היינץ יאקוב "קוקו" שומן, מוזיקאי הג'אז הגרמני המהולל שנאלץ לנגן עבור קצינים נאצים באושוויץ, נפטר בגיל 93. על פי ה- BBC, חברת התקליטים של שומן, טריקונט, אישרה את מותו של המוזיקאי, אך לא ציין את הגורם.
שומאן נולד בברלין בשנת 1924. אמו הייתה יהודיה ואביו התגייר על פי הדיווחים. מגיל צעיר גילה שומן כישרון יוצא דופן; הוא לימד את עצמו לנגן תופים וגיטרה, ובשנות השלושים של המאה ה -20 הוא הפך להיות מתקן פופולרי לסצנת המוזיקה המחתרתית של ברלין.
כפי שמציינת אמילי לנגר מ"וושינגטון פוסט ", שומן החל את הקריירה שלו בתקופה רצופה של מוזיקאי ג'אז גרמנים. בגלל הקשר בין הז'אנר למבצעים יהודים ושחורים, הכריז היטלר ג'אז כצורת אמנות "מנוונת". פקידים נאציים הוציאו גזירות האוסרות על הופעות ג'אז וגם על הוצאת ריקודי סווינג.
בתחילה, שומאן לא התפשט. הוא המשיך לנגן ג'אז, ולפעמים הסיר את הכוכב הצהוב שהיהודים נאלצו ללבוש בגרמניה הנאצית. על פי מתופפים שונים: ג'אז בתרבות גרמניה הנאצית מאת מייקל ה. קטר, קצין אס אס הגיע בעבר לבר בו שומאן ניגן מנגינות לא חוקיות. "אתה צריך לעצור אותי, אדוני, כי אני קטינה ויהודי לאתחל, " אמר שומן. הקצין צחק בהנחה שזו בדיחה.
אולם שומאן נעצר בשנת 1943, באשמת ביצוע מוזיקה מנוונת והתעמרות עם נערות אריות. הוא אמור היה להישלח לאושוויץ, אך אביו, ותיק ממלחמת העולם הראשונה, התערב בהצלחה. במקום זאת שומאן גורש לטרזיינשטט, מחנה בצ'כוסלובקיה הכבושה, שם הנאצים ערכו קמפיין תעמולה מורחב במטרה להסוות את אופיים האמיתי של מחנות הריכוז הנאצים. שומאן הצטרף ללהקה בשם "Swingers Ghetto", שהמתופף שלה גורש לאושוויץ ימים ספורים לפני הגעתו של שומן.
על פי מאמר של הופינגטון פוסט משנת 2016 מאת מיכאלה האס, שומן והמתנדנדים בגטו שיחקו "אתה לא יכול לעצור אותי מלחלום" בסרט תעמולה נאצי, שביקש להציג את מחנה הריכוז כמקום של שמחה ותרבות. לאחר העטוף של הצילומים, אמר שומן להאס, כל הלהקה "גורשה מייד לאושוויץ, רבים מאיתנו היישר לתא הגזים."
באושוויץ נאלץ שומאן לנגן בלהקה במשך שעות כל יום, בעוד שמפקדי האס אס קעקעו אסירים חדשים והצעידו אחרים לתאי הגזים. בסוף המלחמה הוא הועבר לדכאו ובסופו של דבר שוחרר משם. כשחזר לחירותו, גילה שרוב משפחתו מתה בשואה, אך הוריו הצליחו לשרוד.
בשיקולו על ניסיונו עשרות שנים לאחר מכן, אמר שומן להאס כי "האדם הוא יצירה מוזרה. בלתי צפוי וחסר רחמים. מה שראינו בימים ההם היה בלתי נסבל, ובכל זאת נשאנו את זה. ניגנו לו את המנגינות, למען הישרדותנו היחידה. ניגנו מוזיקה בגיהינום. "
לאחר המלחמה שב שומן לברלין ושוב ניגן ג'אז בעיר הולדתו. הוא הופיע עם אלה כמו אלה פיצג'רלד ומרלן דיטריך, והיה לאחד השחקנים הידועים הראשונים בגרמניה בגיטרה חשמלית.
"החלטתי שאוכל לחיות את שארית חיי על ידי אושוויץ, " אמר שומאן פעם להאס, "או לשמוח ששרדתי."
