לפעמים צילומים ישנים אוחזים בסודותיהם במשך שנים.
בתצלום מצוין של מלחמת האזרחים בשם "מתים קונפדרטיים בגבעת מת'יוס" בבול רון הראו ארבעה חיילים הרוגים בקרחת יער. אך לפני כ- 25 שנה היסטוריון מצא ירייה נוספת של אותם ארבעת האנשים באותה קרחת יער. והם היו בחיים. "הגוויות", ככל הנראה, הועלו על הבמה.
ואז יש את התמונה הידועה של הקהל בגטיסבורג לחנוכת בית הקברות במלחמת האזרחים. לפני כמה עשרות שנים מישהו בדק אותה בזכוכית מגדלת וגילה כי היא למעשה הראתה את אברהם לינקולן, דמות זעירה בעלת ראש, ככל הנראה מביטה בנאום עצמו. זו התמונה היחידה שלו בגטיסבורג באותו יום.
לפעמים למצוא את הצילומים הישנים עצמם זו הרפתקה. לורה קרייס, חוקרת תמונות ב"נשיאות אמריקה: קורן מפואר ", התערוכה הקבועה החדשה במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית, נזכרה במלוא המאמץ שלה בניסיון לאתר תמונה של המועמד לנשיאות ויליאם ג'נינגס ברייאן, מדבר עם קבוצת כושים. מגדם בשנת 1896 - תרתי משמע, נאום גדם.
"במשך ימים הפכתי את המקום הפוך", אמר קרייס. "זה לא היה תחת 'בחירות לנשיאות', לא תחת 'בריאן' או 'קמפיינים'. הזכרתי את זה בפני איש צוות. מסתבר שזה היה בארון תיקים שהועבר לאזור אחסון זמני. " התצלום מוצג כעת בחלק התקשורתי של התערוכה.
מציאת התמונות הנכונות יכולה להיות מלאכת חיים של תסכול וניצחון. הבעיות ברורות: איך אתה מסווג תמונה מסוימת ואיפה אתה מגיש אותה? מוסדות וסוכנויות רבים אינם כוללים כללי קטלוג אוניברסליים; נראה כי האופן בו תמונה מסווגת תלויה בעיקר במי שמגיש אותה.
בוושינגטון החיפוש אחר תצלומים הוא עסק משגשג, שכן העיר נמצאת עד כאן בתמונות ישנות.
"לסמית'סוניאן לבדו יש בערך שישה מיליון צילומים בארכיונים שונים, " אמר קרייס, שעבד על מלאי מסיבי של חפצי המוסד בשנות השמונים.
אבל ארכיון תצלומים דומה למדבר המצרי - איש אינו יודע אילו נפלאות עתיקות הוא טומן בחובו. דרוש מומחה כדי לחשוף את האוצרות הללו. "אתה צריך להסתמך על ארכיונאים טובים שמכירים את האוספים שלהם", אמר קרייס, שמסגל פרילנסר לסמית'סוניאן כבר 20 שנה.
"אתה רוצה, נניח, כמה חקלאים שקטפו כותנה בשנות הארבעים. איזה מאגר יהיה להם? ובכן, כנראה כמה בוושינגטון. הייתי בודק את מחלקת החקלאות, את הספרייה של הקונגרס, את הארכיון הלאומי ואת המוזיאון להיסטוריה אמריקאית. זה יכול להיות אינטנסיבי מאוד לעבודה, במיוחד אם אתה מנסה למצוא את התמונות הטובות ביותר. "
עבור "הנשיאות האמריקאית", קרייס ועמיתיהם קארי ברונס, שאנון פריך וסו אוסטרוף חפרו כ -400 תצלומים, תחריטים וליטוגרפיות כדי ללוות שפע של חפצי נשיאות, כמו שולחן השולחן עליו תומס ג'פרסון תלה את הכרזת העצמאות, הכובע העליון של לינקולן, תיק משקפיים מנוקב בכדור שהציל את חייו של תיאודור רוזוולט כאשר הטיה את הכדור של מתנקש, ארון תיוק - מגירותיו פתוחות בצורה גסה - משערוריותיו של ריצ'רד ניקסון, ואפילו פיג'מת המשי המונוגרמית של וורן הרדינג.
לבקשו של מזכיר סמיתסוניאן לורנס סמול, התערוכה הוצגה תוך שמונה חודשים; בדרך כלל זה ייקח לפחות שלוש שנים. למרבה המזל, רוב 900 האובייקטים בתכנית היו ב"עליית הגג "האגדית של הסמית'סוניאן. וכ 80 אחוז מהתצלומים הם ממאגרי סמיתסוניאן.
שעתיים שעברו צילומים ישנים נשמע לי כיף. קרייס אומר שנתקלת בכמה דברים נהדרים שלא חיפשת.
בעודה סורקת את הארכיון הלאומי בפרויקט של מוזיאון הנשים בדאלאס, היא הציגה כמה צילומי שנות העשרים של המאה העשרים וחזית מה נשים ילבשו בשנת 2000: שמלות "מתכת רכה", שמלות עם כנפיים מובנות לעוף ומעילים חשמליים. . קרייס לקח אותי לסיבוב הופעות ב"נשיאות אמריקה "כדי להראות לי כמה אבני חן מצולמות המפגישות את התערוכה. מה שריתק אותי היה השימוש הדמיוני שנעשה בכמה תמונות. צילום של הארי טרומן בסיור ברכבת עצירת שריקה פוצץ בגודל טבעי ומעוגל להיראות ממש כמו הדבר האמיתי.
