במרכז הגלקסיות מסתתרים הרגלים הרועים. החורים השחורים המפלצתיים האלה ידועים לשמצה בכדי לטרוף כוכבים שלמים וענני גז ענקיים. יש הרבה שאנחנו לא יודעים על חורים שחורים סופר-מסיביים - איך הם נראים, מה עלול אורב מעבר לאותה נקודה בה אפילו האור לא יכול להימלט משיכת הכובד, מה לחשוב על נחלי החלקיקים שאחדים יורים קרוב אליהם מהירות האור.
מטוסים אלה הם כמה מהתופעות החזקות ביותר ביקום. הם יכולים להיות בהירים פי אלף מכל שביל החלב ולהאיר לאורך כל הספקטרום האלקטרומגנטי, מגלי רדיו לקרני גאמה. (אגב, אל תדאגו להסתנוור או להשמיד על ידי מטוסים מהגלקסיה שלנו: החור השחור שם שקט יחסית.)
אנחנו עדיין לא בטוחים מה נותן למטוסים את הכוח המהמם הזה, אבל צוות חוקרים חושב שהם הולכים ומצטמצמים מסיבה מסוימת. המטוסים מקבלים דחיפה אנרגטית מהאנרגיה הסיבובית של החור השחור, הם אומרים בעיתון שפורסם ב"טבע " .
חורים שחורים סופר-מאסיביים מושכים גז, אבק וחומרים בין-כוכביים אחרים בגלל כוח המשיכה שלהם. פעולה זו יוצרת דיסק של חומר - המכונה דיסק דיסקרטציה - המקיף את החור השחור. החוקרים חושבים שמדובר בדיסקים אלה עלולים להניע את המטוסים.
כדי לחקור יותר, צוות המחקר בדק נתונים עבור 217 חורים שחורים סופר-מסיביים. הם הבחינו שבחורים שחורים עם דיסקי הצטברות בהירים יש מטוסים חזקים יותר - עדות ברורה להתאמה בין השניים. עם זאת, "מרבית המטוסים ייצרו פי 10 מהדיסקים שלהם", מדווח דניאל קלרי למדע .
אי התאמה זו מעניקה תמיכה לרעיון שסחרורו של החור השחור ממלא תפקיד, לדברי האסטרופיזיקאי הראשי, גבריאלה גיסליני מהמכון הלאומי לאסטרופיזיקה במראייט, איטליה. קלירי כותבת:
ההסבר הפופולרי ביותר לאופן היווצרותם של מטוסים הוא שדיסק ההקרדה המהיר מסתובב, המכיל חלקיקים טעונים, ייצר שדה מגנטי רב עוצמה שנמצא במגע עם החור השחור. אם החור השחור מסתובב, הוא גורר על השדה, ומפותל אותו לקונוס הדוק בקטבים הסיבוביים של החור השחור. זה השדה המעוות הזה שמאיץ חלקיקים הרחק מהחור השחור כמטוסים, ותוך כדי כך הוא מחלץ אנרגיה מסיבוב החור השחור.
עם זאת, התיק עדיין לא סגור. "השלב הבא למדע הוא למדוד את סיבובו של חור שחור", אמר ג'יסליני למדע . צעד זה אינו אפשרי עדיין, אך על פי מאמר באתר Phys.org, "זה אמור להשתנות בשנת 2028 כאשר פרויקט אירופי, מצפה הרנטגן של אתנה עולה לגובה."
המצפה עשוי לעזור לענות על הרבה שאלות על חורים שחורים ועל מבנה הקוסמוס, אולי כולל מדוע מטוסי החור השחור נראים בשורה אחת לקנה המידה הגדול של היקום - חוטים של הרשת הקוסמית. עלינו להבין כיצד החור השחור הזה "נבעט מהגלקסיה הביתית שלו." וזו רק השאלות שהעלו ממצאים בשבוע האחרון. חורים שחורים הם באמת אחד התעלומות הענקיות ביותר של היקום.
