הסיפור האמיתי שמאחורי "קרב המינים" המנצח של בילי ג'ין קינג

"הערכתי הערכתך" היו המלים הראשונות שאמרו זוכה ווימבלדון לשעבר, בובי ריגס, אמר לאלופת הטניס בילי ז'אן קינג בשנת 1973, לאחר שהביסה אותו מול 90 מיליון צופים ברחבי העולם. זו טעות קשה עבור כל ספורטאי להמעיט ביריבו בכל משחק בכל ענף ספורט שהוא, קל וחומר כשהיא השחקנית המדוברת מספר אחת ואתה משחק במחזה המתופף שלך במשחק, קרב המינים. במסגרת הדיון העז סביב תפקידי המגדר - אז ועכשיו - דבריו משמשים תזכורת לא להמעיט בערך של אישה נחושה.

תוכן קשור

• איך בילי ז'אן קינג בחרה את התלבושת שלה לקרב המינים
• הסיפור האמיתי של מותו של סטלין

הסרט החדש של ג'ונתן דייטון וואלרי פריס, הצמד הבימוי שהפך את העלמה סאנשיין הקטנה עטורת הפרסים, הוא ביוגרפיה של הכוכב האגדי קינג (בגילומה של אמה סטון), שבמרכזו משחקה המפורסם נגד ווימבלדון כתר המשולש לשעבר. הזוכה, ריגס (סטיב קארל). Smithsonian.com הזמין את אוצר הספורט סמיתסוניאן אריק ג'נש, סגן יו"ר מחלקת התרבות והאמנויות של המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית, להקדים את הסרט " קרב המינים" ולדון במורשתו המתמשכת של קינג.

בעוד שאלופת הטניס בילי ז'אן קינג ידועה בעיקר בזכות הכאתה של ריגס, ההישגים שלה משמעותיים - החל מהזכייה ב 39 תארים גראנד סלאם ועד לדירוג מספר 1 בטניס הנשים שש פעמים. בין מספר הכיבודים הרבים, היא הייתה הספורטאית הראשונה שזכתה במדליית החירות הנשיאותית שקיבלה מהנשיא אובמה בשנת 2009. מעבר להישגיה האישיים, נראה שקשה להפריז עד כמה קינג שינה את הספורט עצמו, מגובה הטניס כמקצוע לקידום שוויון מגדרי בשכר והכרה.

כפי שמסביר ג'נש, עוד לפני המשחק של ריגס, "אחת היוזמות העיקריות שלה הייתה להפוך את הטניס המקצועי למפעל לגיטימי, ולהפוך את ארה"ב הפתוחה, ווימבלדון והפתוחה הצרפתית, למעשה, היו אירועים מקצועיים." בעבר, התחרויות הללו פעלו על בסיס ל"שמטון ": שחקנים תויגו כחובבים ללא תמריצים כספיים כאשר רובם היו בעלי מקצוע ששולמו תחת השולחן. דחיפה כנגד העמדת פנים זו הביאה ל"עידן הפתוח "של הטניס, בו אנשי המקצוע יכלו להשתתף ותחרויות הציגו ארנקי טורניר כדי לשלם להם.

שנת 1968 סימנה את הפעם הראשונה שזכיה בווימבלדון זכו בכספי פרס, אבל "אפילו לא עלה על דעתי ש [נשים] יקבלו פחות", אמר קינג. עם זאת, כזוכה ברווקות הנשים, היא קיבלה 750 ליש"ט, ואילו למקבילה הגברי, רוד לובר, שולמו 2, 000 ליש"ט. נחוש בדעתו להגיע לשכר שווה, קינג מצאה את עצמה ללא התמיכה של איגוד טניס הדשא בארצות הברית (כיום התאחדות הטניס של ארצות הברית). היה ברור ששחקניות יצטרכו להילחם על שוויון בכוחות עצמן.

