איך הבושים של המכשפות עזרו להביא לסמים מודרניים לשוק

“עמל כפול, עמל וצרה; שריפת אש ובועה קדירה. "

מהסיפור הזה

רצח, קסם ורפואה

קנה

ספר המכשפות הפינגווין

קנה

תוכן קשור

• Poison Hath Been This End של מומיה האיטלקית

אין עוד תמונה איקונית של כישוף שהעלה על ידי שייקספיר במעשה הפתיחה של מקבת. בכל ליל כל הקדושים אנו חוזרים לבקר בטרף המכשפות הבדיוני המעוררות קדירות מלאות במרכיבים צבעוניים: קרפדות ארסיות, לשונות של בעלי חיים, בהונות של אדם מת. בעוד שהברד טפח על פחד אמיתי מכישוף ונסתר בחברה האליזבתית, אין זה סביר שרוב האנשים הועמדו לדין כמכשפות בתקופתו של שייקספיר וקודם לכן בימי הביניים חיככו שיקויים למטרות מצחיקות באמת. במקום זאת, רוב השיקויים הכילו ככל הנראה משכרים או תרופות עממיות.

אולי הדוגמה הבולטת ביותר להשפעת הכישוף על הרפואה נובעת מתרכובות צמחיות פסיכוטרופיות הקשורות ל"משחות מעופפות ", על פי הדיווחים, מלחים שנוצרו כעזרים קסומים בעיצומה של שיגעון ציד המכשפות האירופי בשנות ה 1500- וה 1600. בשנת 1545 מסר הרופא הספרדי אנרס לגונה דיווח על משחה שכזו שנמצאה בבית מגוריהם של זוג קשישים החשודים בכישוף:

"... צנצנת המלאה למחצה בסמכות ירוקה מסוימת ... איתה הם משחלים את עצמם ... הייתה מורכבת מצמחי מרפא ... שהם המקל, צל הלילה, הנביין ומנדה."

חלק מהצמחים הללו מוכיחים רעילים במינונים גבוהים, אך חלקם מכילים גם אלקלואיד טרופי המכונה היוסקין. ילידים אמריקאים השתמשו בצמח עשיר בהיוסקין המכונה תפוח קוץ ( Datura stramonium ) כחומר הרדמה מקומי, אך גם בטקסים דתיים, מכיוון שבמינונים גבוהים יותר היוסקין יכול לגרום להזלות והזיות. באירופה של ימי הביניים, הקשר של היוסקין לקסם עשוי להסביר את הקשר בין מכשפות למקלות מטאטא.

לכאורה, מכשפות מרחו את המלח על עורן - אם מתחת לזרועות או (לצורך תעוזה) על איברי המין. ספיגת הכימיקלים דרך צינורות זיעה מונעת את הקיבה והסיכון להרעלה. הזיות והמצב הנפשי המשונה שנגרם על ידי היוסקין עשויים להעניק למכשפות מימי הביניים אשליה של טיסה. עם זאת, לא ברור עד כמה היו משחות מעופפות אלה, וחלקן מפקפקות באמינותן של טענות מסוג זה, מכיוון שהתובעים אולי הכריחו את ההודאות. אולם תיאור האינקוויזיטור של 1324 על חשד למכשפה, ליידי אליס קיטלר, מצייר תמונה מעניינת של המשחה בפעולה:

"ברובי הארון של העלייה הם מצאו צינור של משחה, איתו היא משמנת צוות, שעליו דברה ודהרה דרך עבה ורזה."

כיום היוסקין - המכונה גם סקופולמין בארצות הברית - הוא טיפול שכיח לחולי תנועה, מכיוון שמינונים נמוכים יכולים להקל על בחילות והתכווצויות בבטן.

