בעיתון "טיימס " הלונדוני, הסיפור מתאר, סר ארנסט שקלטון, החוקר הידוע באנטארקטיקה, פרסם את המודעה הבאה:
המודעה של שקלטון המפורסמת, שכביכול הודפסה ב"טיימס ".
המגרש בהחלט תופס רוח מפוארת מסוימת - "אה, כאשר אוניות היו עשויות עץ וגברים היו עשויים פלדה ..." אמר משתמש טוויטר אחד בתגובה לפרסומת המשותפת על ידי קרן שקלטון. בתגובה למודעה שפורסמה, כביכול הוצף שקלטון בכ -5, 000 תגובות, גברים מתכוונים לקחת את סיכוייה ביבשת הדרומית הקפואה. הסיפור סופר ונמכר מחדש, והציטוט הועתק ללא סוף.
אבל הנה הבעיה. המודעה, והציטוט האהוב עליה נשאה, ככל הנראה מעולם לא הייתה קיימת.
לפחות במשך 12 השנים האחרונות יש 100 דולר בקו לכל מי שיכול למצוא עותק של הפרסומת המקורית. סכום צנוע, בטוח, אך די והותר כדי לעורר את העניין של היסטוריונים ברחבי העולם. מארק הורל מסכם את שובל הראיות הארוך שחפר קבוצת ההיסטוריונים של המעגל הארקטי, שעבדו על מעקב אחר הקליפ:
עד כה חיפשו היסטוריונים חובבים בארכיון The Times משנת 1785 עד 1985 (מעט קנאי בהתחשב בעובדה ששקללטון נפטר בשנת 1922), בארכיון כולו של ה- South Polar Times, מגזין בשם The Blizzard, כמה גליונות של כתב העת הגיאוגרפי, ארכיונים של מספר עיתונים אחרים בלונדון הלאומיים והמקומיים, ללא הצלחה. המקור הקדום ביותר הידוע הוא ספר שפורסם בשנת 1944 בשם Quit You Like Men מאת קרל הופקינס אלמור, אשר בתורו הוביל לכך שהוא הופיע מספר 1 בספר "100 הגדולות הפרסומות של ג'וליאן ווטקינס " משנת 1949, המצוטט בתורו ברולנד הביוגרפיה של האנטפורד ב -1985 על שקלטון וספרים רבים נוספים על חקר הקוטב.
שקלטון אמנם כתב מכתב ל"טיימס ", אבל זה קרא קצת אחרת:
אדוני - זה היה סוד גלוי מזה זמן מה שהייתי רוצה להוביל משלחת נוספת למחוזות דרום הקוטב.
אני שמח כעת להיות מסוגל לקבוע שבאמצעות נדיבותו של חבר אוכל להודיע כי משלחת תתחיל בשנה הבאה במטרה לחצות את יבשת דרום הקוטב מהים לים.
לקחתי את החופש לקרוא למשלחת "המשלחת הטרנסית האנטארקטית הטרנסית", מכיוון שאני מרגיש שלא רק תושבי האיים האלה, אלא גם קרובינו בכל האדמות תחת האיחוד ג'ק יהיו מוכנים לסייע בביצוע תכנית החקירה המלאה שאליה אני מחויב לחבריי ואנוכי.
שלך תמיד,
ארנסט ח. שקלטון
היסטוריה:
לא רק שלא ניתן למצוא אזכורים למקור מקורי, חיפוש בטיימס עצמו לא מוביל לשום דבר. נקראו החודשים שקיבלו את הכנותיו של שקלטון למסעותיו, ושאר העיתון חיפש באופן תכנותי, אך שתי השיטות עלו ריקות. אפילו לא היה הגיוני ששקללטון יניח מודעה בעיתון. היו הרבה סיקורים בעיתונות חופשית על משלחתו, וכבר היו לו הרבה גברים לבחור. כמה מצאצאי אנשיו זוכרים שנאמר להם שאבות אבותיהם הגיבו למודעה ששקלטון הונח בעיתון, אך ככל הנראה זו הייתה זיכרון שמבוסס על קריאת המודעה ולא על משהו שנאמר להם בפועל. פרנק ורסלי, אחד מאנשי הצוות, כתב את זיכרונותיו ולא תיעד כשראה מודעה, במקום זאת הוא פשוט קרה במשרדי המשלחת והחליט להגיש מועמדות. אם כי מעוררי השראה, נראה כי המודעה המפורסמת של שקלטון היא ככל הנראה מיתוס.
אנשים אוהבים את הפרסומת של שקלטון ואת הסיפור שהיא מספרת על רוחם של הרפתקנים אמיצים אלה. אבל אף שהמשלחת המחרידה שלהם, והישגיהם של שקלטון ואנשיו היו אמיתיים, המודעה שקירבה את כולם יחד, למרבה הצער, ככל הנראה לא הייתה.
עוד מ- Smithsonian.com:
טועמים על הוויסקי של שקלטון
משלחת מחדש את משלחת הסיבולת האפית של שקלטון
