"לוסי", השלד המאובני הידוע של אחד מאבות אבות האדם הקדומים הידועים בעולם, שהוחזר בהדר באתיופיה בשנת 1974, החל לאחרונה סיור בן שש שנים בארצות הברית, שאורגן על ידי מוזיאון יוסטון למדעי הטבע. המאובן, לעומת זאת, לא יופיע בתצוגה במוזיאון הטבע ההיסטורי של סמיתסוניאן.
הפליאונתרופולוג ריק פוטס, מנהל תוכנית המקור האנושי למוזיאון, מסביר מדוע:
"מלכתחילה התוכנית להביא את 'לוסי' לארה"ב התעלמה מהחלטה בינלאומית קיימת שנחתמה על ידי נציגים מדעיים מ -20 מדינות, כולל אתיופיה וארה"ב. ההחלטה קוראת למוזיאונים - למעשה, כל המוסדות המדעיים - לתמוך בתמיכה טיפול במאובנים אנושיים קדומים בארץ מוצאם, ולהציג תצוגות במדינות אחרות באמצעות העתקים מאובנים מצוינים.
זה מצער במיוחד עבור אנשי המוזיאון שדיברתי איתם באפריקה ש- "לוסי" הוצאת מאתיופיה במשך שש שנים, ושמוזיאון אמריקני היה מעורב בכך. ההחלטה להוציא את 'לוסי' מאתיופיה נוגדת גם את עמדותיהם המקצועיות של מדענים אתיופים במוזיאון הלאומי של אתיופיה, המוסד נדרש לשמור על תגליות בלתי מוחלפות שכאלה.
כמוסד מחקר מוביל במחקר על מקורות אנושיים, אנו במוזיאון הלאומי להיסטוריה של סמיתסוניאן מאמינים שעדיף לתמוך בחברי המדענים והמוסדות שלנו שיש להם מנדטים כאלה ולהקשיב למה שיש למקביליהם במדינות אחרות לומר. "
למעלה: צוות שחקנים שלד "לוסי", ששכן במעבדת האוריגינס האנושית, המוזיאון הלאומי להיסטוריה של סמיתסוניאן. הגבס הוא העתק של העצמות המאובנות המקוריות, ונשמר בקצף מגן. קצה הראש של השלד (מימין) כולל את הלסת התחתונה הכמעט שלמה של לוסי, וקצה כף הרגל (משמאל) כולל עצמות ירך, שוקה ועצמות כף הרגל. מספר השדה של המאובנים הוא AL-288, והוא מייצג את המין בן 3.2 מיליון השנה Australopithecus afarensis .
( באדיבות ריק פוטס )