כתב יד מואר בצרפתית משנות ה- 1400 מתאר מכשפות במעופן. (מרטין לה פרנק / Le Champion des Dames / Wikimedia Commons)

צמחי מרפא המשחה חנקן ( Hyoscyamus niger ), שומר לילה קטלני ( Atropa belladonna ) ומנדקה ( Mandragora officinarum ) מכילים גם אלקלואידים טרופיים אחרים. מאירוע הלילה, כימאים מהמאה ה -19 בידדו את אטרופין - מרגיע שרירים אשר שימש לימים להרגעת חולים במהלך הניתוח לפני מתן הרדמה. אטרופין נותר גם כתרופה נגד הרעלת גז עצבי. אלקלואידים טרופנים המשיכו להוכיח את עצמם כשימושיים כעמוד שדרה כימי בעיצוב התרופות של המאה העשרים, ובמיוחד הם מייצרים את התרופה האנטי-פסיכוטית הלופרידול.

מבשלות המכשפות האחרות נועדו ככל הנראה לרפא מחלות מההתחלה. רבים מהנשים והגברים ניסו כמכשפות באירופה בסוף ימי הביניים והרנסאנס התעסקו במיילדות או ברפואה. הרופאים היו נדירים, ועבור בני המעמדות הנמוכים באירופה, מרפאים מקומיים היו לרוב האופציה היחידה. כאשר החל להסדיר את הרפואה בסביבות 1200, נאסר על נשים להכשרה רפואית רשמית באוניברסיטאות, ואלה שנמשכו כרופאות או מיילדות נקראו לעיתים מכשפות. מעטים אף הועמדו לדין בגין שימוש ברפואה שלא כדין.

בעוד שחלק מהשיקויים והמשחות המיועדות לריפוי היו אולי די לא יעילים, כמה מרכיבים המצפים את ארון התרופות של המכשפה ככל הנראה קיימים אצלכם בצורה כלשהי. קליפת ערבה הייתה משמשת לטיפול בדלקת, מכיוון שכעת אנו יודעים שהיא מכילה סליצין, תרכובת שבסופו של דבר הולידה חומצה סליצילית ובהמשך אספירין. שום שימש לטיפול במגוון מחלות, החל מבעלי הנחש ועד כיבים, וכיום שווקו כמה תרכובות שום כמעכבי קרישת דם.

צמחי שועלים היו גם הם בתערובת. הצמח המרפא של ניקולא קולפפר מהמאה השבע-עשרה המליץ ​​על כך לאפילפסיה. אבל זה רופא סקוטי בשם וויליאם וויתרינג אשר זוכה בזכות חלוציות השימוש בתמציות הצמחים לבעיות לב. בשנת 1775 הגיע מטופל עם "טיפה" - מונח לנפיחות שנגרם ככל הנראה כתוצאה ממחלות לב - למטרתו של וויטינגינג בבירמינגהם. נראה כי שום טיפול לא עובד, ולכן המטופלת ביקשה חוות דעת שנייה מאישה צוענייה מקומית. היא רשמה שיקוי המכיל כ- 20 רכיבים צמחיים שונים, והוא נרפא.

Pupurea Digitalis ומינים אחרים מאותו סוג היוו את הבסיס לתרופות מודרניות המשמשות לטיפול במחלות לב. (באדיבות המשתמש של פליקר ג'ושוע ארנוט)

קין כדי ללמוד את תכונותיה, ויתרינג ראתה את המרפא וגילתה שהחומר הפעיל בשיקוי שלה היה שן שועל סגול ( Digitalis purpurea ) . לאחר מכן ביצע ניסוי קליני מסוגים שונים, בדק מינונים וניסוחים שונים על 163 חולים. הווטינג קבע בסופו של דבר כי ייבוש וטחינת העלים הניבו את התוצאות הטובות ביותר במינונים קטנים. צמחי דיגיטליס העניקו לנו את התרופות המודרניות לאי ספיקת לב digoxin ו- digitoxin.

שפע של תרופות מסורתיות ייצרו את התרופות העיקריות של ימינו. הרפואה הסינית המסורתית העניקה לעולם אפדרין לאסתמה. אנשי Quechua בפרו נתנו תרופות מערביות כינין למלריה. לכן זה לא אמור להפתיע שהמבשלים המוזרים של האחיות המוזרות בימי הביניים לא היו הוקוס פוקוס מוחלט.