כאשר הבצורת מייבשת את הארץ, העננים, המלאים במים, המרחפים מעל הנוף ומשליכים את לחותם במקום אחר הם מתסכלים במיוחד. אם רק היו יורדים גשם! ואחרי עשרות שנים של ניסיונות זריעת עננים, המחקר הרחב ביותר על השפעותיו הגיע עתה לתשובות על כמה טוב זה עשוי לעבוד, כותב דייב זוק לחדשות High Country News .
הרעיון הבסיסי שמאחורי זריעת עננים הוא שגשם זקוק לחלקיקים, או גרעינים, להתעבות לפני שהוא יכול ליפול. לעתים קרובות אותם חלקיקים הם אבק באטמוספרה. אנו מזרעים עננים באופן מלאכותי על ידי שחרור חלקיקים מיקרוסקופיים של יוד כסף לסערות באמצעות גנרטורים בשטח או במטוסים. הרעיון מפטיר אנשים: הפעלת גשם נהוגה ברחבי העולם ונחקרה כנשק במלחמה הקרה.
ובכל זאת, זריעת עננים כבר מזמן הייתה תחום למען התקווה, כותבת כריסטי אשוונדן ל- FiveThirtyEight:
[T] הנה עדיין ספקולציות יותר מאשר הוכחות מוחלטות לכך שזרעת עננים עובדת. ניסויים מוקדמים הניבו כמה תוצאות מרהיבות שביצעו את הציפיות מעבר למה שהמדע הראה, אומר דניאל בריד, מטאורולוג במרכז הלאומי לחקר האטמוספרה (NCAR) בבולדר, קולו. "כל ההתרגשות הזו הוחצבה לטענות מאוד אופטימיות לגבי כמה יעיל זה יהיה ", הוא אומר. מדידת ההשפעות של זריעת עננים התבררה כקשה מכיוון שיש כל כך הרבה שונות טבעית במשקעים. "אתה מחפש איתות קטן בטווח גדול מאוד, " אומר בריד.
בשנת 2003 הודיע פאנל האקדמיות הלאומיות כי אין הרבה הוכחות לכך שעבודות זריעת עננים עובדות וכי למעשה כל "תוכניות שינוי מזג האוויר המבצעי בקנה מידה גדול יהיו מוקדמות", על סמך המדע הקיים. חוקרי ויומינג החליטו להעריך ביתר קפדנות על זריעת עננים, ותוצאות עבודתן בשווי עשור כבר יצאו.
הערכה הייתה של שלג של שישה חורפים בשני רכסי הרים בדרום ויומינג. החוקרים מדווחים כי בתנאים אידיאליים, זריעה הגבירה את המשקעים בחורף ב- 5 עד 15 אחוזים. תוכנית זריעת עננים באזור עלולה לעלות בין 27 ל 214 $ לדולר לכל אחד בגודל של דונם בתרחיש בעלות נמוכה ו -53 עד 427 $ לכל דונם בתרחיש בעלות גבוהה.
למרות שתוצאות הדוח עשויות להראות קטנות, הן מבטיחות ונרחבות יותר מבעבר כל ניסויי זריעת ענן אחרים היו בעבר. מארק פיצ'פורד, המנהל המנהל של החטיבה למדע האטמוספרה בתוכנית לשינוי מזג אוויר, המכון לחקר המדבר, אמר ל- High Country News, "תוכניות קיימות לזריעת עננים קיימות עלולות להתייחס יותר ברצינות (כעת) על ידי מנהלי מים וסוכנויות המושפעים מתנאי בצורת מתמשכים. .
בעתיד זריעת עננים לא תפתור את בעיות המים שלנו, אבל זה יכול להיות כלי שאנו משתמשים בו. "" זו לא טכנולוגיה מפוצצת בצורת, אבל היא יכולה להגדיל שנה רעה ולהפוך שנה רגילה לטובה יותר, "אמר צ'אק קולום, שהוא מנהל תכנית של רשת תעלות בגודל 336 ק"מ באריזונה, לסביבה ואנרגיה דיילי (באמצעות וויופיל .com).
ובכל זאת, מחקר זה אינו נותן תשובה מוחלטת לגבי ערך הרעיון הזה. כל תוכנית בפועל תצטרך להתמודד עם עלות זריעת העננים, האתגרים בתנאים פחות אידיאליים והסיבוכים בניתוח מחקרים מסוג זה. ישנם המון גורמים שנמצאים במזג האוויר. אולם המחקר מראה שיש ערך ביצירת מחקר נוסף.