אז הם עשו. כפי שמסביר ג'נש, ב"ניסיון מתריס של השחקנים לקחת בעלות מסוימת ולהילחם בחזרה כנגד חוסר ההון שהיה בממסד הטניס המסורתי ", הקים קינג מעגל פריצה של טניסאיות מרכזיות. "התשע המקורי" חתם על חוזה סמלי של $ 1 עם המו"ל של מגזין הטניס העולמי, גלדיס הלדמן (בגילומה של שרה סילברמן). הם החלו לארגן טורנירים, בחסות חברת הטבק של וירג'יניה סלימס, ששווקה מפורסמת לנשים צעירות מהתקופה עם התג "עברת כברת דרך, מותק."

בילי ז'אן קינג (אמה סטון) הייתה אחת מ" 9 המקוריות ", קבוצת טניסאיות שהקימו מעגל משלהן במחאה על אי שוויון בשכר. (פוקס זרקור)

על המעגל, הנשים השחקניות נאבקו ברעיון שטניס נשים אינו פופולרי וזה לא יכול להכניס מכירות וקהלים. בזמן שציר הזמן של היסוד קרס בסרט, הסיור שימש כמבשר להקמת התאחדות טניס הנשים בשנת 1973, השנה הראשונה בה ווימבלדון הציע שכר שווה לשני המינים. עם זאת, ייקח עשרות שנים, עד 2007, כדי לגרום לכל ארבעת הגדולים להעניק כספי פרס שווים לספורטאים גברים ונשים.

לצד המאבק נגד הפער בשכר, קינג נאבק בסטריאוטיפים שטניסאיות לא היו מיומנות כמו מקבילותיהם הגבריות, רעיון שנחמט על ידי ריגס השוביניסטי שמחה. אלוף ווימבלדון לשעבר עם בעיית הימורים, הוא שיחק משחקי פעלולים במשך שנים, מנסה לחזור לאור הזרקורים, ובמשחקו המוצע "קרב המינים" הוא ניצל בגאווה את הדיונים העכשוויים בנושא שוויון מגדרי.

על המסך נראה כי הריגס הסקסיסט מגזים באמונותיו, אך ברור כי הם משותפים לגברים רבים, כולל אלה המנהלים את איגוד הטניס. בחיים האמיתיים, כפי שמתואר בסרט, מקדמים ומנהלי טניס גברים היו בעלי כוח מדהים על גורל טניס הנשים והשתמשו באותן אמונות מיושנות כדי להשמיץ את קינג וחבריה.

בתחילה, קינג לא רצה להשתתף בקרב, אבל אחרי שהשחקנית המדורגת המדורגת מרגרט קורט (בגילומה של ג'סיקה מקנמה) הפסידה לריגס ב"טבח יום האם ", קינג הרגיש שזה הכרחי. לא רק שההפסד נתן דלק לעלבונות הסקסיסטיים של ריגס, היא דאגה מה תהיה ההשפעה של ההפחתה בטניס הנשים על כותרת IX. החקיקה, שהתקבלה רק שנה קודם לכן ועדיין נושא הוויכוח, הייתה חיונית לספורטאיות שקיבלו מלגות ושוויון הזדמנויות. "בילי ג'ין קינג הוא אדם מאוד חושב מאוד שרואה את התמונה הגדולה", מסביר ג'נש. "היא לא הייתה לבדה לראות את החשיבות של כותרת IX, אבל היא באמת הבינה שזה יביא הרבה עבור ספורטאיות בעתיד."