האותיות המקוריות של ג'יימס בוקנאן שבועה בתפקידו מחוץ לקפיטול בשנת 1857, התצלום העתיק ביותר הידוע של חנוכת הנשיאות, נמצא כאן בתיק זכוכית. ההדפס שביר מאוד ויוסר מהתצוגה ויוחלף בעותק מודרני עמיד.
צוללתי באותה מידה סצינה מקורה מפוארת: דימוי של בניין הפנסיה הישן, כיום מוזיאון הבניין הלאומי, שכולו התגלגל לכדור הפתיחה של ויליאם מקינלי בשנת 1901. מצויד בחשמל בפעם הראשונה, המקום משופע במיתרים ו ספירלות של אורות מבריקים, מה שמאיר את העמודים האדירים.
גומיה של התערוכה המוקדשת לחיים בבית הלבן ודאי מרוצה את הצעירים עם הצגת פריטים אישיים כמו בובת ביסק משנת 1829 השייכת לנכדתו של ג'ון קווינסי אדמס, בתי הבובות המשוכללים של בתו של ג'ימי קרטר, איימי, וגרובר קליבלנד ילדים, קופסת צבע מעוטרת, נעלי פוינט ותפאורת שחמט. התצלומים המלווים קטע זה משפרים את התפאורה הביתית: יש תמונות של מפקדים בצ'ייף שמכרבלים את נכדיהם, של לינקולן קורא לבנו טאד, וילדים המנהלים קרב שלג על הדשא של הבית הלבן. וכמובן, יש את אותה תמונה מקסימה של ג'ון קנדי, ג'וניור, שמשחק תחת שולחנו של אביו.
"הרבה מהתמונות הללו הן מספריות נשיאות, " אמר קרייס. "הכי קשה היה להשיג של צ'לסי. הקלינטונים ממש הגנו עליה."
אך ככל הנראה, כמה נשיאים מודאגים פחות מפרטיותם: הנה גם תמונה של לינדון ג'ונסון מקיים ישיבת צוות ממיטתו, מנהג שלו, אמר קרייס.
לעיתים, צילומים מסוימים מוכיחים כחמקמק, למרות שכולם חושבים שהם ראו אותם בכל מקום. "היינו צריכים צילום של פרנקלין רוזוולט עם הכלב שלו פלה, " אמר קרייס. "קל, חשבנו. אבל בארכיון הלאומי לא היה כזה. התקשרנו לשירותי החוט. לא. לספרייה הנשיאותית של רוזוולט הייתה תמונה אך לא הצליחה לתת לנו רשות להשתמש בה. סוף סוף מצאנו עותק באחד בתי המניות הגדולים המלווים מסחרית. "
התצלום המבוקש מציג את הטרייר הסקוטי במושב הקדמי של גג נפתח עם FDR בהגה (הנשיא, מושבת, השתמש בפקדים ידיים בכדי לנהוג).
אחת התמונות המשכנעות ביותר היא הרחבה של יוליס ס 'גרנט בימיו לאחר הנשיאות. הוא סובל מסרטן הגרון, הוא מוצג עטוף בשמיכות, עובד בקדחתנות על זיכרונותיו, אותם רצה לסיים לפני מותו, כדי לפרנס את אשתו.
לורה קרייס מצאה צילומים רוב חייה. "יש לי תואר שני באנתרופולוגיה", היא אמרה לי, "אבל אני התעניינתי בצילומים מאז שהייתי ילדה קטנה. קיבלתי את העבודה הראשונה שלי במכון הלאומי לבריאות עם חוקר רפואי שהקים תואר ראשון סרט וארכיון צילומים ב- NIH. "
כמה שנים אחר כך, כשקריס עבד בספרייה הלאומית לרפואה ב- NIH, התקשרו אנשי וודי אלן ורצו צילומים של מוסדות נפש בשנות השלושים. "הם חקרו את הסרט זליג . עזרתי להם למצוא כמה קטעי סרטים וקיבלתי קרדיט בסרט. ילד, חשבתי, למצוא את הדברים האלה כל כך הרבה יותר מעניין מאשר רק לאחסן סרטים ולשים מספרים על דברים."
בימינו, קרייז דבק בתמונות סטילס, בדרך כלל מהסמיתסוניאן או מספריית הקונגרס, שהיא מכירה היטב. לא, היא לא עבדה אצל קן ברנס, הסרט התיעודי של הסרט, אבל היא עשתה מחקר לתוכניות טלוויזיה ומוזיאונים ציבוריים ברחבי הארץ.
"הרבה דברים באינטרנט עכשיו", אמר קרייס, "ויש כמה קטלוגים מקוונים, אבל בדרך כלל הם רק קצה הקרחון של כל מאגר שיש." כדי למצוא את התמונות הטובות ביותר היא בדרך כלל עוקבת אחר ביקור בפועל במאגר. "אני אוהבת צילומים היסטוריים. הם חלון לעבר, " אמרה. "יש לי השקפה בלתי רגילה זו על ההיסטוריה: זה בעיקר ויזואלי. אני מכיר את הדימוי, אבל אני לא תמיד בטוח בכל העובדות ההיסטוריות."
מאת מייקל קרנן
