכה לקולגייט ולחלק מהגברים הגבוהים בחברה לשיקול. לא ברור אם המותג אכן יפעל על המוצר, אך ללא קשר, Pannuzzo אומרת שהיא אסירת תודה על כל תשומת הלב שהרעיון שלה זכה.
בינתיים, להאקרים לחיים בכל מקום אין ברירה אלא להמשיך ולשקול את העלויות לעומת היתרונות בבחירתם מתי להיאחז באותן צינורות קונבנציונאליים מעורפלים - ומתי לקפל אותם לתמיד.
