היום פרסמה נאס"א את התמונות הראשונות מהמפגש הצמוד של לוויין ג'ונו עם הסערה הגדולה ביותר של מערכת השמש.
ג'ונו, שהושקה בשנת 2011, נשלחה למסלול סביב ענקית הגז הגדולה וללמוד את מה שנמצא מתחת לעננים הסוערים הצבעוניים שלה, כשהמטרה הסופית היא ללמוד כיצד נוצרה כוכב הלכת ושאר מערכת השמש שלנו. המלאכה הקטנה נכנסה למסלול סביב צדק ביולי האחרון, והיא מחזירה מאז תמונות וצלילים מדהימים של כדור הארץ. כל 53 יום המלאכה הקטנה עוברת את כדור הארץ מקוטב לקוטב, לוכדת תמונות ונתונים לקרן חזרה למדענים כבולי אדמה.
מוקדם יותר השבוע נערכה ג'ונו את המפגש הצמוד האחרון של מסלולו האליפטי, מדווחת רחל בקר מ"ה Verge ", ונמצאת במרחק של 5, 000 מיילים בלבד משטח השטח האדום הגדול. מסלול המלאכה, לעומת זאת, הוא בעל אליפטיות גבוהה, כך שבגישה הקרובה ביותר לענק הגז ביום שני בערב, הלוויין רק רפרף את צמרות העננים של יופיטר סביב 2000 מיילים למעלה.
"במשך דורות אנשים מכל רחבי העולם ומכל תחומי החיים התפעלו מהנקודה האדומה הגדולה", אומר סקוט בולטון, ראש משימת ג'ונו, בהודעה לעיתונות. "עכשיו סוף סוף נראה איך הסופה הזו נראית מקרוב ואישית."
הספוט הוא אחד התכונות האייקוניות ביותר של צדק. אסטרונומים ריגשו את התכונה המסיבית כבר בתחילת המאה ה -19 - ואולי אפילו מוקדם יותר. הסערה המסתחררת הזו משתרעת על פני 10, 000 מיילים ברוח, על פי המדידות האחרונות - בערך פי 1.3 מקוטר כדור הארץ. זה דומה להוריקן סופר עוצמתי, עם מהירויות רוח עד 400 מיילים לשעה וטמפרטורות אוויר מעל 2, 400 מעלות פרנהייט. "הנקודה האדומה הגדולה היא בעצם הסערה הגדולה ביותר במערכת השמש כולה", אומר בולטון לסתיו זיו מ- Newsweek .
אך בשנים האחרונות נראה כי הסערה הולכת וגוברת. בשנת 2015 הודיעו מדעני נאס"א כי נראה שהנקודה האדומה הגדולה מתכווצת בכ -580 מיילים בשנה. ובשנות ה- 1800 מעריכים החוקרים כי הוא נמדד יותר מ -25, 000 מיילים לרוחב, מדווחת נדיה דרייק ל- National Geographic . אבל בדיוק הסיבה שהסערה הולכת ומצטמצמת לא נודעת. כמו שבולטון אומר לזיו, "זה תמוה מאוד."
תמונות אלה יכלו להתחיל לפתור את הפאזל הזה.
הערת העורך 12 בדצמבר 2017: תוקנו הגודל ההשוואתי של הנקודה האדומה הגדולה. הנקודה היא פי 1.3 מקוטר כדור הארץ. אנו מתנצלים על השגיאה.
