ההיסטוריה הארוכה של המחלה ופחד ה"אחר "

הבריאות מורכבת מאותן מחלות כמו שכנותיהן, "התפרסם פעם הסופר האנגלי קוונטין קריספ. הוא צדק. ומה שנכון לפרט נראה נכון לחברות בכללותן. "לחץ טפילי", כפי שמדענים אותו מדענים, היה זה מכבר גורם ביחסי אנוש, מה שמעצים את הפחד והתיעוב של עמים אחרים.

תוכן קשור

• מה "אגדת חלול ישנוני" מספר לנו על הידבקות, פחד ומגפות

במשך זמן מה נראה היה כי התעלה על כל זה. אולם, כפי שמזכיר אותנו אבולה, עדיין נותרו בעיות מהותיות. אבולה, שכבר אינה מוגבלת במקומות כפריים מרוחקים, הפכה למחלה עירונית והתפשטה ללא שליטה בכמה מדינות מערב אפריקה, בהיעדר טיפול יעיל בתחום הבריאות.

אבולה החיה מחדש את הדימוי הוויקטוריאני של אפריקה כיבשת חשוכה העוסקת במחלות. והחשש מאבולה כבר לא מוגבל למערב. אכן, זה נוטה להיות גלוי יותר ברחבי אסיה מאשר בקרב אמריקאים ואירופאים. באוגוסט סיכם קוריאה אייר את טיסתה הישירה היחידה לאפריקה בגלל חששות של אבולה, לא חשוב שהיעד לא נמצא בשום מקום באזור המושפע ביבשת, אלא אלפי מיילים מזרחיים בניירובי. צפון קוריאה השעה לאחרונה ביקורים מכל המבקרים הזרים - ללא קשר למוצא. חרדה מפני אבולה חריפה יותר באסיה מכיוון שמגפות, עוני ורעב נמצאים היטב בזיכרון החי.

שורשי המנטליות הזו נעוצים עמוק בהיסטוריה שלנו. לאחר שבני האדם שלטו ברודימנטים של החקלאות לפני 12, 000 שנה, הם החלו לביית מגוון גדול יותר של בעלי חיים ובאו במגע עם מגוון רחב יותר של זיהומים. אולם זה קרה בזמנים שונים במקומות שונים, וחוסר האיזון שהתקבל הוליד את התפיסה שמקומות מסוימים היו מסוכנים יותר מאחרים.

לפיכך, כאשר המחלה שאנו מכנים עגבת נפגעה לראשונה באירופה בשלהי 1490, היא כונתה המחלה הנפוליטנית או הצרפתית, תלוי היכן התגורר במקרה. וכאשר הגיעה אותה מחלה להודו, עם מלחים פורטוגזים, היא נקראה firangi roga, או מחלת הפרנקים (מונח נרדף "אירופי"). השפעת שהתפשטה ברחבי העולם משנת 1889 עד 90 כונתה "שפעת רוסית" (ללא סיבה טובה) וזה היה נכון גם ל"שפעת ספרדית "משנת 1918 עד 19. בטוח להניח שהם לא נקראו אלה שמות ברוסיה או בספרד.

אנו עדיין נוטים לחשוב על מחלת מגיפה כמי שמגיעה ממקום אחר, שהובאה לפתחנו על ידי אנשים מבחוץ. רעיונות של זיהום התפתחו לראשונה במסגרת דתית - ההדבקות נקשרה לאלוהות נקמניות שביקשו להעניש עוברים או לא מאמינים. במכות האירופיות בשנים 1347 עד 51 ("המוות השחור"), נעשו יהודים לשעיר לעזאזל והרגו במספרים ניכרים.

אולם המוות השחור החל בתהליך בו המחלה הוחלשה בהדרגה, גם אם באופן חלקי. כאשר כמעט מחצית האוכלוסייה מתה ממגפה, כוח אדם היה יקר ושליטים רבים ניסו לשמר אותה, כמו גם להפחית את ההפרעה שבדרך כלל ליוותה מגיפה. המחלה הפכה להיות הטריגר לצורות חדשות של התערבות והפרדה חברתית. בתוך מדינות היו אלה העניים שהגיעו להיות סטיגמטיים כנשאי זיהום, בגלל הרגלים כביכול ולא היגייניים.

מדינות החלו להשתמש בהאשמת המחלה כדי להשחיר את המוניטין של מדינות מתחרות ולפגוע בסחר שלהן. הסגר וברגריות הפכו לסוג של מלחמה באמצעים אחרים והופעלו בצורה צינית, לעתים קרובות נדדו לדעות קדומות פופולריות. האיום במחלות שימש לעתים קרובות לסטיגמה של מהגרים והכיל עמים שוליים. מספרם של המהגרים בפועל הסתלק בתחנות הבידוק כמו אי אליס היה קטן יחסית, אך הדגש שהושם על סקר מיעוטים מסוימים עזר לעצב את תפיסות הציבור. במהלך מגיפה של כולרה בשנת 1892, הנשיא בנג'מין הריסון התייחס לשמצה למהגרים כ"איום ישיר לבריאות הציבור ", וייחד את יהודי רוסיה כסכנה מיוחדת.

אך ככל שהכלכלה העולמית התבגרה אילוצים כמו הסגר ואמברגיות הפכו למסורבלים. התגובה הפאניקה להופעתה מחדש של המגיפה בשנות ה -90 של המאה ה -19, בערים כמו הונג קונג, בומביי, סידני וסן פרנסיסקו, יצרה שיבוש עצום. הסחר נבלם ועסקים רבים נהרסו. בריטניה וארצות הברית הציעו דרך אחרת להתמודד עם מחלות שמבוססות פחות על עצירות ויותר על מעקב והתערבות סלקטיבית. בשילוב עם רפורמה סניטרית בנמלים הגדולים בעולם, הצליחו אמצעים אלה לעצור מחלות מגיפה מבלי לשבש את המסחר. ההסכמים התברואתיים הבינלאומיים של תחילת המאה העשרים סימנו דוגמה נדירה לשיתוף פעולה בעולם השבור בדרך אחרת מיריבויות אימפריאליות ולאומיות.

המאמץ הנוכחי להכיל אבולה יצליח ככל הנראה כעת, לאחר שנשלחו יותר כוח אדם ומשאבים למדינות הנגועות. אך ביטחוננו לטווח הארוך תלוי בפיתוח תשתית בריאות עולמית חזקה יותר המסוגלת לשביתות מקדימה נגד זיהומים מתעוררים. אם יש דבר חיובי אחד לציין בתגובה לאבולה, הרי שהממשלות הגיבו, אם כי באיחור, לדרישה הציבורית הגוברת. נראה כי זהות גלובלית כוללת יותר, עם הבנה מכווצת מחדש באופן משמעותי של האחריות החוצה גבולות שלנו בתחום הבריאות. האם מודעות זו וניהול משברים מאולתר מתורגמת לשינוי ארוך טווח באופן בו אנו מתמודדים עם התפשטות מהירה, נותרה שאלה פתוחה - חיים ומוות.

מרק הריסון הוא פרופסור להיסטוריה של הרפואה ומנהל היחידה Wellcome לתולדות הרפואה, אוניברסיטת אוקספורד. הוא מחבר "Contagion: How Commerce has Disease Disease" (Yale University Press, 2013). הוא כתב את זה בשביל הכיכר הציבורית של זוקאלו .