"אני מרגיש שהסיפור האמיתי הרבה יותר מרתק והגבורה של בילי ג'ין קינג (לעיל, היום) היא הרבה יותר אמיתית", אומר אריק ג'נש של הסמית'סוניאן. (ויקימדיה Commons / KingEnterprises)

בהמשך הסבירה את נימוקיה מאחורי קבלת האתגר של ריגס, אמרה אחר כך, "חשבתי שזה יחזיר אותנו 50 שנה אחורה אם לא אנצח את המשחק הזה. זה יהרוס את סיור [הטניס] של הנשים וישפיע על כל ההערכה העצמית של הנשים. להכות בחור בן 55 זה לא ריגש אותי. הריגוש חשף הרבה אנשים חדשים לטניס. "

הסרט משחזר את המחזה המקומם של המשחק, שהוא אחד מאירועי הספורט הנצפים ביותר בהיסטוריה. ג'נטש אומר שקינג השתמש במדיום כדי להעביר את המסר שלה. "ברור שבילי ג'ין קינג הבין שהטלוויזיה החיה היא דרך שהשפיעה באמת על אנשים", הוא מסביר. "לגרום לקהל המונים לכולם לצפות באותו דבר בבת אחת, זה יהיה פורום חזק לסמליות המשחק."

בינתיים, מאחורי ההסברה הפומבית שלה לנשים בטניס, קינג גם הסתפקה במיניות שלה. בזמן שהיא הייתה בנישואים הטרוסקסואליים מאז שנות השישים, היא הבינה שהיא לסבית ופתחה רומן עם אישה. בשנת 1981 קינג הועבר על ידי אותו מאהב לשעבר דאז בתביעה, ובמשך 24 שעות, היא איבדה את כל המלצותיה. בעוד שהסרט מכסה את הגילוי העצמי הראשוני של קינג, אין לו זמן להיכנס לדקויות של מערכות היחסים הרומנטיות שלה והסיפור מסתיים לפני שבגידה בטיול שלה.

האירוע הציבורי הכואב הזה תייג את קינג הספורטאי המקצועי הלסבי הראשון. היא אמנם נאלצה מעט לתפקיד זה, אך היא עדיין ניצבת על ידי דגלה בזכויות להט”ב וסללה את הדרך לספורטאים אחרים. ולמרות זאת, נותרה סטיגמה: בשנת 2013, כשכדורסלן ג'ייסון קולינס יצא, הוא הפך לשחקן הגברי הראשון בארבעת הספורט המקצועי (בייסבול, כדורסל, הוקי וכדורגל) שעשה זאת.

פורץ דרך לטניס, נשים ולקהילה הלהט"בית. כל פרק בחייו של קינג הוא סיפור אפוסי בפני עצמו, ראוי לספר מחדש וטיפול קולנועי. במהלך שעתיים שלו, הסרט ממקם את חזית הקרב ומרכזו, ומטעים בין חייהם האישיים של היריבים בהצטברות למשחק. המאבק של קינג למען שכר טוב יותר ומיניותה המתפתחת מקבלים זמן שווה עם ההשפעה של סוגיות ההימורים של ריגס על נישואיו ותקוותו שהזיווג יהיה דרך להחזיר את תהילת העבר שלו, והניח, יום משכורת גדול.

בזמן שהוא נהנה מהסרט, ג'נטש מרגיש כי "המגע הקל שלו היה לפעמים שירות מסוכן לסיכונים שקינג לקח." ובמרכז להתמקד במערכות היחסים האישיות, הסרט לא פיתח באופן מלא את ההקשר ההיסטורי והקונפליקטים של התקופה ששלטה בו. המדינה השבורה. "לצורך הסיפור הם מצמצמים כמה מהמניעים האותנטיים והמורכבים ביותר", הוא אומר. "אני מרגיש שהסיפור האמיתי הרבה יותר מרתק והגבורה שלה הרבה יותר אמיתית, על סמך הנסיבות בהן היא הגבירה."

נשים ספורטאיות ונשים בכלל, בהחלט "עברו דרך ארוכה" מהאפליה המצערת ששלטה בשנות ה -60 וה -70. אבל בשנים האחרונות, כשסקסיזם בוטה שוב מרים את ראשו האומלל, בטניס ומעבר לו, ברור שעדיין יש די דרך ללכת.

שמלת הטניס שלבשה בילי ז'אן קינג למאבק המינים היא בין אוספי המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית. כרגע הוא לא נמצא בתצוגה.