קהל קטן של כארבעים איש התכנס הבוקר (רביעי) השבוע מחוץ למוזיאון ההיסטוריה האמריקני כדי לקיים את יום הוותיקים על ידי נטיעת עץ אלון לתינוק. העץ הקטן מציין את ותיקי המלחמה של ארצות הברית שזכו לכבוד אחד הפרסים הצבאיים היוקרתיים מכולם - מדליית הכבוד.
לאחר טקס דגל צבאי רשמי והמנון הלאום, נתן מדליית הכבוד היחידה בהשתתפות, בריאן תאקר, העביר את ברכותיו לעץ.
"יש משהו בעץ שיש לו משמעות רוחנית, " אמר. "התפילה שלי לגביה היא שהיא תהיה כאן בעוד מאה שנה. שהיא לא ראתה את כל הניסויים והתלאות שראינו במאה השנים האחרונות. שמדובר במאה שלווה יותר ושהבלוטים שלה מזינים את הרבה סנאים. " תאקר זכה הוענק במדליית הכבוד בשנת 1973 על פינוי כוחותיו בווייטנאם ואז נשאר במשך 8 ימים ללא מזון ומים כדי להתחמק מסיירי אויב.
"כל בוקר הוא בוקר טוב, " אמר תאקר.
לעצי אלון יש היסטוריה סמלית ארוכה בתוך הצבא. הם הופיעו בעיצוב מדליית הכבוד הראשונה מאוד, ומקבלי הפרסים הצבאיים של היום זוכים לאשכול עטוף כסף של עלי אלון ובלוטים יחד עם המדליה שלהם. הגננת הסמית'סונית ברט מקניש תיארה את האלון כסמל של "חיל, חוסן, כוח וקביעות."
מקניש, שהגיע עם רעיון לחלוקת אדמה משדות קרב בהם נלחמו חיילים אמריקאים, "החירויות שאנו נהנים מהן (ולעיתים מקבלות כמובן מאליו) מגיעות במחיר גבוה מאוד".
בזה אחר זה, ותיקי המלחמה וחברי אגודת מדליית הכבוד השחילו את העץ החדש בעזרת קנקני אדמה מאחד מתוך 16 שדות קרב שונים ו -11 מלחמות שונות בהן היו מעורבים ארצות הברית. החל מאדמה מאתר קרב אנטיאטאם לקאבול, אפגניסטן, שם עדיין נלחמים חיילים, האדמה תפרה כעת את עץ האלון החדש בקניון הלאומי.
פוסט זה עודכן ב- 15 בנובמבר 2010.
